Тихон побежал к дельтаплану. И тут его ждало разочарование: крылья аппарата были изрешечены осколками, двигатель разбит и ремонту уже не подлежал. Да и можно ли было ожидать чего-либо другого? Крылья из синтетической ткани, яркие, сверху бомбардировщикам видны хорошо, вот кто-то из немцев и сбросил бомбу, угодившую рядом с его аппаратом.
На глаза навернулись слезы. Он так любил свой мотодельтаплан, который подарил ему много счастливых минут полета, парения в воздухе. Это ведь как у ребенка отобрать любимую игрушку.
Тихон стоял в растерянности. Что делать, куда идти? У него здесь ни знакомых, ни денег, ни документов. Даже страна другая, не Российская Федерация, а СССР. И хоть вокруг свои люди, родной язык, а получается – предки, деды и прадеды. А еще подосадовал на себя – мало интересовался историей своей семьи. Знал, что корни смоленские, его предки издавна здесь жили. Только где их искать? Да и найдет если чудом, что им скажет? И кто поверит, что он, Тихон, их потомок? Выходит, куда ни кинь, всюду клин.
Из состояния ступора, растерянности его вывел властный окрик:
– Боец, ко мне!
Тихон обернулся. В полусотне шагов стоял командир в форме синего цвета, и обращался он именно к нему.
В армии Тихон служил – в автобате, один год. За весь срок службы стрелял из «калашникова» десятью патронами, но уставы строевой и караульной службы помнил.
Подбежав, он вытянулся по стойке «смирно»:
– Здравия желаю!
Ладонь в приветствии к «пустой» голове не прикладывают, и потому он вытянул руки по швам.
У командира две шпалы на петлицах и красная суконная звезда на левом рукаве. Насколько помнил Тихон из истории и кинофильмов, такая звезда – знак принадлежности к политработникам.
– Какой налет, курсант?
Тихон сообразил. Не о вражеском налете речь, а о его часах, проведенных в небе.
– Пятнадцать часов.
– Самостоятельно управлять умеете?
– Так точно!
– Казарму летчиков и штаб разбомбило, надо вывезти в тыл знамя части и документы.
– Слушаюсь! Только на чем?
Знамя части – ее символ, святыня – это Тихон еще во время «срочной» усвоил.
– В дальнем правом углу стоит невредимый самолет. К полету готовился, да летчик с механиком погибли.
– Слушаюсь!
– Прогревай мотор и жди. От самолета – ни на шаг…
– Карта полетная нужна и конечный пункт назначения.
– Все посыльный доставит.
Командир повернулся и ушел. Тихон же поплелся в дальний правый угол. Вот влип! Он же самолетом не управлял никогда!
Хотя У-2 и был примитивен, летные качества его были высокими, и стоило на разбеге набрать 65–70 километров, как он взлетал сам. Прощал неопытным пилотам самые грубые ошибки, в штопор сваливался только при условии потери скорости почти до нулевой и выходил из него быстро. В полете держался устойчиво, брось ручку и педали – сам будет держать курс и горизонт.
Тихон подошел к самолету в смятении. Боязно было – а ну как не справится? Забрался в кабину. Ха! Да здесь приборов не больше, чем у добротного дельтаплана. Указатель скорости, вариометр, манометр давления масла в двигателе и указатель температуры. А тахометр и вовсе на средней стойке, за кабиной. Так, педали, ручка горизонтальных рулей… А еще бензокран да справа – ручка заливного насоса.
Проще не бывает, освоился за десять минут. В кино видел, что для запуска надо прокрутить винт, – так и мотор дельтаплана можно запустить таким же способом.
За ознакомлением с кабиной он не заметил, как к самолетику подошел молодой лейтенант в сопровождении политрука. На груди у лейтенанта автомат ППД, за спиной – туго набитый «сидор», как называли вещмешок. По-хозяйски забросив «сидор» в заднюю кабину, лейтенант забрался в самолет.
Но Тихон повернулся к нему:
– А винт кто крутить будет?
Лейтенант стал выбираться из кабины, а Тихон обратился к политруку:
– Вы мне карту полетную обещали и пункт посадки.
– Нет карт, сынок, все сгорели. Смоленск рядом, а от него по железной дороге на восток держись. Как увидишь любой аэродром, садись. А дальше уже дело лейтенанта.
– Слушаюсь!
Лейтенант стал проворачивать винт.
Тихон открыл кран подачи бензина и, подавая бензин в цилиндры, сделал несколько качков заливным насосом.
Лейтенант, видимо, уже имел опыт. Провернув винт несколько раз, он резко рванул его. Мотор взревел, выпустив клуб дыма, и ровно зарокотал.
Только лейтенант обежал крыло, как Тихон крикнул:
– Колодки из-под колес убери!
Колодки Тихон видел, когда еще в кабину забирался.
Лейтенант выдернул колодки из-под колес за веревки.
Комиссар отошел в сторону, придерживая рукой фуражку, чтобы ее не сдуло воздушным потоком от винта.