— Ну, а так все в порядке…?
— Да… Сьюзи наконец-то успокоилась. — сообщила Кира и, выдержав небольшую паузу, будто бы вспомнила: — Подождите… А где Алекс…?!
Парень быстро повернулся к воде. Он уже явно хотел броситься в неё, чтобы попытаться найти там беловолосого парнишку, однако Фриск успел остановить его.
— Алекс не прыгал! — выпалил мальчик.
Все вокруг замерли и устремили на него удивлённые и ошарашенные взгляды, под которыми он чувствовал себя очень неудобно и замялся.
— Он… Не успел… — пробормотал парнишка и, печально выдохнув, добавил: — Вернее, он пожертвовал собой, чтобы спасти меня…
— Что там произошло…? — осипшим от напряжения голосом спросила балерина.
Фриск потупил взгляд.
— Мы уже почти прыгнули, как вдруг Сьюзи сказала, что не сможет сделать этого. Нам долго пришлось уговаривать её и силой столкнуть оттуда…! К тому времени Андайн уже настигла нас. Она успела поймать Алекса за руку, когда я (тоже схватив его за руку), потянул его вниз. — мальчик снова печально вздохнул — Если бы он не отпустил мою руку тогда, то я бы тоже попался…
Сьюзи снова залилась слезами, начала корить себя. Джейк схватился за голову и, явно сдерживая свои настоящие эмоции, заскулил.
— Какая я дура…! Если бы… Если бы только я прыгнула тогда…! Этого бы не случилось…! — давясь слезами, бормотала девушка.
— Н…ну же, Сьюзи…! Перестань…! — тут же бросилась к ней Кира.
Джейк тоже хотел как-то успокоить её, однако так и не смог выдавить хотя бы одного слова. Он раздражённо ходил взад-вперёд, потирая виски, и одними лишь губами шептал какие-то ругательства. Люси испуганно прижалась к Кевину, который сам еле-еле держал равновесие на скользкой поверхности. В этой суматохе Фриск чувствовал себя ужасно.
— Теперь, из-за моей трусости… Он возможно уже погиб…!
Парнишка повернулся к Чаре, молча наблюдающей за этой сценой.
— Ты можешь всё вернуть…? Опять…? — тихо спросил он, воспользовавшись тем, что сейчас до него никому нет дела.
— Нет, не могу. — немного погодя отозвалась красноглазая — Я не могу так часто это делать, мне нужно время на восстановление. К тому же, мало ли, что может произойти…? Со временем очень опасно играть… Очень…
Мальчик выдохнул. Всё совсем неправильно…!
«За всё то, что я натворил, именно я должен был оказаться на месте Алекса…!» — с досадой подумал он.
Обстановка начинала нагнетаться.
Вдруг в голове Фриска мелькнули знакомые слова и он замер.
— Он может быть ещё жив! — выпалил он и все вокруг замолчали.
Недолгое молчание.
— Но эта монстриха точно была настроена агрессивно…! Она едва не убила нас, так зачем ей удерживать Алекса в живых…?! — пытаясь успокоиться, первой задала вопрос Сьюзи.
— Может быть… Чтобы заманить нас? — предположил Кевин.
— Не уверен… — пробормотал Фриск, нахмурившись — Но Андайн, как только поймала меня, сказала, что не будет пока что убивать. Она сказала, что… Что отведёт к кому-то, что этот кто-то разберётся, что со мной делать.
— Кто разберётся? — вмешался Джейк.
Фриск напряг память, пытаясь вспомнить имя.
— Аль… Как же там…? Альп…? Альм…? — бормотал он.
— Боже, ну и тупица! Она говорила об Альфис! — раздражённо фыркнула Чара, скрестив руки на груди.
— Альфис! Точно!
— Доктор Альфис…? — непонимающе переспросил Кевин.
— Доктор?
— Да, она королевская учёная. — кивнул мальчик — Я читал про её изобретение, которое снабдило всё Подземелье электричеством. Её лаборатория находится в Хотленде.
Нависло недолгое молчание.
— Значит, нам нужно в Хотленд.
— И найти Ториель…! — добавила Люси.
Фриск оглянулся.
— Что ж, тогда… Нам нужно сначала выбраться отсюда. — сказал он — Собственно, где мы очутились…?
— Это место очень похоже на свалку. — заметила Кира и брезгливо сморщилась.
