– Мама умерла три года назад, – скованно ответил я.
Если бы Катя обрадовалась и улыбнулась, я бы совсем не обиделся. Даже если бы она сплясала от радости. Я где-то понял бы её. Но нет, глаза распахнулись ещё шире, и в них промелькнуло искреннее сочувствие.
– Прими мои соболезнования. А как?..
– Инфаркт на работе. Не пережила прихода аудиторов.
Мы немного помолчали, вспоминая мамину резкость и даже жестокость, которые она проявляла к моей девушке. Да уж, Кате досталось от неё в своё время.
– До сих пор не понимаю, за что она меня ненавидела, – вполне невинно вроде спросила, но всё равно в голосе прорезалась требовательность.
– За то, что ты была из обычной небогатой семьи, – пришлось ответить, отводя глаза.
– Ах, ну да, я никак к этому привыкнуть не могла, что для вашей семьи статус и положение всегда значили больше, чем человеческие качества.
Я хотел возмутиться, но тут же погас. А что тут сказать – родители всю жизнь мерили людей по благосостоянию и связям.
– Значит, вы с папой теперь вдвоём.
От острого приступа одиночества мне чертовски захотелось обнять её. Припасть к хрупкому тёплому телу и не отпускать ни за что на свете. Я дёрнулся и сделал шаг назад.
– Папа тоже умер.
– Ой, – её глаза округлились. – Я и не знала.
– Он сам виноват, слишком много пил, – я пренебрежительно пожал плечами.
– Выходит, ты сейчас живёшь совсем один…
– В огромной квартире в центре города, – закончил я за неё.
И тут же ощутил себя самым конченым идиотом. Возмущённый негодующий взгляд обжёг меня словно пылающий нефтяной факел. Она вспыхнула.
– Мне никогда не была нужна твоя проклятая квартира, – в голосе прорезалась неожиданная сталь, а глаза потемнели от гнева. – Ни тогда, ни, тем более, сейчас. Я никогда не охотилась за твоим имуществом. Я любила тебя и хотела завести с тобой семью.
– Думаю, ты рада, что в итоге не завела.
– Да, так и есть.
Горькая правда потекла по горлу едким ядом и заставила меня закашляться.
– Я страдала тогда. Мне была больно и обидно. Я не могла понять, почему ты так поступил. Ведь я просто любила тебя и была готова дарить тебе счастье каждый день. Но ты сбежал как нашкодивший мальчишка.
– Родители давили на меня… – промямлил я, излишне пристально рассматривая узор мраморной колонны.
– Ну а тебя же своих мозгов нет. А-а, погоди, они тебя лишили бы наследства, угадала?
Катя легко засмеялась, замечая гримасу на моём лице.
– Ну, значит, ты променял счастье на квартиру.
– Такие были обстоятельства…
– Но ты мог решить сам и поступить иначе. Поступить правильно…
Целую минуту мы просто смотрели друг на друга, сражаясь взглядами и жадно впитывая черты друг друга. Она победила. Я отвёл взгляд и сделал ещё шаг назад, чтобы натянуть невидимую верёвку, которую она снова накинула на меня.
– Совсем не факт, что мы были бы счастливы, – выдал я очередную глупость.
– Наверняка были бы, – с непоколебимой уверенностью заявила бывшая возлюбленная. – Потому что сейчас я очень счастлива.
– Я рад.
– И вообще я тебе на самом деле очень благодарна.
– За что же? – я удивился и насторожился.
– За то, что ты меня бросил, – она улыбнулась с особой жестокостью. – Моя жизнь сложилась самым лучшим образом. У меня есть любимый человек, ради которого я живу. Мои картины. Любимая работа. Я очень счастлива. Твоя семья могла бы изуродовать меня. Я стала бы таким же чудовищем.
Я не стал делано возмущаться и защищаться. Лишь про себя пожал плечами. Да, я поступил как сволочь, не поспоришь.
– Я долго мучился угрызениями совести.
– Бедный мальчик, – язвительно отреагировала Катя. – Как ты выжил-то вообще с такой непосильной ношей?
– Ты стала жестокой.
– Лишь перестала быть наивной дурочкой.
Она поправила волосы, предмет её гордости, и изящным жестом высвободила наручные часики из-под рукава песочного пальто. Я обрадовался, что нежданная встреча подошла к концу.
– Тебя где-то можно почитать? – кажется, она и не думала язвить или подначивать.
– Есть пара книг в электронном виде… – я смутился. – На сайте одном там…
– Я поищу, интересно же узнать, что созрело в этой мудрой голове.
Она засмеялась, протянула руку и провела по моим волосам. Мурашки побежали по всему телу, и я еле сдержался, чтобы не застонать.
– Ты не переживай. У меня нет к тебе претензий. Не хочется, чтобы ты жил и думал, что где-то ходит человек, который тебя ненавидит.
– Ну хоть на одного ненавидящего меньше, – я криво улыбнулся в ответ.
Всё-таки поразительный она человек. Сумела остаться лёгкой и простой.