Рыжий пожал плечами.
— Оправился, вроде как.
— Быстро он.
— Да. Но никакой агрессии с его стороны, вроде как, нет и не предвидится. Поражение было честным.
— И все это знают, — добавил Дед. — Что мне нравится в аренах, так это честность. Да, конечно, их представители зашибают бешеные бабки, но все-таки решает тут народ. Хоть что-то народ решает, — тут он криво усмехнулся.
Огонек кивнул.
— А с кем у тебя следующий бой? — Зоя с интересом посмотрела на Сережу. Раньше она с ним не общалась.
— Пока не знаю. Есть, вроде как, одна кандидатура, но это будет уже в другом клубе, не там, где мы были. Там подрался, там подрался, так и получают титул Гладиатора. Мне, правда, до него еще далеко.
— Ну, — Петрович хлопнул его по плечу. — У тебя все впереди. Сделаешь бабок, купишь себе хату, как и хотел.
— Ты копишь деньги на квартиру? — удивилась Зоя.
Гаргарьин пожал плечами.
— Да, хотелось бы. Но пока не знаю.
— Ну, — Дед поднял стакан, в котором плескался «Джек Дэниелс», — за то, чтоб у Огонька своя квартира была. Да и всем того же.
Все выпили.
— Кстати, — тут Березовский наклонился к столу, и, посмотрев на всех, заговорщицким тоном начал: — Я понимаю, что все мы скучные взрослые, но как насчет того, чтобы все вместе, в пять харь, куда-нибудь съездить? В Подмосковье, или еще куда. Ну?
Петрович согласно кивнул.
— Я за, но хочу, чтобы с нами съездила Анна.
Огонек с улыбкой посмотрел на здоровяка.
— Я тоже за. Позвоню ей, спрошу. Если остальные согласны.
Все были согласны.
— Хорошо! Тогда давайте кумекать, кто чего с собой берет, чего будем делать и куда конкретно поедем — мне, смекаете ли, хотелось бы по горам полазить, значится, хоть бы и небольшим...
***
Дед получил что хотел. Горы, конечно, были небольшие — Владимирская губерния, расположившаяся между Нижненовгородской и Московской, отличалась в первую очередь лесами и реками, и нам этого было вполне достаточно, чтобы отдохнуть. Поехали на следующей неделе, на машине Петровича. Это был темно-зеленый микроавтобус марки Форд Транзит, и места нам хватило в нем с избытком. Зоя, Огонек, Дед и Анна расположились на трех сиденьях сзади — благо, Зоя и Анна много места не занимали — а мы с Петровичем сели спереди. В машине слушали музыку Петровича. Великан был тем человеком, музыка которого, более-менее, прихолась по душе всем. Слушали, в общем-то, Кино и Пикник.
"Огнями реклам,
неоновых ламп,
бьет город мне в спину,
торопит меня.
А я не спешу,
я этим дышу,
и то, что мое,
ему не отнять..."
Ехать требовалось не особо далеко, но было все равно весело. Дед то и делал, что травил всех вокруг своими шутками. Те, которые не нравились одним, обязательно нравились другим, а затем ровно наоборот. Черный юмор, который так любил Березовский, тоже был не для всех.
Свернув с трассы на проселочную дорогу, Форд Транзит покатил дальше. Дело близилось к вечеру и небо было серым — мы немного опасались, что может пойти дождь, но, так как машина Петровича являлась микроавтобусом, большая его часть была абсолютно свободна. В случае необходимости там можно было расстелить постели и свободно перекусить. Если, конечно, мы не успеем поставить палатки по прибытию. Ставить их в дождь было бы не самой лучшей затеей.
