Казалось, мужчины сделали всего несколько шагов, как оказались на месте. Варго был прав, Ариман действительно успела уйти далеко. Там, где нашли клочок плаща, уже собралась толпа. Здесь были следопыты и навьи, взиравшие на происходящее своими темно-зелеными глазами без белков. Рядом с одной из навьих женщин стоял подросток, лет четырнадцати. Его глазные яблоки уже успели приобрести характерный цвет листьев гипериона, однако белки все еще оставались светлыми с легким оттенком молодой поросли. По всей вероятности, он провел не так много времени в Священном лесу, чтобы окончательно слиться с его народом.
Группа наблюдающих молча взирала на открывшуюся им страшную картину: огромная каменная глыба с многочисленными следами крови и вывороченная с корнем трава, в беспорядке валявшаяся вокруг. Рядом стратилат заметил упавшую ветку, на которой тоже была кровь. Стратилат в ужасе глядел на это место. Никто из присутствующих не решался нарушить молчание. И тут Скалдис увидел, что старик плачет. Его плечи подергивались от беззвучных рыданий. Хорлон Румейла держал на ладони спутанный клок знакомых черных волос. Он указывал рукой на то, что сперва ускользнуло от внимания Горана. Здесь повсюду были следы. Следы диких кабанов.
Стратилат не знал, как утешить бедного старика, однако молчание было внезапно нарушено одним из молодых следопытов.
— Милостивые господа, — с поклоном обратился он к чародеям. — Не думаю, что девочка прошла дальше этого места. Ее следы заканчиваются здесь…
Юноша указал на еле заметные оттиски резной подошвы детских ботинок.
— Такое чувство, что она сквозь землю провалилась. Видите, здесь остались еле заметные следы, как будто кто-то пытался ухватиться…
Скалдис с сомнением посмотрел на юношу. Здесь нет никаких ям, только этот проклятый камень! Как можно провалиться под него? Эту глыбу не под силу сдвинуть даже дюжине здоровых мужчин…
Но тут в разговор вступил Хорлон Румейла. В его глазах была мрачная решимость.
— Значит, нужно разрыть тут все, — голосом, не терпящим возражений, сказал он. — Мы должны найти мою внучку. То, что от нее осталось.
В его руках появился рубиновый жезл и кинжал. Прямо на глазах у замершей толпы на землю посыпались искры. Могучие стволы гиперионов задрожали. Их толстые корни выползали наружу, комьями разбрасывая смесь почвы и травы. На глазах у стратилата разверзлась земля, обнажая толстую серую плиту, и то, что находилось прямо под ней. Тряска прекратилась так же внезапно, как и началась. Из толщи полился красный свет, заливая мерцанием лица присутствующих. Старик обессилено опустился на землю. Его лоб покрыли бисеринки пота, а руки дрожали.
— Эдонитовый коридор… Ариман жива, — прошептал он прежде, чем упал без памяти.
Глава 12. Кругом враги
«Чем больше ты доверился человеку, тем больший у него соблазн тебя предать».
© Ольга Громыко, «Профессия: ведьма»
Всю дорогу опекун хранил молчание. Суровые взгляды, которые он время от времени метал в мою сторону, не сулили ничего хорошего. Особенно трудно было не заметить рассерженное нетерпение Фокста, когда мы с Колетт прощались перед воротами дома инквизитора. Она не стала оправдываться, лишь виновато улыбнулась и быстро скрылась в темноте улицы. Опекун, видимо, решил не дожидаться утра, чтобы устроить разбор полетов. Как только мы оказались в моей спальне, Фокст начал наводить какие-то чары.
Я чувствовала потоки магии, будто ветер бушевал в комнате, пока Фокст шептал себе под нос какие-то непонятные заклинания. Мысленно смирившись с необходимостью выслушать очередную нотацию о моем моральном облике, решила, что сразу покаюсь во всех грехах: ушла без предупреждения, целый день где-то пропадала, без спросу отправилась в клуб, перепила незнакомых зелий… Ко всему прочему, опекун застукал нас с тем парнем в самый неподходящий момент…
Но Фокст и не думал уличать меня в неподобающем поведении. Он выдал нечто такое, чего я совсем не ожидала услышать: