— Что ж, я хотел по-хорошему. Теперь будем по-плохому, но здесь без жертв не обойдётся.
Он резко выставил руку вперёд, в его левой глазнице загорелся голубой огонёк, а рядом с ним воспарил череп неизвестного животного. В его пасти мелькал такой же огонёк, только этот увеличивался с каждой секундой.
Когда рядом с человеческими детьми появились их разноцветные души, Сьюзи поняла, что он реально не шутит. Это привело её в панику.
— Ты что творишь?! Прекрати!
— Если вы все такие дружные, то один из вас явно не захочет вашей смерти. — с издёвкой бросил Санс — Я считаю до трёх, и если убийца не найдётся, мне придётся избавиться от вас всех.
— Ты с ума сошёл?! — рыкнул Джейк — Это дети, мать твою!
— Один.
— Перестань, Санс! Не дури, давай просто поговорим, нормально поговорим…! Нам нужно разобраться во всём…! Я клянусь, что никто не покинет этот дом, пока мы не разберёмся!
— Два. — но скелет оставался непоколебим.
Парень ещё плотнее столпил всех за своей спиной. Он уже был готов принять весь удар на себя, надеясь, что это поможет, когда раздался голос:
— Это… Это я убил их всех! Это был я и только я! Я виноват!
— Алекс, вернись обратно! — грозно рыкнул Джейк.
Беловолосый парнишка отбежал от всех и, зажмурившись и разведя руки в стороны, прокричал:
— Заткнись, Джейк! Это был я! — он пытался прокричать это с раздражением, но его голос предательски дрожал — Вы, идиоты, ничего не знали и не должны были узнать!
«Зачем он врёт?!» — ошеломлённо подумала Сьюзи — «Алекс, кто-кто, а ты этого точно не делал!»
Санс глянул на Алекса, потом на кучку детей, и опустил руку. После этого, пробурчав какое-то ругательство, отвернулся. Череп, парящий рядом с ним, в ту же секунду растворился и дети почувствовали себя явно спокойней, но по-прежнему не решались что-либо сказать. Скелет продолжал раздражённо бурчать, сжимая и разжимая кулаки, будто борясь с чем-то или кем-то.
— Вы чего тут расшумелись…? — послышался сонный голос сверху и все обернулись к Люси — И кто открыл окно в комнате…? Я не могу закрыть его обратно, помогите, пожалуйста.
— Окно…? — эхом переспросил Алекс — Да ведь там же дубарь!
Сьюзи неуверенно оглянулась на Санса и попросила:
— Люси, пожалуйста, вернись в комнату… Мы тут… Разговариваем. Попроси Фриска закрыть окно и оба сидите пока что там, хорошо…? — её голос невольно дрогнул.
— Но разве Фриск не ушёл? — переспросила девочка, немного нахмурившись.
Воцарило напряжённое молчание.
— А разве его там нет? — спросил Санс.
Получив в ответ отрицательное качание головой, скелет сорвался с места и, оттолкнув всех, понёсся вверх по лестнице.
— Стой! — Сьюзи вместе с остальными побежала за ним.
Когда они вошли в комнату, та действительно была пуста. Из открытого окна дул холодный ветер.
— Там следы! — крикнул Алекс, возбуждённо выглядывая из окна; он был низким для него, так что пришлось чуть ли не вылазить туда полностью.
Санс подошёл окну, вытащил оттуда беловолосого парнишку и выглянул наружу.
— Он выпрыгнул…? — несколько испуганно пролепетала Кира.
— Зачем…? — не поняла или отказывалась понимать Сьюзи.
— Как зачем?! Неужели теперь не ясно: он подслушивал и решил сбежать! Фриск здесь убийца! — завопил Алекс и ему тут же заткнули рот.
— Не спеши с выводами…! — пытаясь придать голосу уверенности, сказал Джейк.
Санс обернулся к детям, явно намереваясь что-то сказать, но промолчал.
— Нам нужно найти его и разобраться, может, мы ошибаемся…? — предложила Сьюзи.
С минуту здесь царило молчание. Потом низкорослый скелет глубоко вдохнул, будто набираясь смелости, и резко выскочил из комнаты.
— Постой! — вскрикнула Сьюзи, бросаясь за ним вдогонку.
Однако когда они спустились, того уже не было. Девушка метнулась к входной двери и дёрнула ручку, но та не поддалась.
— Чёрт, мы заперты! — с досадой выкрикнула она.
