- Подожди, что ты имеешь в виду? - спросила в замешательстве Кэрол.
- Рик, Абрахам, Тара, Хит, Аарон, Розита, Гленн, плюс еще несколько человек — за воротами, ожидают нашего сигнала, - объяснил Дуайт. - Все те, кто поднял бунт, носят красную одежду. - Пока он этого не сказал, Кэрол даже не обратила внимание на то, что оба мужчины стояли в красных рубашках. - На всякий случай вам тоже не мешало бы переодеться. - Дуайт вручил им такие же красные рубашки, и они быстро натянули их поверх своей одежды. - Если вдруг, что-то пойдет не так — убивайте всех, кто не носит красное. Только мужчин. Всех женщин мы спрятали, они находятся в безопасности.
- Но откуда Рику известен план? - поинтересовался Дэрил.
- Когда мы пришли в вашу общину, я его поставил в известность о своих намерениях. Ты же не думал, что он вот так легко отдал бы нам тебя? - усмехнулся Дуайт. Кэрол посмотрела на Дэрила. - Он сказал мне, что ты его брат, и если что-нибудь с тобой случится, то мне несдобровать. - Кэрол улыбнулась, это было очень похоже на Рика. У них с Дэрилом, действительно, особые отношения.
- А что насчет Мишонн? Она там… с этим монстром, - Кэрол почувствовала, как от одной только мысли об этом по ее телу побежали мурашки.
- Должно быть, Ниган сейчас крепко спит, - успокоил ее Дуайт. - Мы дали ей бутылку вина со снотворным, - он посмотрел в сторону Кэрол. - Мы тебя отведем к ней, как только избавимся от охраны Нигана. Давайте, идите сюда.
- И последний вопрос, - сказала Кэрол, подходя к двери. - Почему? Почему вы делаете это именно сейчас?
- Он забрал всех женщин себе, а их мужей, без какой-либо на то причины, убил. Они были нашими друзьями. Ниган страшный человек. Мы хотим вернуть себе свободу, - Дуайт схватился за дверную ручку и, не оборачиваясь, процедил сквозь зубы. - А почему сейчас… - он взглянул на Дэрила, а затем повернулся к ней. - Я перед ним в долгу.
- Двадцать секунд, - предупредил другой мужчина. - И… пять - четыре - три - два - пошли.
Дуайт резко открыл дверь. Где-то внизу раздалось несколько выстрелов. И в этот же момент распахнулись главные ворота в Святилище.
- Пошли, пошли! Кэрол, ты со мной. Дэрил, а ты можешь присоединиться к ним, - он кивнул в сторону ворот, где Рик вел за собой группу, одетых в красные рубашки.
Кэрол не сдержала улыбки. Она была рада видеть их и знать наверняка, что Рик является частью плана. Теперь она окончательно успокоилась и убедилась в том, что Дуайту можно доверять. Но ее душевное спокойствие быстро сошло на “нет”, когда их сбил мужчина в черной кожаной куртке.
Трое мужчин начали палить по ним из пистолетов. Кэрол пригнулась к земле, уворачиваясь от выстрелов. Она подстрелила одного из противников в ногу, и он упал, извиваясь от боли. Дэрил убил двух других, а Дуайт добил человека, которого ранила Кэрол.
- Прошу, будь осторожна. Я с ума сойду, если потеряю тебя, - проворковал Дэрил, помогая ей встать на ноги.
- Тебя это тоже касается, - улыбнулась ему Кэрол, прежде чем они разбежались в противоположных направлениях.
Она ненавидела себя за то, что наслаждается этим моментом, хоть у нее и были причины идти на убийство. Но, когда ситуация была очень острой и напрямую касалась вопроса жизни и смерти, Кэрол испытывала непередаваемое удовольствие от волнения, вызванное сознанием предстоящей опасности.
Дуайт затолкал ее в дом Нигана, а сам высунулся из-за двери с пистолетом и начал стрелять без перерыва, пытаясь попасть в мужчину, который бежал в их направлении. Кэрол закатила глаза и выстрелила над его головой, попадая точно в цель.
