- Вам наверняка мешает мое радио, - сказала она. - Угадала?
- В общем...
- Ладно, выключу. Извините. - Она кивнула на "олдсмобил". - Ваша?
- Да, - не задумываясь, соврал Том.
- Ну и машинка.
Он ухмыльнулся.
- Ну и девочка.
Они рассмеялись.
- Что же вы стали на пороге? - Она посторонилась. - Меня зовут Шила Аллен.
- А меня - Том Уайтсайд. Не подумайте, что я зануда. Просто хотелось выспаться.
Она показала ему на кресло и присела на кровать. Юбка у нее уехала вверх, и его взору открылась гладкая, белая кожа. Он отвел глаза, потер подбородок и сел.
- Везет вам, вы можете уснуть, - проговорила она. - А мне не спится. Не знаю, почему так. Раньше двух никогда не засыпаю.
Шила вынула из пачки две сигареты, прикурила обе и одну протянула Тому. На фильтре остался мазок ее помады. Он с чувственным удовольствием зажал сигарету в губах.
- Вы случайно не поедете утром в Парадиз-Сити? - спросила она.
- Обязательно. Я там живу. А вы туда?
- Да. Часов в девять будет автобус...
- Поехали со мной.
- Я надеялась, что вы это предложите. Вы там работаете?
- Да... в "Дженерал моторз".
- Ух ты! Теплое, наверно, местечко.
Он снисходительно махнул рукой.
- Жить можно. Я отвечаю за весь наш округ. Да, грех жаловаться. А вы зачем в Парадиз-Сити?
- Ищу работу. Как думаете, удастся что-нибудь найти?
- Еще бы... такая девушка. А какую именно?
- Вообще-то я почти ничего не умею... официанткой... горничной... в таком роде.
- Предоставьте это мне. Я знаю город как свои пять пальцев. Вы откуда?
- Из Майами.
- А почему вы решили, что в Парадиз-Сити лучше?
- Просто для смены обстановки. Обожаю менять обстановку.
- Что ж... - Он еще посмотрел на нее, потом встал. - Завтра я выезжаю в девять. Вас это устроит?
- Вполне. - Она поднялась, разгладила юбку и подошла к нему вплотную. - Если хотите, я расплачусь за услугу. Большинство мужчин не отказалось бы от такой платы. - и она кивнула в сторону кровати.
Том вдруг понял, что относится к этой девушке гораздо серьезнее, чем к случайной попутчице, с которой можно наскоро переспать.
- А я отказываюсь, - дрогнувшим голосом сказал он.
Шила наклонилась и слегка коснулась губами его губ.
- Ты мне нравишься... ты милый, - улыбнулась она.
Наутро он отвез ее в Парадиз-Сити. Расставшись с Шилой, он заметил, что непрерывно думает о ней. Вечером следующего дня он заехал за ней. Он без спроса позаимствовал на работе "олдсмобил" и надел свой самый шикарный костюм. Они поужинали в дорогом рыбном ресторане на окраине города.
С тех пор, как родители бросили двенадцатилетнюю Шилу на шоссе, предоставив ее собственной судьбе, она то и дело вступала по разным поводам в противоречие с законом. Сейчас ей было двадцать два. Работала официанткой, платной танцевальной партнершей, участвовала в стриптизе, служила в регистратуре грошовой гостиницы и, наконец, стала одной из многочисленных "телефонных" проституток Майами. Однако ненадолго. Она прикарманила бумажник клиента. Пришлось бежать из Майами. У нее не было желания устраиваться на работу. Том Уайтсайд явно потерял голову, и она рассудила, что ей хватит пятидесяти долларов до свадьбы. Они поженились, когда в кошельке осталось полтора доллара.
Обоих ожидало глубокое разочарование. Шила обнаружила, что Том живет в крошечном, запущенном бунгало, которое досталось ему от отца, и что процветанием здесь и не пахнет. А Том выяснил, что Шила не умеет вести хозяйство. Она оказалась ленивой, холодной и постоянно клянчила деньги.
Том свернул на проселок, по которому можно было выехать через сосновый бор к шоссе на Парадиз-Сити, включил фары. Солнце давно скрылось за горами. Смеркалось.
- Если на то пошло, - обиженно проговорила Шила, - каждый порядочный муж делает жене подарок на годовщину свадьбы. А мне ничего так больше не хочется, как эти часы.
Том вздохнул. Он надеялся, она уже выкинула из головы эти чертовы часы.
- Извини, киса. У нас нет таких денег. Я куплю тебе часы, но подешевле.
- А мне хочется эти часы.
- Да... знаю... ты говорила, но нам они не по карману.
- Какая же я дура, что вышла за тебя. Тебе все не по карману.
- Ты тоже не подарок, - не выдержал Том. - В доме форменный свинарник. Только телевизор умеешь смотреть.
- Да заткнись! - грубо огрызнулась она. - Богач, а боится потратить сто восемьдесят долларов. Дешевка несчастная.
Машина замедлила ход, и Том поднажал на газ, но, несмотря на это, скорость по-прежнему падала.
- Извини, милый, - с издевкой произнесла Шила, - я хочу домой. Нельзя ли ехать побыстрей?
Двигатель дал сбой и заглох. Дорога шла под гору, и Том сразу перевел рычаг скоростей в нейтральное положение. Машина мягко покатилась вниз. Он чертыхнулся.
- Ну что там еще? - набросилась на него Шила.
- Двигатель накрылся.
- Этого только не хватало. И что ты собираешься делать?
Начался подъем, и машина медленно остановилась.
Том достал фонарь, вылез из машины и поднял капот. Его хорошо обучили обслуживанию автомобилей "Дженерал моторз", и в считанные минуты он определил, что вышел из строя масляный насос. Тут он был бессилен. Он захлопнул капот, и в это время из машины вылезла Шила.
- Приехали, - сказал он. - Насос полетел. До шоссе пять миль. Если повезет, успеем на последний автобус.
- И не подумаю топать пять миль пешком! Заночуем здесь. Доставай спальные мешки.
Том помялся в нерешительности, потом взял спальные мешки и разыскал корзину с припасами. Он запер машину и посветил фонариком вправо и влево. Увидев перед собой тропинку, Том пошел вперед и оказался на окруженной деревьями поляне.
- Шила! Здесь вполне можно заночевать. Иди сюда. Есть будешь?
Мейски, лежа в пещере, услыхал голос Тома. Похолодев от страха, он сел.
Спотыкаясь и недовольно бурча себе под нос, Шила выбралась на поляну. Том уже разложил спальные мешки и открыл корзину.
Она села на один из мешков и закурила.
- Достойное завершение великолепного отпуска. Ну и дела!
Том раскопал в корзине несколько заветренных ломтей ветчины, полбатона черствого хлеба и початую бутылку виски.
Он, не скупясь, разлил по стаканам виски и протянул Шиле ветчину с хлебом. Та, недолго думая, зашвырнула еду в кусты.