- Давно ты прибыл? - скорее удивленно, нежели возмущенно спросила Вечная.
- Дней пять назад, - ответил Друиг, склонив к стене еще и голову.
Внутренне Баал удивилась лишь на долю секунды. Оказалось, ее работа над чудо-мечом заняла столько человеческого времени.
- Выходит, все остальные уже прибыли?
По одному лишь жесту Вечного - закатанным глазам - Баал все поняла. Аяк хотела, чтобы они вновь собрались вместе, перестав разделяться по заданиям. Этим же событием было ознаменовано вручение нового меча Артуру.
- Тогда...
Дверь открылась, от чего Друиг немного дернулся назад, но стойки не поменял. Вышедший Фастос первым делом, конечно же, увидел меч.
- Идеален! - воскликнул Вечный, подойдя к столу и подняв оружие обеими руками. Проверил баланс, а глазомер четко определил параметры.
- Я начну рукоять, - затараторил он. - Тогда вечером... Вечером будет готово!
- Мы сообщим Аяк, - хмыкнул Друиг, опуская руки. Фастос вздрогнул, резко обернувшись.
- Почему вы двое так любите подкрадываться! - вновь воскликнул, хватаясь за сердце. Перенял у Мерлина, вероятно. Шарлатан каждый раз, как не мог ответить на вопрос о своей магии, делал вид, что ему плохо.
Тихо рассмеявшись, Баал качнула головой и направилась на выход. Проходя мимо Друига, покосилась на Вечного, получив такой же взгляд в ответ. А еще успела коснуться его ладони, отправив легкую улыбку.
Их затяжные переглядки со времен Помпеи от части нравились Баал. Отвлекали от насущных проблем и мыслей. А совсем уж редкие, короткие поцелуи давали разуму отдохнуть, тогда как "вдохновение" для новых шедевров архитектуры росло.
Девушка слышала, как Друиг пошел за ней, но молча. Она сразу поняла причину, едва вышла в главный зал поместья.
Все Вечные вновь собрались. Последние века все время не хватало двоих или троих, но сейчас... Спрайт вальяжно развалилась поперек кресла у камина, на соседнем от нее Кинго, крутивший в руках какое-то устройство, явно подобранное с полки. Икарис замер у ближайшего окна, лицом к залу и Вечным. Серси переговаривалась с Маккари, который выглядел привычно веселым. Гильгамеш, а это явно был он, гремел чем то в соседнем помещении, отведенном под столовую. Туда же, проходя, мелькнула и Фина.
Аяк устроилась в противоположном от камина углу с какой-то потрепанной книгой в руках. Вместе с этим казалось, что Верховная Вечная наблюдает за всеми и сразу. Заметив Баал, она "оторвалась от чтения", улыбнувшись.
- Меч готов?
Злость и недовольство никуда не уходили, потому та лишь кивнула в ответ.
- Замечательно. - Аяк оставалась непринужденной, уже повернувшись к Икарису. - Сообщи Его Величеству, что мы готовы.
- Он хотел проводить церемонию у озера, - чуть недовольно сказал Кинго, отвлекаясь от изучения механизма. - В Англии и так ужасно влажно, так еще и у озера! Моя прическа пострадает, - закончил уже сокрушенно. Верховная мельком улыбнулась, прежде чем вновь посмотреть на Икариса. Тот кивнул, молча покинув дом и само поместье.
- Я слышала, Ланселот поглядывает на Гвиневру. Слухи, по вашему? - спросила Спрайт, вокруг которой летали иллюзорные бабочки, в процессе превращаясь в птиц и обратно.
- Ланселот, как по мне, всегда завидовал Артуру, - пожал плечами Кинго. - Если и так, то ничего удивительного.
- А вдруг однажды он захочет трон Англии себе? - изогнула рыжую бровь Вечная.
- Надеюсь, это будет славная битва, - вклинилась в разговор вернувшаяся Фина.
- А что нужно сделать с обидевшим тебя человеком? - повернулась уже к Фине Спрайт. Правда, ответили ей Баал с Друигом, синхронно:
- Похоронить.
Фина тихо хмыкнула, вполне согласная с их ответом. Спрайт же закатила глаза. Потом отмахнулась.
- Надеюсь дождя не будет. Стоять у озера в дождь не очень хочется.
/-/
Дождя, к счастью Спрайт, в этот вечер не было. Наоборот, даже облака расступились, позволяя полной луне освещать озерную гладь озера Вателин. Прямо к нему вела дорога из факелов, в конце которой, у самого берега, по обе стороны расположились и Вечные. Но лишь одна из них ждала короля всей Англии, Артура, с мечом на руках. Ближе к этой Вечной стоял Мерлин и, пока Артур делал к ним последние шаги, поднял обе руки, вместе с той, что с посохом. А едва король остановился напротив них, заговорил: