Но на третий день парнишке улыбнулась удача: он наткнулся и даже смог одолеть троих монстров. Он чувствовал, что становится сильнее и уже мог справляться даже без вмешательства Флауи. Но вместе с силой в его душе увеличивался тот самый холод. Мальчик спрашивал у своего цветочного друга об этом и тот ответил, что это любовь так влияет на него. В голове начинали роиться подозрения…
Причём не у одного Фриска.
Фриск пробирался через сугробы. Он собирался каким-то образом найти Флауи и предложить ему всё же покинуть Сноудин, потому что здесь практически никого не осталось. Или же совсем никого кроме Папайруса и Санса.
Неприятное чувство, будто кто-то сверлит его взглядом, резко нахлынуло на парнишку и он оглянулся. Но там никого не было, хотя чувство не исчезло.
Вдруг он об что-то споткнулся и рухнул в снег.
— Фриск…! — раздался тихий шёпот прямо рядом с ухом.
— Флау…! — но ему не дали договорить.
— Заткнись…! За тобой следят…!
Флауи склонился над самой землёй и немного зарылся в снег, чтобы его не было видно.
— Кто…? — так же шёпотом спросил мальчик.
— Не знаю…! Но нам придётся отменить сегодняшнюю охоту за монстрами.
— Но…
— А сейчас поднимись и веди себя как можно более безобидно…! И не давай понять, что ты знаешь, что за тобой следят…!
С этими словами цветок исчез. Фриск сразу же поднялся на ноги и поспешно отряхнулся от снега, что-то бурча себе под нос. Он всё же быстро оглянулся, надеясь заметить хоть кого-то, но наблюдатель оставался где-то в тени деревьев.
***
Несколькими часами позже, ближе к вечеру, Санс, как всегда, решил отправиться к Грилби. На этот раз он никого не звал, но Сьюзи и Алекс сами напросились и старший из скеле-братьев, хоть и нехотя, но всё же согласился. Фриск же не шелохнулся, даже несмотря на то, что был голоден — он знал, что в баре больше некому кормить оставшихся в живых посетителей. Лучше он посидит в доме братьев-скелетов и дождётся спагетти Папайруса.
Когда Сьюзи, Алекс и Санс зашли в бар, то сразу замерли. Здание было абсолютно пусто. Никого. Даже молчаливого бармена Грилби.
Здесь бы стояла гробовая тишина, только вот скрип двери чёрного хода нарушал её.
Низкорослый скелет напрягся, сжал руки в кулаки и приглушённо зарычал, злясь на что-то или кого-то. Однако ни Алекс, ни Сьюзи этого не заметили.
— Где все…? — неуверенно подала голос девушка.
— Н-да… Это местечко в прошлый раз выглядело куда приветливей.
Санс не ответил и молча направился к барной стойке. На ней стояла банка с кетчупом и придавленная ею записка.
*Санс, я крайне обеспокоен ситуацией в Сноудине. Не знаю, распространилось ли это за его границы, но я очень волнуюсь.
Я отправляюсь в Хотленд, чтобы убедиться, что моя дочь в порядке. Да, я прекрасно знаю о контроле климата, но я уверен, что с этим временить нельзя, так что решил не дожидаться конца этой процедуры. И бога ради, Санс, ни в коем случае не пытайся найти меня в эту ужасную погоду!
Я сообщу тебе, как доберусь до Хотленда. Будь осторожен.
P.S. Кетчуп уже записан на твой счёт.*
— Что пишут? — спросил Алекс, как только скелет вернул записку обратно на стол.
— Это как-то связано с тем, что тут никого нет? — пропыхтела Сьюзи, пытаясь закрыть дверь чёрного хода, но ей мешал уже образовавшийся сугроб.
— Да. — глухо отозвался Санс.
— Что-то случилось…? — девушка была по-настоящему встревожена.
Ей не нравилось внезапное исчезновение монстров, связанное с их приходом. Сансу тоже, хотя он об этом пока не говорил. За последние пару дней он сильно изменился — стал меньше разговаривать, но явно больше слушать; старался всегда держаться где-то рядом с детьми, даже когда его присутствие было необязательно.
— Ничего особенного. — небрежно дёрнул плечами скелет — Грилби просто решил навестить свою дочь в Хотленде.
— Но… а как насчёт погоды…? — нахмурилась Сьюзи.
— Родители. — усмехнулся Санс.
***
Фриск дрожащей от холода рукой открыл дверь в дом братьев-скелетов. Ему снова не повезло: ему не удалось найти хоть кого-нибудь. Никто из присутствующих здесь, похоже, даже не обратил на него внимания.
— Я уже в который день не могу заплатить за проживание…! — буркнул Джейк — Мне кажется, что ждать, когда она вернётся, бессмысленно.
