- Машина барахлит?
При звуках мужского голоса за спиной тщедушное тело Мейски так сдавило страхом, что его чуть не хватил удар.
- Знаете, наверное, масло заливает. Это от жары.
Мейски медленно обернулся.
Рядом стоял юноша лет девятнадцати, в плавках, высокий, очень загорелый, при лунном свете он казался почти черным.
- Похоже, я напугал вас. Извините. Вижу, у вас не заводится... я неплохо разбираюсь в машинах.
Мейски понимал, что хорошо виден юноше, так как стоит лицом к луне. Со своими молодыми глазами и молодой памятью этот юноша даст в руки полиции точное описание его внешности.
- Вы... очень... добры, - медленно проговорил он, стараясь перевести дух и ни за что не выдать юноше своего смертельного испуга. - Может, посмотрите, что там с ней?
Мейски протянул юноше фонарь и отступил назад. Он в очередной раз оглядел берег, нервничая оттого, что уходит драгоценное время, что каждую минуту могут появиться Чандлер, Перри или даже полиция. Еще его нервировали три пятисотенные, валявшиеся на песке у ног юноши. Он украдкой сунул руку в карман пиджака, вынул пистолет.
- У вас свечи грязные, - сказал юноша. - Тряпка найдется?
Юноша возился несколько минут, потом отступил в сторону.
- Попробуйте теперь.
- Может, вы сами? - попросил Мейски, отходя от машины.
Юноша сел за руль, включил зажигание и нажал на педаль газа.
- Порядок, - сказал юноша, вылезая из машины. Он вдруг поглядел под ноги и увидел на песке деньги. - Эй! Это ваши?
Юноша нагнулся за деньгами, и Мейски спустил курок.
Миш Коллинз закрывал ящик с инструментами, когда вдалеке послышался выстрел. Он вскочил как ошпаренный.
Засыпались! Оглянуться не успеешь, как набежит полиция и охрана. Он выключил свет в щитовой и торопливо зашагал по аллее.
Миш неторопливым шагом прошел под прожекторами, освещавшими фасад Казино. Оказавшись на несколько секунд в полосе ослепительного света, он ждал, что вот-вот раздастся окрик или прогремит выстрел.
"Что же там за переполох?" - думал он, утирая пот с лица. Полоса света внезапно кончилась, и он попал в тень.
- Не останавливайся. Я с тобой, - произнес знакомый голос.
Появился Чандлер и пошел с ним рядом.
- Что случилось? - спросил на ходу Миш.
- Заткнись! - огрызнулся Чандлер. Он был белый как смерть, глаза сверкали. В голосе слышались истерические нотки, от которых у Коллинза пробежала по телу нервная дрожь. - Пойдем к берегу! Да не беги ты!
Вскоре, подгоняемые пронзительным воем полицейской сирены, они вышли к набережной и спустились на пляж.
- Ну, что там за дела? - спросил Миш, срывая с себя форменную куртку. Он совсем запарился.
- Труба... теперь по мокрому пойдем, - ответил Чандлер, стараясь унять дрожь в голосе. - Этот козел Перри уложил охранника!
- А деньги?
Чандлер сделал глубокий, судорожный вдох. Его передернуло и затрясло при воспоминании о том, как Перри пристрелил настырного ирландца.
- Деньги взяли... Мейски надул нас... смылся вместе с добычей.
Миш, сузив маленькие глазки, пригляделся к Чандлеру.
- А чего это с тобой? Что ты такой дерганый?
Чандлер круто обернулся и схватил Коллинза за грудки.
- Ты что, оглох? Этот подонок Перри убил...
Миш тяжелой, толстой ручищей влепил Чандлеру пощечину.
- Будет, Джесс, - примирительно сказал Миш. - Поостынь. Пусть деньги у Мейски. Отлично... Я же говорил, у него котелок варит. За него не волнуйся. Перри выбрось из головы... ну, не повезло. Что с Уошем?
- Там был этот тип... старик... он пальнул. Чуть-чуть не продырявил меня. Мы разбежались кто куда.
Коллинзу это не понравилось, однако он рассудил, что и сам поступил бы так же.
- Ну, и сколько же у нас примерно денег?
- Нет у нас денег! Деньги хапнул Мейски! - взорвался Чандлер. - Только началась заваруха, этот гаденыш сразу отвалил!
- Да что ты мелешь? Чего же ты хотел... чтобы он стоял и ждал, пока у него отберут денежки?
Чандлеру не приходило в голову такое объяснение.
- Думаешь, так было дело? - спросил он с надеждой. - А я решил, он нас наколол.
- Вот еще! Мейски не такой человек. Я-то его знаю. Прикинь сам... вот начинается шухер, он знает, что вы как-нибудь разберетесь, а сам спасает денежки... рвет когти. И я бы так сделал.
У Чандлера немного отлегло от сердца.
- Да-а. - Для пущей уверенности он тряхнул головой. - Вообще-то, когда он газанул, я уж подумал...
- Так сколько же, по-твоему, вы взяли?
- Не знаю. Коробку набили под завязку. А сколько в нее вместилось, понятия не имею. Спешили. Пойдем-ка быстрей. - Он с опаской оглядел берег. На пляже было еще довольно людно. - Пропади пропадом эта форма...
- Да брось ты ее, - посоветовал Миш и снял рубашку защитного цвета. Сделаем из штанов шорты, никто и не посмотрит в нашу сторону.
Он нашарил в кармане перочинный нож, обрезал штанины, затем передал нож Чандлеру, и тот проделал то же самое. После этого они закопали рубахи и обрезанные штанины в песке.
- Вперед, - скомандовал Миш.
Не спеша, словно прогуливаясь, они пошли к дому Мейски.
Джек Перри вылез из спецовки и кинул ее на цветущий кустарник. Как только грузовик рванул с места, он с бесшумностью и проворством дикой кошки улизнул, но не по дороге, а через живую изгородь, по мягкой земле, прочь от Казино. Пробираясь между кустами и деревьями, он на ходу отвинтил от ствола глушитель и сунул его в задний карман. Он понимал, что старик рано или поздно даст полиции его приметы. "Надо было прикончить его", - подумал он. Теперь предстояло самому добираться до бунгало Мейски.
Перри вышел к набережной, снял рубашку и забросил ее за дерево. Еще беспокоил револьвер. Его не так-то легко было скрыть от глаз. Минут через пять Перри свернул с набережной и побрел по песчаному пляжу. Здесь было тихо и безлюдно. Он вдруг замер, приметив под пальмой ярдах в ста маленькую спортивную машину. Рядом стояла девушка и натягивала поверх купальника тонкий свитер.
Перри метнул хищный взгляд вправо, влево - никого. Он двинулся вперед.
У машины он оказался в тот миг, когда девушка уселась за руль и захлопнула дверцу. Она испуганно поглядела на возникшего откуда ни возьмись Перри.