Лоуренс Хо стал первым международным игорным оператором, кто готов рискнуть и вложить деньги в Россию. Эксперты уже потирают руки: приход инвестора такого масштаба станет сигналом для других и регион стяжает мировую славу дальневосточного Макао. А помечтать так хочется: сегодня в полумиллионном Макао оборот игорной индустрии в пять раз превосходит Лас-Вегас и составляет порядка 39 миллиардов долларов в год!
Проблема лишь одна: пока что на месте приморских Нью-Васюков простирается глухая девственная тайга.
Наш дом — Приморье
Интегрированная развлекательная зона «Приморье» из числа четырех игорных зон в Краснодарском («Азов-Сити») и Алтайском краях («Сибирская монета»), а также в Калининградской области («Янтарная»), где по закону 2006 года были разрешены азартные игры. Согласно проекту ей отведен живописный участок земли в 620 гектаров на берегу Уссурийского залива, всего в 50 километрах от Владивостока. Планируется построить полтора десятка шикарных гостиниц с казино, яхт-клуб, горнолыжную трассу, гостевые виллы, торгово-выставочный центр и так далее. Объем капиталовложений на момент создания проекта оценивался в 1,8 миллиарда долларов. Согласно исследованию ряда известных консалтинговых компаний потенциальная выручка прогнозировалась аж в 1,2 миллиарда долларов с последующим увеличением до 5,2 миллиарда!
Но не задалось. На сайте ИРЗ «Приморье» по сей день висит картинка, датированная 10 октября 2012 года, со слоганом: «Русское казино» строится». На фото — утонувший в котловане невыразительный бетонный остов. Вокруг — ни дорог, ни коммуникаций…
В 2011 году Счетная палата проверяла ход строительства игорных зон в период с 2007 по 2010 год. В частности, отмечалось, что концепция создания ИРЗ не обеспечила ожидаемого привлечения инвестиций. Объем же инвестированных госсредств составил всего 1,4 миллиарда рублей, 97 процентов которых уплыли в Краснодарский край и Ростовскую область. Там поначалу планировали сделать зону, а потом почему-то перенесли ее в Анапу. В Приморье же, по данным ведомства г-на Степашина, инвесторы разбежались по причине отсутствия необходимой инфраструктуры. Саммит АТЭС по замыслу приморских организаторов должен был оживить интерес к ИРЗ. Но последовавшие за ним финансовые и уголовные скандалы ясно дали понять, что Приморью сейчас, мягко говоря, только рулетки не хватает.
Хотя сам по себе проект был высоко оценен экспертами из Gaming Market Advisors (консультировавшими, кстати, и миллионера Хо). По их данным, в случае «правильного развития» дальневосточная ИРЗ сможет привлекать ежегодно до 8 миллионов туристов — как российских, так и иностранных. Для сравнения: Макао обслуживает 25 миллионов туристов. Потенциал у приморского Лас-Вегаса огромный. Скажем, время полета от Пекина до Владивостока составляет 2,5 часа, тогда как из столицы КНР до Макао лететь 3 часа 45 минут. Из Харбина до Владивостока лететь еще меньше — 1 час 20 минут. Из Сеула до приморской столицы — два часа лету. То есть это ближе, чем добираться до Сингапура или Макао. И это при том, что международный аэропорт Владивостока, реконструированный к саммиту АТЭС-2012, находится в каких-то 20 километрах от ИРЗ «Приморье».
Губернатор Приморского края Владимир Миклушевский тоже сделал свои подсчеты: «В одном часе полета до Владивостока проживают около 400 миллионов человек». Это любители азарта из Северного Китая, Японии и Южной Кореи. Не просчитали они только одного: наличие в России громоздкого и сложного визового режима.
В том же Гонконге, как и в Макао, уже не один год существует безвизовый режим для россиян, в преимуществах которого ваш корреспондент мог лично убедиться. К примеру, купив в зависимости от размера кошелька билет у компании «Аэрофлот» или у гонконгской Cathay Pacifik, вы, если летите из Москвы, через восемь с небольшим часов оказываетесь в Гонконге.
Их дом — Макао
Пройдя таможенный контроль, любитель крутануть «рулетку судьбы» попадает в руки многочисленных посредников. Те, к слову, получают процент от проигрыша или выигрыша клиента.
Посредник предложит вам билет на катер — до берега мечты Макао всего 40 минут. Там вас встретят услужливые провожатые, которые проведут в любое указанное казино. Более того, вам даже могут ссудить денег в случае проигрыша или потери бумажника.
Сегодня в полумиллионном Макао действуют шесть игорных операторов. Среди них — компания Melco Crown Entertainment, созданная Хо-младшим и Джеймсом Пэкером, также сыном игорного магната, но из Австралии.
Лоуренс Хо, у которого еще 16 братьев и сестер (его папаша был четырежды женат), начал свой бизнес в 2003 году. То есть тогда, когда его батюшка, имевший за плечами почти сорокалетнее самодержавное правление в игорной империи Макао, лишился своего статуса. Выпускник Университета Торонто, получивший степень бакалавра искусств, Хо-младший начинал с одного старенького «однорукого бандита» в казино-отеле «Рояль» при персонале в 10 человек. Сейчас на 32-летнего магната новой волны работают 10 тысяч сотрудников в 96 компаниях, зарегистрированных в 23 странах. В отличие от папы, который по большей части вел бизнес только в Макао, Хо-младший вместе со своим партнером Пэкером стал активно инвестировать за пределами китайского рынка. Оба они вложились в игорный бизнес Малайзии, сейчас строят курортный комплекс на Филиппинах стоимостью в один миллиард долларов.