— Альфа, это Альфа 3. Таймер старта на 420 секунд.
Больше ничего говорить и не нужно. Пилоты и так пойдут в режиме форсажа, выжигая движки кораблей, страдая от невероятных перегрузок и уничтожая себя. Плевать — если смогут уничтожить противника и вернуться на базу, заплатив такую цену, то железо можно будет восстановить. А отдых восстановит тела. Убитых же людей так быстро не заменишь.
На 120 секундах он привычно принялся запускать системы. Сначала — «мозг». «Сокол» сам начал проверку систем наведения, вооружения и маневрирования. Потом, пришёл черед проверки систем скафандра — один из фильтров дал сбой. Не страшно — сейчас это не помешает. Когда до старта оставалось 18 секунд, руки привычно легли на рычаги управления. Командирский корабль сорвался с места с ускорением в 20 G. Двигатель отработал ровно 3,5 секунды и отключился, перегрузка, навалившаяся на тело пилота, отпустила, системы «Skin» просушили выступившую испарину и слезы, впрыснули в кровь стимулятор — без него пилот бы уже потерял сознание. Невзирая на специально сработанные ложементы, перегрузки были огромными.
Но это того стоило — звено пожирало километраж в невероятном объеме. И растянулись незначительно, что говорило о хорошей подготовке пилотов. Даже их новички не отстали — молодцы.
Пока корабль двигался по инерции, он смог раздать целеуказание другим пилотам — противников было больше, поэтому жизненно необходимо сжечь хотя бы часть кораблей перед прямым контактом. Альфе удалось преодолеть почти треть пути, когда цели зашевелились — корабли рассыпались тюльпаном. Плохо, до сброса ракет еще минута. Командирский «Сокол», а также еще одна машина звена, начали забирать вправо, чтобы не потерять свои цели.
Время! Ракеты сорвались с направляющих и устремились к кораблям захватчиков. 120 километров. 4,5 секунды полета «Касаток». Вот боеголовки сдетонировали, выбросив поражающие элементы расходящимся конусом в сторону целей. Враги постарались увеличить дистанцию, начали сброс обманок. Одна машина вторжения развалилась — видимо, внутри подорвалась силовая установка. Хорошее начало. Еще две потеряли манёвренность. Он срочно включил форсаж, даже не глядя на приборы — скорее всего, по нему уже отработали ракетами.
Остальные корабли Альфы тоже вышли из сектора поражения и выпустили свои ракеты, боеголовки которых почти тут же подорвались — слишком близко находился противник. Часть звена влетела в облако вражеских поражающих элементов — очень плохо. Системы жизнеобеспечения Альфы 1 вышли из строя почти сразу — прямое повреждение скафандра. «Мозг» Альфы 5 сообщил лидеру о разгерметизации кабины «Сокола» — это не столь страшно, и он может продолжать сражение.
Руки привычно включили маневровые движки, разворачивая корабль хвостом вперед и закручивая его штопором, начиная сброс обманок, рассыпающихся от машины по спирали в стороны. Ракета противника подорвалась в безопасном радиусе, одна ушла вбок. Еще две «Касатки» сорвались с направляющих Альфы 3. И пальцы вдавили гашетку — безоткатная автоматическая гаусс-пушка разразилась очередью смертоносных шариков. Он не поразил, но пугнул противника. Для этого достаточно, надо браться за следующего.
Взревел двигатель, гася набранную скорость — снова перегрузка, снова стимуляторы. Боеголовки его ракет подорвались. В этот раз он никого не смог достать. Но отличился кто-то из парней звена — сжег еще один корабль вторжения. Итого, осталось 4 машины противника и 5 истребителей Альфы. Уже неплохой расклад.
Командирский «Сокол» бросился в гущу сражения — это уже дистанция в 40 — 50 километров. Немыслимое сумасбродство, к которому противники оказались неподготовлены. Последние 4 ракеты выпускать сейчас было бессмысленно — другие корабли Альфы находились в секторе поражения, и был серьёзный шанс задеть их. Плюс мало победить сейчас — необходимо ещё добраться до базы, а что может ждать по дороге домой он и думать не хотел.
Корабль заметно тряхнуло — попадание. Правое крыло отлетело в сторону, срезанное очередью противника. Жалко гауссовой пушки, но ракеты остались — оставшиеся направляющие располагались ближе к кабине. Хорошо, что по ним не попали — взрывчатка могла бы сдетонировать. Так что рисковать дальше не имело смысла и, найдя максимально дальнюю цель, он запустил еще две ракеты. Этот выстрел уже был удачным — прямое попадание по противнику.