- Я беру их.
Его несколько удивила такая решительность. А кругом поговаривали, что Уайтсайды не вылезают из долгов.
- Вы не могли сделать более удачного выбора, миссис Уайтсайд. Завод у них автоматический. У вас не будет с ними хлопот, а если станут немного спешить, то приносите. Мы их подрегулируем.
- Не сомневаюсь. - Она помолчала, любуясь часами, потом, заметив, что он слегка занервничал, спросила: - Сколько они стоят?
Он вздохнул с облегчением.
- Сто восемьдесят долларов.
"Да, - подумала она, - здорово я сорю деньжатами. А почему бы и нет, если у меня два с половиной миллиона?" Однако, протягивая Маршаллу вторую пятисотенную, она вспомнила про злого гнома, который поджидал ее в бунгало.
Тут она обратила внимание на то, что Маршалл с недоверием разглядывает купюру.
- Муж сорвал банк в Казино, - выпалила она. - Выиграл первый раз в жизни. Есть все-таки удача! Целых две тысячи!
Маршалл улыбнулся.
- Да, повезло. Знаете, миссис Уайтсайд, я ни разу не выигрывал ни единого доллара, хотя, признаться, пробовал часто. Очень рад слышать, что мистер Уайтсайд оказался таким удачливым.
Когда она ушла, Маршалл взял в руки пятисотдолларовый банкнот и сдвинул брови. Он припомнил распоряжение, поступившее недавно от начальника полиции. "Пустая трата времени", - решил он, однако прежде чем положить банкнот в кассу, он записал на его оборотной стороне фамилию и адрес Шилы.
Было без двадцати три. Все это время Том Уайтсайд просидел за своим рабочим столом, думая о разговоре с Шилой. Нервы у него были на пределе. Внезапно ему пришло в голову, что он должен ехать домой и выяснить, в чем, собственно, дело. Обтерев потные ладони, он встал и вышел в демонстрационный зал.
Главный продавец Питер Кейн беседовал с клиентом. Сквозь стеклянную стену кабинета Локинга Том видел, как тот говорит с кем-то по телефону. Он застыл в нерешительности, потом, когда Локинг повесил трубку, робко приблизился к двери, постучал и вошел в кабинет.
При виде его Локинг нахмурился.
- В чем дело, Том? Я занят.
Смертельно бледный, с испариной на лбу, Том промолвил:
- Мне нужно домой, мистер Локинг... я что-то съел. Очень плохо себя чувствую...
Через четверть часа, задыхаясь от волнения, вконец перепуганный, он загнал машину в гараж и запер за собой ворота. Войдя в кухню, он услышал, что включен телевизор. Азартный комментатор взахлеб рассказывал о поединке борцов.
Том замер. Что за чертовщина? Как только он шагнул в коридор, из спальни его тихонько окликнула Шила.
- Закрой дверь. Он там, - ответила Шила. - Помешан на телевизоре.
- Кто он?
Она в изнеможении закатила глаза.
- Тот, кого разыскивает полиция... пятый грабитель!
- Он в самом деле здесь? Я думал, у тебя помутилось в голове! - Том онемел от ужаса.
- Почему ты такой тупой? Ведь я сказала... он нашел наш адрес. И намерен жить здесь, пока не уляжется шум.
- Здесь ему нельзя! - вскинулся Том. - Я сообщу в полицию.
- Это ни к чему, мистер Уайтсайд, - мягко вмешался Мейски. Он так тихо отворил дверь спальни, что они даже не заметили.
Том резко развернулся.
Мейски смотрел на него с улыбкой. Он снял белый парик и имел довольно безобразный вид в своем пасторском облачении, если бы не серые змеиные глазки, заглянув в которые, Том содрогнулся.
- Я не понимаю, какие у вас причины для беспокойства, мистер Уайтсайд, - продолжал Мейски. - Денег хватит на всех. Пойдемте и обсудим это спокойно. - Он повернулся, прошел по коридору в гостиную, выключил телевизор и сел в кресло.
Том с Шилой сели на стулья поодаль от него.
- Так вот... о деньгах, - проговорил Мейски, сложив ладони домиком. Мне вполне достаточно полутора миллионов. Вам останется миллион, все же план задуман и осуществлен мною. Мне придется пожить здесь несколько недель, но вы получите хорошую плату за постой. Вас устраивают такие условия?
Шила, видя нерешительность Тома, ответила:
- Да... устраивают.
Она подумала о припрятанном пистолете. Когда ему настанет пора уезжать, он получит все сполна!
Том обернулся к ней.
- Нельзя соглашаться! - вскричал он. - Мы не возьмем ни единого доллара! Нас могут посадить на двадцать лет! С меня хватит!
- Да заткнись ты, тряпка! - заорала на него Шила.
Мейски ухмыльнулся.
- А еще называют женщин слабым полом, - заметил он. - Итак, моя прелесть, договорились?
- У вас что, уши заложило? - злобно бросила Шила.
Мейски улыбнулся, поблескивая глазками. "А она опасна, - подумал он, и алчная. Она воображает, что получит что-то. Однако с ней нужно держать ухо востро".
- Прекрасно. Раз мы обо всем условились, я, пожалуй, досмотрю борьбу. Это забавное зрелище. - Он встал и включил телевизор. - Замечательное изобретение, мистер Уайтсайд. С ним быстро летит время...
- Кофе не осталось, шеф? - спросил Беглер, прикуривая новую сигарету от догорающего бычка.
- Есть глоток, - ответил Террелл и придвинул к нему пакет. - Ты слишком много куришь, Джо.
- Точно. - Беглер налил себе кофе. - Я всегда этим страдал. - Он выпил кофе и взял в руки толстую пачку отпечатанных на машинке донесений. - Тут скоро не разберешься.
- Читай, читай, - отозвался Террелл. - У нас уже появились кое-какие зацепки. Мы знаем, где он нанял грузовик, и хозяин грузовика отлично запомнил его. Когда мы его схватим, ему не отвертеться.
- Мы еще не схватили... - Беглер умолк на полуслове и жадно впился глазами в список. - Эй, шеф! Глядите! - Он передал Террелл у одну страницу, отчеркнув ногтем нужное место.
Террелл прочитал: "Франклин Людович, Мон-Репо, Песчаная аллея, Парадиз-Сити. Лиц. № Р.С.6678".
- Чье донесение?
- Фреда О'Тула.
- Вызвать его!
Спустя двадцать минут в кабинет Террелла явился патрульный Фред О'Тул. Он был не в форме и, видно, наспех влез в джинсы и напялил летнюю рубаху.
- Проходите, Фред, - сказал Террелл, указывая на стул. - Извините... вы, наверное, уже бросили кости на диван.
- Ничего, сэр, - ответил О'Тул.
- Садитесь, - произнес Террелл.
О'Тул робко присел на край стула.
- Фред... этот двухдверный "бьюик". Владелец - Франклин Людович, начал Террелл. - Что вы можете сказать о нем?
- Проследовал через пост, как указано в донесении, сэр. За рулем сидел Том Уайтсайд, торговый агент "Дженерал моторз".