- Спасибо, - сказал Дуайт, находясь под впечатлением.
Они перешагнули через два трупа в коридоре, и Кэрол заметила, что один из них был с неповрежденной головой. Лишние проблемы в виде ходячих им сейчас точно не нужны, поэтому она вытащила свой нож и вонзила его в череп, а затем последовала за Дуайтом вверх по лестнице. Увидев Мишонн, она сразу же, без промедления подбежала и обняла ее.
- Я в порядке, ничего не случилось, - прошептала Мишонн. Кэрол испытала настоящее облегчение от услышанных слов. - Отлично, теперь давайте выберемся отсюда.
- А насчет него ты уверена? - Дуайт указал на Нигана.
- Зуб даю. Этот гад и дня больше не проживет на белом свете, - заверила его Мишонн. Кэрол посмотрела на Нигана, который лежал на полу. Ноги его были связаны в лодыжках, а руки пристегнуты наручниками к кровати. Дуайт кивнул и вышел из комнаты. Кэрол снова услышала продолжающиеся снаружи выстрелы и помолилась про себя, чтобы ее семья была в целости и сохранности.
- Ты даже не представляешь, каких огромных усилий стоило мне сдержать себя, чтобы не убить его, - сказала Мишонн, когда они остались наедине. - Но он причинил тебе гораздо больше боли, чем мне. Поэтому он твой.
Кэрол медленно подошла к Нигану и наклонилась, смотря на его вздымающуюся грудь. Часть ее души хотела, чтобы он не спал, и, убивая его, она могла бы смотреть ему прямо в глаза и видеть его реакцию на происходящее. Она же обещала, что убьет его, и она выполнит свое обещание. Кэрол терзало мучительное чувство — это было слишком легко. В фильмах постоянно что-то случалось и мешало достижению определенной цели. Но это реальная жизнь, все порой бывает куда прозаичней.
Никогда в своей жизни ей не хотелось так сильно убить другого человека. Хотя он не был человеком — Ниган был самым настоящим монстром. Даже самые худшие дни, проведенные с Эдом, не шли ни в какое сравнение с тем, что вытворял этот безумец.
- Вот, это его, - сказала Мишонн, подавая ей нож. - Убей мерзавца его же оружием. Я называю это — возмездие!
Кэрол протянула руку и схватилась за Мишонн.
- Вместе, - сказала она. Мишонн улыбнулась, и они расположились по разным сторонам от Нигана, взявшись обеими руками за рукоять ножа. - Ну, что готова? Раз, два, три!
Подняв нож кверху, они выдержали театральную паузу прежде, чем глубоко вонзить лезвие прямо в лоб. Раздался ужасный тошнотворный треск, и потребовалось много сил, чтобы просунуть клинок глубже. Разумеется, череп разлагающегося мертвеца пробить было куда проще.
Кэрол слегка пошатывало от смятения. Сделано. Он мертв и уже никогда не вернется. Мишонн потянулась за ножом.
- Оставь, - сказала Кэрол. Ей по-прежнему казалось, что все прошло слишком просто, и даже не верилось, что все кончено, - Подожди, я должна… для верности. - С этими словами она схватилась за пистолет и всадила пулю Нигану между глаз.
- Пойдем, - мягко сказала Мишонн и коснулась плеча подруги. - Нашим не помешает помощь.
Перестрелка стихала. Кэрол даже ни на минуту не сомневалась, что победа была на их стороне. Ниган и его доверенные люди попали в засаду, проиграв в собственной же игре. Какая ирония.
Женщины с осторожностью вышли из дома на улицу, и им стало достаточно ясно, что битва закончена. Люди в красных рубашках бродили вокруг валявшихся тел, проверяя поврежден ли у них мозг, чтобы те не обратились в ходячих.
Кэрол взглядом просканировала местность, интуитивно ища Дэрила. Заметив его, она испытала мгновенное облегчение. Он склонился над чьим-то телом, лежащим на земле. Сердце женщины замерло, когда она поняла, что это тело принадлежало Розите. Кэрол и Мишонн быстро подбежали к этому месту.