— А я ведь говорил…! Что он ненормальный…! Больной придурок…! — шипел сквозь стиснутые зубы Алекс.
— Что нам теперь делать…?! — в панике пролепетала балерина оглядываясь, пытаясь найти выход.
Все уставились на самого старшего, надеясь, что хотя бы он знает выход из этой ситуации. Поначалу он отвернулся, но вскоре всё же не выдержал гнёта и выпалил:
— Нам нужно уходить отсюда! В Руины, Хотленд, Ватерфолл — куда угодно! Но в Сноудине оставаться явно небезопасно!
— Браво! — съязвил беловолосый парнишка — Но мы заперты, Шерлок!
Джейк, не долго думая, схватил стоявший неподалёку маленький столик и со всей силы ударил им окно. Осколки со звоном рассыпались в разные стороны, в дом ворвался холодный воздух, из-за него у каждого по спине пробежали мурашки.
— Быстро на выход!
Первой полезла Сьюзи. Она немного поцарапалась о оставшиеся в оконной раме осколки и теперь старалась не думать о нахлынувшей боли. Вместо этого она попыталась привести мысли в порядок:
— В Руинах нам больше никто не поможет… Так что нам ничего не остаётся, кроме как идти дальше в Ватерфолл! — она, приобняв свои плечи чтобы хоть немного согреться, глянула вперёд, туда, куда им сейчас предстоит идти несмотря на холод, жуткий ветер и опасность, которая над ними нависла — Может, мы успеем его остановить…
— Ты сейчас о ком? — пропыхтел Алекс, вылезая за ней следом и стараясь не напороться на осколки — О Сансе или о Фриске…?
— О… О них обоих.
***
— Ну же, двигайся быстрее, идиот! Или ты хочешь, чтобы эта взбесившаяся улыбающаяся мусорка прикончила тебя прямо здесь?! — рычал Флауи.
Фриск, прихрамывая, пробирался сквозь сугробы. Хоть растение и помогло ему более-менее остаться невредимым, падение со второго этажа было довольно болезненным, поэтому он не мог двигаться быстрее. Скорее всего, именно сейчас всё всплывёт и от этого всё станет только хуже. Это раздражало.
Меж тем, ветер крепчал и теперь едва ли не сдувал уставшего парнишку с ног. А сказать, что он замёрз — не сказать ничего. Он уже не чувствовал своего лица и рук, а в ногах была лишь боль от недавнего падения.
По словам Флауи, тот следил за «этой улыбающейся мусоркой» так как сразу начал подозревать его. Он видел, как тот постепенно закипает и начинает становиться потенциальной опасностью, но Фриску никак не выпадала возможность избавиться от него: рядом с ним всегда был кто-то из детей. Или же, будет правильней сказать, он постоянно был рядом с кем-то из детей…?
— Ну же! Давай, идиот!
Эти слова отнюдь не подбадривали. Флауи на пару секунд исчезал под землёй, чтобы появиться уже в другом месте, немного дальше, и этого времени Фриску хватало для того, чтобы тихо выругаться. Так хотелось заткнуть это растение…!
— Ох, смотри-ка, кто идёт…! — довольно протянул Флауи — Нам всё равно по пути, так что не будем терять такой прекрасной возможности, правда…? — к концу он перешёл на тихий смех.
Фриск поднял голову и попытался понять, о ком говорит это несчастное растение, однако ветер со снегом мешали ему.
— Папайрус…? — пробормотал он, вглядываясь в не такой уж и далёкий силуэт.
— Не важно, кто это… Важно то, что он стоит у мен… У нас на пути!
Крепкие зелёные стебли вырвались из-под земли и снега и протянули парнишке нож. Однако тот не спешил его брать.
— Но я устал. — сказал он, не прекращая дрожать — Мне холодно.
— Это не имеет значения!
— Он легко сможет дать мне отпор.
— Так иди и сделай это максимально внезапно, идиот!
Стебли буквально впихнули оружие в озябшие руки мальчика и нетерпеливо подтолкнули его вперёд, от чего тот едва ли не упал.
Фриск выдохнул, понимая, что ничего другого ему не остаётся, и, чуть быстрее, чем обычно, заковылял по следу младшего из скеле-братьев. Придётся нападать со спины, а для этого нужно незаметно подкрасться. Иначе Папайрус будет готов к его атаке и, если не сможет отразить её, так просто переживёт и продолжит бой. Хотя… Помнится, Флауи говорил, что с повышением любви у него также увеличится физическая сила и способность к битвам…?