Должно отметить, что абсолютно все дети сейчас собрались здесь. Правда, не было видно Люси, но она всегда рядом с остальными, так что в её присутствии темноволосый парнишка не сомневался.
Он случайно привлёк к себе всеобщее внимание, громко кашлянув. Это вырвалось само, видимо, прогулки по морозному Сноудину в одном лишь свитере и шортах дают о себе знать. Это может плохо закончиться.
— Ох, Фриск, ты тоже начинаешь заболевать…?! — с тревогой спросила Сьюзи.
Мальчик не ответил.
— Это ещё одна причина, по которой нам стоило бы отправиться куда-нибудь, где потеплее. — протянул Джейк явно недовольно.
— К ВАШЕМУ СОЖАЛЕНИЮ, ЭТО БЫЛО БЫ ОЧЕНЬ НЕПРАВИЛЬНЫМ РЕШЕНИЕМ…! ВАМ СТОИТ ПОДОЖДАТЬ ЕЩЁ ПАРУ ДНЕЙ! — заявил Папайрус.
Санс бросил на темноволосого парнишку один короткий и напряжённый взгляд и затем сразу же отвернулся. Он был будто на иголках: постоянно постукивал костяшками по столику и оборачивался, будто искал что-то или же что-то должно было произойти.
— НУ, ЕСЛИ ТЫ ПЛОХО СЕБЯ ЧУВСТВУЕШЬ, ЧЕЛОВЕК, ТО МОЖЕШЬ ОТПРАВИТЬСЯ В МОЮ КОМНАТУ И ОТДОХНУТЬ, КАК ЭТО СДЕЛАЛА ЛЮСИ. — Папайрус быстро повёл его вверх по лестнице и указал на первую дверь — Я МОГУ ПРОВЕСТИ ТЕБЕ НЕБОЛЬШУЮ ЭКСКУРСИЮ…!
Он замолк, потому что где-то внизу зазвонил телефон и раздался громкий голос старшего скелета:
— Папс, это твой!
— ВПРОЧЕМ, Я ДУМАЮ, ТЫ И САМ РАЗБЕРЁШЬСЯ. ПРОХОДИ. — быстро проговорил Папайрус, уже спускаясь по лестнице.
Фриск тяжело выдохнул. Он и правда чувствовал себя неважно и ему следует отдохнуть. Мальчик зашёл в комнату и осмотрелся. Люси спала на кровати-машине в углу комнаты, иногда от чего-то вздрагивая. Помимо этой странной кровати здесь ещё был шкаф, рабочий стол с компьютером и книжные полки.
Фриск глянул в окно. Снег уже закончился, но парнишка всё равно вздрогнул, представив, как там холодно, и поспешно залез на кровать. Люси занимала совсем немного места, так что он сумел примоститься и закрыл глаза, пытаясь провалиться в забытье.
***
— Если ещё и Фриск заболел — наши дела плохи… — пробормотала Сьюзи, коротко взглянув на лестницу, ведущую на второй этаж.
— Так ему и надо! — фыркнул Алекс — Нечего шляться где попало.
Девушка выдохнула и прикрыла глаза. Она понимала, что игнорировать колкости остальных касательно Фриска не стоит, но уже так привыкла к этому… Почему гнобят его, а плохо становится ей…?
Папайрус вышел из кухни (он удалился поговорить по телефону) и его вид был несколько тревожным.
— САНС, ТОЛЬКО ЧТО ЗВОНИЛА АНДАЙН…! ЧТО-ТО СТРАННОЕ И ЖУТКОЕ ТВОРИТСЯ… ОНА ПОПРОСИЛА СРОЧНО ЯВИТЬСЯ К НЕЙ, ДАЖЕ НЕСМОТРЯ НА ПОГОДУ!
— Замечательно, бро. Иди, я посижу здесь с человеческими детьми… — вяло отозвался Санс.
— НО ОНА ПОПРОСИЛА, ЕСЛИ ТЫ РЯДОМ, ВЗЯТЬ ТЕБЯ С СОБОЙ…!
— Будем считать, что я не был рядом.
— НО САНС, ЭТО ЧТО-ТО ВАЖНОЕ!
— Хорошо, тогда ты иди, а я догоню тебя позже.
Зачем-то Санс очень хотел остаться. Папайрус ещё кое-какое время недоверчиво переводил взгляд со своего брата на детей, после чего, томно выдохнув и поняв, что тот будет упёрто стоять на своём, попрощался и ушёл. В комнате воцарило молчание. Тишина начала потихоньку давить на Сьюзи. Ей казалось, что сейчас все как-то раздражены и ополчены друг против друга. Ей очень это не нравилось, хотелось уйти отсюда, снова спрятаться в Руинах с Ториель и больше не пытаться помирить всех и вся.