На фронт для поддержки Словацкого национального восстания новое подразделение было отправлено в сентябре 1944 года. Причем полк был переброшен непосредственно на территорию Словакии. За месяц достаточно напряженных боев летчики заявили о 12 победах при потере четырех собственных самолетов.
Вскоре на базе полка были созданы еще два новых, которые окончательно были сформированы только к концу войны и участия в боевых действиях не приняли.
Французы
После капитуляции Франции в июне 1940 года была создана армия «Свободной Франции», представители которой, по мнению се руководства, должны были быть представлены на всех фронтах борьбы с Гитлером (включая и советско-германский). Поэтому когда в составе Королевских Воздушных сил были созданы две истребительные группы, сразу же началось формирование и «русской» группы. Начало ей было положено 25 ноября 1942 года с подписания соглашения между советским командованием и главой французской военной миссии в СССР генералом Э. Пети, согласно которому в составе ВВС КА должна была быть создана отдельная авиаэскадрилья «Нормандия».
Первые французские летчики разными путями прибыли в декабре 1942 года в Иваново. Тут на базе 6-й запасной авиационной бригады до 14 марта 1943 года они прошли интенсивную летную подготовку. Личный состав эскадрильи первоначально был представлен только французами: 14 летчиков (общий счет побед — 29), 41 техник и моторист, адъютант эскадрильи, старшина и врач. Возглавил эскадрилью майор Тюлян.
В ходе формирования эскадрилью пополнили, добавив 17 советских авиационных специалистов (в основном техников самолетов). Вооружить эскадрилью было решено истребителями Як-1.
В середине марта 1943 года французскую авиаэскадрилью перебросили на Западный фронт, оперативно подчинив командованию 1-й воздушной армии. Первоначальным местом базирования французов стал аэродром Полотняный Завод, что неподалеку от Калуги. Даже весной 1943 года, да и в последующее время ВВС Красной Армии остро не хватало хорошо подготовленных, опытных летчиков. Поэтому командующий армией генерал С.А. Худяков был благодарен судьбе за такое пополнение: ведь средний налет французского пилота составлял 857 часов, что примерно втрое больше, чем у советских летчиков-истребителей.
Однако уже первые боевые вылеты показали, что французы мало приспособлены к условиям воздушной войны на Восточном фронте. Так, летчики так и не смогли освоить взаимодействие с прикрываемыми бомбардировщиками, а управление боем с появлением вражеских истребителей почти всегда нарушалось. Это объяснялось тем, что при обучении летчиков во Франции главенствовал принцип максимальной самостоятельности в бою. Все это привело к неоправданно высоким потерям — только 13 апреля в бою были сбиты сразу три летчика.
Поэтому очень скоро «Нормандию» «от греха подальше» передали в оперативное подчинение 303-й истребительной авиационной дивизии генерал-майора Г.Н. Захарова.
В июне по инициативе французской военной миссии весь технический состав эскадрильи заменили советскими авиационными специалистами. Тогда же прибыла новая группа из восьми французских летчиков под командованием майора Пуйяда. А спустя несколько недель началось сражение на Курской дуге.
303-я ИАД и «Нормандия» приступили к активным действиям 12 июля, в первый день советского контрнаступления. В условиях крайне напряженных боевых действий французы понесли большие потери — за период с 14 по 17 июля «Нормандия» потеряла семерых летчиков, в том числе таких асов, как Тюлян и Литольф. Такой ценой она заплатила за уничтожение восемнадцати самолетов врага. Новым командиром эскадрильи стал майор Пуйяд.
Неудачи, постигшие эскадрилью, обеспокоили как командование дивизии, так и французскую военную миссию в Москве. В Москву к ее главе генералу Пети для доклада был вызван Пуйяд. В результате в конце июля «Нормандию» временно вывели из боев, для того чтобы дать летчикам отдохнуть и восстановить психологическую устойчивость. За июль — август в эскадрилью несколькими группами прибыло новое пополнение пилотов, в результате чего общая их численность втрое превысила штатную.
Вскоре по согласованию с французской миссией эскадрилья была переформирована в 1-й отдельный истребительный авиаполк «Нормандия» 32-самолетного состава немного позже переведенный на 40-самолетный штат. Параллельно с реорганизацией вновь прибывшие в полк летчики прошли переучивание на истребители Як-9.