Действительно, это, скорее всего, и правда была самая обыкновенная свалка. Вокруг стояла жуткая вонь, над детьми возвышались целые горы из мусора. Вода приносила откуда-то сверху ещё больше мусора. Какая-то его часть задерживалась здесь, а какую-то уносило дальше вниз по течению. Единственным освещением здесь были каменные «звёзды» на потолке. Возможно, они были и под водой, однако та была такой грязной, что их вряд ли возможно заметить. Грязная и вонючая вода растеклась по всему полу этой пещеры; кое-где менялась её глубина: она могла быть по щиколотку, а буквально спустя два шага — по колено.
— Надо же, а я думал, что только у людей есть подобные места. — фыркнул Кевин — Моё мнение о монстрах слегка ухудшилось.
Сьюзи поднялась на ноги и осторожно, боясь оступиться, подошла к одной из гор мусора.
— Что ж, похоже, люди и монстры имеют куда больше общего… — пробормотала Кира.
— Холодильник «МороЗ»…? — проговорила Сьюзи, привлекая к себе всеобщее внимание — Стопка размякших еженедельных журналов…? Обёртки от шоколада…? — она повернулась к остальным — Это же наш мусор! — девушка подняла голову к стекающей откуда-то сверху воде, приносящей мусор — Люди сбрасывают сюда, к монстрам, свой мусор…!
— Даже здесь нагадить умудряемся… — пробурчал Кевин.
— Противно. — согласилась Люси.
— Как бы то ни было, — вновь вмешался Джейк — нам пора выбираться отсюда. Пошли, где-то здесь должен же быть выход…?
Все, безо всякой охоты, кивнули и поплелись вперёд по пещере, огибая горы мусора и стараясь не проваливаться под воду и не застрявать в липкой жиже, которая была првсюду. Джейк, конечно же, шёл впереди, чтобы проложить остальным наиболее безопасный маршрут. Кира плелась следом. За ней Люси вела Кевина. Последний часто проваливался и его приходилось вытаскивать. Сьюзи, наблюдая за этим, каждый раз вздрагивала и будто впадала в оцепенение.
— Я же говорил, что там дыра…! — стиснув зубы от напряжения, проговорил Джейк, когда Кевин вновь провалился.
— Я практически не вижу ничего…! Глаза жутко болят и постоянно слезятся…
— У меня тоже! — поддакнула Люси.
— Ещё бы они не болели. — фыркнула Чара — Вы бы знали, сколько всякого дерьма побывало в этой воде!
Фриск несколько брезгливо сморщился.
— Вода очень грязная… — пробормотал он — Должно быть, мы подхватили какую-нибудь инфекцию.
— Добром это не кончится… — процедил парень, бросив короткий взгляд на каждого из присутствующих — Нам всё же сначала стоит найти Ториель… Она, думаю, сможет помочь.
— А как же Алекс…? — выдавила Сьюзи — Мы не можем его бросить…!
— Разделимся. Но сначала выберемся из этой помойки, здесь невозможно дышать. — сказал Джейк и продолжил путь — Пойдём, я, кажется, что-то вижу.
И все снова уныло пошли вперёд. В этот момент Фриск приравнялся к шагу Сьюзи, которая плелась в самом конце этого шествия. Выглядела она ужасно и явно была напряжена.
— Ты в порядке…? — несколько неуверенно спросил мальчик.
— …Нет. — помолчав, ответила девушка и отвела взгляд — Мне очень стыдно…
— Ты не виновата. — поспешил заверить её парнишка.
— Нет! Не так! — раздражённо крикнула Чара и он зажмурился — Она виновата! И ты, и она это прекрасно знаете! Попускать ей это нельзя, иначе в следующий раз будет то же самое!
Сьюзи недоверчиво покосилась на своего собеседника.
— Нет, Фриск, это всё моя вина. — возразила она.
Мальчик почесал затылок и протянул:
— Ну вообще-то… Да.
— Мне очень жаль… Прости… Я просто жалкая трусиха…!
— Так, хорошо… — Чара сверкнула кроваво-красными глазами — Теперь успокой её. Давай, ну же!
Фриску было трудно подбирать слова. Обычно ему не приходилось подбадривать или поддерживать кого-то.
— Всё будет хорошо.
Сьюзи не ответила, лишь выдохнула и опустила взгляд. Парнишка не был уверен, что эти слова хоть как-то помогли, но побоялся ляпнуть что-нибудь лишнее.
— Н-да… Жалкое зрелище. — хмыкнула Чара — Моя очередь.