Шила пошла к входной двери. При виде Гарри Дилана у нее потемнело в глазах.
- Доброе утро, миссис Уайтсайд, - бодро поздоровался он. - Ну и ну! Какие непоседы! Я вижу, вы вскопали клумбу за домом. Когда же это успели?.. Ночью?
Шила не повела бровью, хотя это стоило ей невероятных усилий. В душе она готова была растерзать нудного старикашку.
- Тома укусила какая-то муха. Силу некуда девать.
- А я-то все думал, когда же вы ее вскопаете. Хорошая клумба... и размер подходящий. У меня есть лишняя коробочка петуний.
- Большое спасибо. Том сам что-то надумал.
- А что он собирается посадить?
- Не знаю, меня это совершенно не волнует, - грубо ответила Шила. Извините, у меня кастрюля на плите. - И захлопнула дверь.
На часах было только половина двенадцатого. Утро тянулось целую вечность. Она пошла в гостиную, плюхнулась в кресло и закурила. Она уже жалела, что согласилась сидеть весь день взаперти. Тому хорошо. Он на людях, ему не скучно. Но уходить нельзя... вдруг кто-нибудь... но кто? Она села прямо, нахмурилась. Деньги зарыты. С какой стати кто-то придет их выкапывать? Ерунда! Еще поразмыслив, она решила прогуляться. Хотя бы сходить в бутербродную и поесть.
Шила прошла в спальню и переобулась. В тот миг, как она доставала из шкафа жакет, раздался звонок в дверь.
"Если это опять Дилан, я его прибью!" - подумала она, гневно прошагала по коридору и распахнула дверь.
На пороге стоял низенький, хлипкий священник. Он держал в руке потрепанный чемодан и смотрел на нее добрыми серыми глазами сквозь очки в роговой оправе.
- Миссис Уайтсайд?
- Да, но я занята, - неприветливо ответила Шила. - Извините, мы не жертвуем на церковь.
- Я пришел по поводу денег. Тех, что вы украли.
Шила почувствовала, как кровь отлила у нее от головы.
Он с язвительной усмешкой следил за выражением ее лица.
- Простите, что огорчил вас. - Он шагнул вперед, оттеснил Шилу в коридор. Потом притворил и запер входную дверь.
Шила взяла себя в руки.
- Убирайтесь вон, или я позову полицию, - сказала она.
- Напрасно. Тогда деньги не достанутся никому из нас. А ведь там хватит и мне, и вам... - Он вошел, поставил чемодан на пол. Затем снял шляпу и направился к креслу, поморщившись при виде переполненных окурками пепельниц, грязных стаканов и пыльной мебели. - Я присяду, не возражаете? Что-то неважно себя чувствую в последнее время... много хлопот.
Она стояла в дверях, смотрела на него и гадала, как ей быть. Должно быть, это пятый грабитель, которого разыскивает полиция, но в таком странном наряде! Священник!
- Нечего рассиживаться, - сказала она, стараясь придать голосу твердость. - Не знаю я ни про какие деньги... все, убирайтесь!
- Пожалуйста, не глупите. Я видел, как вы с мужем взяли мою машину. Деньги лежали в багажнике. Я не виню вас. Что вы с ними сделали?
- Их здесь нет. Я... я не знаю, о чем вы говорите.
Мейски поглядел ей в лицо. Шила беспокойно поежилась.
- Миссис Уайтсайд, сейчас я в роли доброго, безобидного священника. Он помолчал, потом наклонился вперед, и лицо его в мгновение ока исказилось гримасой бешеной, испепеляющей ярости. - Тебе же будет лучше, если я им и останусь, дрянь вонючая, иначе так тебя проучу, что своих не узнаешь.
Он откинулся на спинку кресла, и лицо его столь же внезапно подобрело и расплылось в улыбке.
- Присядьте, моя прелесть.
Шила покорно села напротив. Страх парализовал ее.
- Как вас зовут? - ласково спросил он.
- Шила, - нехотя ответила она.
- Красивое имя... Однако мы говорили о деньгах. Где они?
Она вспомнила про комья свежей земли на садовой дорожке. Стоит ему выглянуть в кухонное окно, и он обо всем догадается.
- Мы зарыли их ночью в саду, - процедила она.
- Пожалуй, я поступил бы точно так же. - Он окинул ее взглядом, задержавшись на стройных ногах. - Вы или ваш муж ничего не оставили себе на мелкие расходы?
- Нет.
- Весьма разумно. - Он оглядел гостиную и поморщился. - Поскольку я намерен прожить здесь около месяца, должен просить вас, моя милая, сделать в доме уборку. Я привык к чистоте.
Шила побагровела. Он задел ее больное место, и, позабыв о страхе, она выпалила:
- Вы здесь не останетесь. Я вышвырну вас вон!
Его змеиные глазки тотчас похолодели. Он опустил свою похожую на клешню руку в карман, вынул небольшой пистолетик и навел его на Шилу. Та вжалась в стул. - Тогда, моя милая, придется проучить вас. Этот пистолетик заряжен концентрированной кислотой. Кожа с вашего личика слезет, как с апельсина. Глядите... - Он прицелился ей в ноги и нажал курок.
У ног Шилы возникло белое облачко. Когда оно рассеялось, она с ужасом заметила, что кислота прожгла в ковре дырочку.
- Здорово, правда? Советую впредь содержать дом в чистоте.
Она уставилась на него - беспомощная и взбешенная. "Ладно же, сейчас твоя взяла, но я с тобой посчитаюсь", - подумала Шила.
- Хорошо, - сказала она вслух.
Мейски сунул пистолет в карман.
- За мной охотится полиция. Ваш дом - самое подходящее убежище. Но у вас есть друзья. Их удивит, что у вас живет священник. Придется найти повод, по которому я оказался здесь. Ваша мать умерла?
- Да.
- Она здесь умерла?
- Нет... в Новом Орлеане.
- Так, а что, если я буду священником, который проводил ее в последний путь? Я приезжаю сюда... вы вспоминаете свою дорогую матушку... любезно предлагаете мне остановиться у вас... я принимаю приглашение. Чего проще?
- Если считаете, что это пройдет...
- Значит, на том и порешим. - Мейски взглянул на часы. - Почти двенадцать. Я голоден. Как у вас с едой?
- Шаром покати.
Он посмотрел на нее, склонив голову чуть набок.
- У меня было предчувствие, что вы так и ответите. Ну, тогда сходите и купите что-нибудь. Добрый кусок вырезки, зеленый салат и картофель "фри" меня вполне устроят.
- Я не умею готовить, - мрачно изрекла Шила.
- И это меня не удивляет, однако я умею готовить. Ступайте и купите продукты.
Шила удалилась в спальню. Постояла, вошла в ванную и заперлась там. Достала из коробки с салфетками три пятисотенных и заткнула их за чулок. Потом спустила воду, отперла дверь, вышла в спальню и надела жакет.