Но опасались зря. Несмотря на то, что на улице стоял октябрь, точнее, почти что ноябрь, и было холодно, ветер не срывал нам капюшоны своим лютым дыханием, а озеро, к которому мы подъехали в лесной чаще, было хоть и ледяным, но совершенно спокойным. Три палатки расставили достаточно быстро. Одна для Огонька и Деда, другая для Петровича и Анны — эти двое проводили друг с другом все больше времени ¬¬¬¬¬¬¬— а третья для меня и Зои. Еще через некоторое время небо потемнело в предвестии сумерек и мы, раскидав простыни и брёвнышки, на которые впоследствии и уселись, разожгли костер. Ярко-оранжевый, большой и невероятно греющий в эту холодную пору, он бросал вверх снопы искр, и на мгновение я вспомнил ночь, когда однажды сидел также, неподалеку от морских берегов Норвегии. В тот вечер я познакомился с Петровичем, а на следующий день попал в плен к нацистам вместе со своим отрядом. Как же давно это было. Было давно, а больно до сих пор. Удивительная штука воспоминания. Мне всегда было интересно, теряет ли взрослеющий человек ребенка внутри себя, покуда я не понял, что взрослые это просто постаревшие дети, зачастую пытающиеся выглядеть как так называемые «взрослые». Они курят «Винстон», пьют вечерами красное вино, что подороже, едва ли не оттопыривая при этом мизинец, разговаривают с официантами как с прислугой, а затем устраивают между собой скандалы, кидая друг в друга вещи, потому что не понимают, как им действовать — точно также, как маленький ребенок не понимает, что гадить под себя это не очень хорошо. И мне было интересно, уходит ли с годами боль от тех или иных воспоминаний, события которых когда-то разорвали наши сердца в клочья, но чем старше я становился, тем больше понимал, что нет. Никуда боль не уходит. Работая барменом, я приметил людей, таких же, как я. Они сидят у окна, за столиком, где менее шумно и людно, пьют свой кофе или какой-нибудь алкоголь, спокойные и недвижимые, а затем вдруг вздохнут. И не потому, что алкоголь был крепкий. Нет, просто память о событии, произошедшем лет десять назад, нашла так свой выход. Кратким, но все говорящим без слов вздохом.
— Итак, — сказал Дед, когда мы все расселись перед костром, укутанные в пледы и держащие в руках по жестяной кружке горячего чая. — Как полагается, я предлагаю начать наш сегодняшний вечер со страшилок. Как настоящие американские подростки, половина из которых аутсайдеры, мы должны сегодня затравить друг друга ужасными байками, события которых обязаны привести в дрожь любого, кто их послушает.
— Кто предложил, тот и начинает, — Петрович уселся поудобнее и отхлебнул из кружки. Чай мы заварили крепкий, таежный.
Березовский важно покивал головой.
— Так и быть, уговорили. Начну. Вы слышали легенду о Черном человеке?
Все отрицательно покачали головой.
— У-у-у. Ну, слушайте. Было это, значит, в Чернобыльской губернии, неподалеку от Чернобыля. Отряд военных, или не военных, черт их знает, штурмовал какой-то населенный пункт, что находился неподалеку от моря...
— Море рядом с Чернобылем? — брякнул Петрович.
— Ну, может не с Чернобылем, — Дед отмахнулся. — Я и не помню, где это было. Группа этих парашютистов, значит, атаковала этот пункт, как тут, после удачного штурма, одному прилетает стрела в спину. Все смотрят на него, а у него из груди наконечник торчит. Тут он падает, а парашютисты видят неподалеку от горящего домишки, или в горящем домишке, фигуру, абсолютно черную, с натянутым луком. Лица не видно, потому что, во-первых, он далеко, а, во-вторых, у него маска. И фигура скрывается. Так один парашютист погибает, а остальные начинают думать, что вообще произошло, и кто этот черный такой, что резко убивает одного из них. Ну и что дальше? Проходит время, парашютисты, которые, собственно, уже и не парашютисты, а так, члены одного отряда, ходют себе дальше, пока не начинает Черный Человек убивать их одного за другим. Там стрела в глаз прилетит, там в грудь, там еще куда, а на дворе зима, и остается уже не так много этих отрядовцев, — тут Дед замолчал, отпив чай и погоняв его немного во рту. Сглотнул.
— А дальше-то что? — нетерпеливо спросил Петрович.
— Что-что? Нашелся один из отрядовцев, который схватился с Черным Человеком в равной схватке. Чего только не использовали. Пистолеты, луки, кулаки. Опять же, стояла зима, а вокруг все горело, потому что, по законам жанра, все вокруг взрывалось, а чего взрывалось, непонятно. По итогу отрядовец этот, я, увы, забыл его имя, победил Черного Человека и сорвал с него маску. Им оказался такой же отрядовец, только другой. Это был ихний, смекаете ли, друг, который однажды якобы погиб, а те, мол, бросили его, и он вот так на них обозлился. Что и говорить — странная штука жизнь. Хорошо уж, если друзья расстаются на хорошей ноте, но плохо, если при этом они умудряются стать врагами.