- Это что - вечеринка? - спросил он, озирая комнату голубыми водянистыми глазами.
- Именно, - с удовольствием подхватил Миш. - Вечеринка.
Обернулся Чандлер. Его красивое лицо выражало раздражение.
- Ты что-нибудь знаешь про это дело?
- Мало.
- Что за тип этот Людович?
- А-а... его-то я знаю. - Миш почтительно покачал головой. - Еще бы, про него я могу порассказать. Перво-наперво, имя у него другое. Его зовут Серж Мейски. Столкнулся я с ним в Роксбургской тюрьме. У него там работенка была... фармацевтом.
- Это еще что за хрен... фармацевт? - подозрительно спросил Перри.
- Ну, сидел на всяких пилюлях и микстурах, - объяснил Миш. Клистирная трубка прописывает тебе пилюлю, а Мейски выдает. Десять лет там проработал... котелок варит что надо. Мы с ним поладили. Я ведь охоч до пилюль-то. Перед тем как податься на волю, он мне рассказал, будто придумал такой куш сорвать, что никому и не снилось. Когда, говорит, все налажу, дам тебе знать, и еще трое понадобятся. Я выбрал вас. Благодарности оставим на потом. - Резиновое лицо Коллинза расплылось в широкой улыбке. - Вот что я вам скажу, ребята. На вид он человечек безобидный, но, ей-ей, гремучая змея безобидней. А голова!.. Чистое золото! Я вот что скажу: если он говорит, что можно взять большой куш, я соглашаюсь с закрытыми глазами. Поэтому я здесь. Не знаю, что за дело, но...
- Поэтому и я здесь... чтобы рассказать вам, - вкрадчиво проговорил с порога Мейски... - Господа, - сказал он, как всегда, негромко и отчетливо, - очень рад познакомиться с вами. Надеюсь, доехали без происшествий?
Четверо мужчин кивнули под испытующим взглядом его серых глаз.
- Превосходно. Тогда за стол. Вы наверняка проголодались. Потом и только потом поговорим о деле.
Спустя час Миш Коллинз отвалился от стола и тихонько рыгнул.
- Вкусная жратва, - похвалил он. - Не то что баланда, которую нам давали в Рокси, а, док?
Мейски улыбнулся...
За ужином Мейски был безраздельным хозяином стола. Его уравновешенность и мягкость обескураживали всех, кроме Коллинза, который знал его и весь лучился, точно гордая мамаша, демонстрирующая свое гениальное чадо. Мейски говорил о политике, путешествиях, женщинах... За этот час ему удалось каким-то чудом немного растопить лед, наладить более или менее непринужденные отношения между мужчинами. Даже Уош освоился в новой компании.
Когда глухонемой убрал со стола, принес две бутылки виски, лед, бокалы и ушел, Мейски, подперев руками острый подбородок, сказал:
- Ну, а теперь, господа, поговорим о деле. У меня к вам предложение. Миш рассказал вам, быть может, что мы с ним прожили три года под одной крышей. Такого пожирателя таблеток я больше не знавал. За время, проведенное вместе, у меня сложилось впечатление, что у него большие способности к технике, и еще я узнал, что у него есть не менее способные знакомые. Вот почему я попросил его связаться с вами, господа. Что касается Уоша... он не похож на нас. Он не преступник, - ласково улыбнулся Мейски, но нам без него не обойтись, а ему нужны деньги и к тому же хочется отомстить.
Все поглядели на смутившегося Уоша...
- Какое у вас предложение? - спросил Чандлер.
- Мы собрались здесь, чтобы взять два миллиона в Казино.
Наступила мертвая тишина. Даже с лица Коллинза сползла самонадеянная улыбка. Все четверо ошарашенно уставились на Сержа Мейски.
- Два миллиона? - переспросил Чандлер, который первым пришел в себя. Послушайте, меня ждут дела. Кому нужна эта пустая болтовня? Два миллиона...
Мейски жестом напомнил гостям про бутылки.
- Пожалуйста, угощайтесь, господа. Мне, к сожалению, нельзя... врач запретил. - Он обернулся к Перри. - Вы слышали, что я сказал. Джесс, как видно, не верит мне... а вы?
Перри выпустил в потолок тонкое облачко сигарного дыма.
- Толкуй дальше, - ответил он. - Не обращай внимания на красавчика. Он отроду нервный. Ты толкуй. Я слушаю.
Чандлер было вскинулся, но встретил холодный взгляд Перри. И едва Чандлер заглянул в его блеклые глаза, как ощутил дрожь в коленях. Он не имел привычки к насилию, и Перри своим взглядом нагнал на него страху. С деланным безразличием пожав плечами, он потянулся к виски.
- Раз так... рассказывайте.
Мейски откинулся на спинку стула.
- Много лет я мечтал придумать, где можно взять большие деньги. Наконец я пришел к выводу, что их можно взять здесь усилиями нескольких, тщательно отобранных человек, которые знают свое дело. Мы можем взять в Казино два миллиона долларов, но лишь при том условии, что у вас хватит на это духу и вы будете в точности выполнять мои указания. Если вы не согласны на эти два простых условия, то забудем обо всем. - Он по очереди окинул каждого теперь уже ледяным взглядом. - Вы согласны?
- С тобой, док, я на любое дело пойду. За мной остановки нет, отозвался Миш.
Мейски пропустил его слова мимо ушей, он смотрел на Чандлера.
- Вы?
- Обчистить Казино? - сказал Чандлер. - Это невозможно. Года два назад один парень предложил мне то же самое. Он собирался войти туда вдесятером, но мы...
- Так не пойдет, Джесс. Либо соглашайтесь, либо отказывайтесь... сию минуту, - мягко проговорил Мейски.
Чандлер замялся, потом махнул рукой в знак согласия. Он вдруг понял, что имеет дело с таким же опасным человеком, как Перри, а Перри он знал как облупленного.
- Ладно... ладно... идет. Я все-таки думаю, это невозможно, но раз вы думаете иначе, пусть будет по-вашему.
Мейски перевел взгляд на Перри, и тот ухмыльнулся в ответ.
- Без вопросов, согласен. Только растолкуй, - сказал он.
Мейски повернулся к Уошу.
- А вы?
Маленький негр заерзал на стуле, но только оттого, что все уставились на него, а ему всегда было не по себе под взглядами белых. Он без колебаний ответил:
- Конечно... что мне терять?
Мейски облегченно улыбнулся.
- Очень хорошо. Стало быть, если сомнений нет, господа, я могу на вас положиться? - Он подождал, пока все четверо кивнули, затем продолжил.
- Сначала я расскажу вам немного о самом Казино, - сказал он, раскладывая бумаги перед собой на столе. - Сейчас разгар сезона. В субботу, то есть послезавтра, в этом здании будет примерно три миллиона долларов наличными. Если нам пофартит, мы возьмем два миллиона. Нас пятеро, так что при дележе получится по триста тысяч на брата.