— И все-таки это другой уровень жизни и совсем другие бытовые требования, чем у обычных людей. Неужели вы ни разу не чувствовали себя бедным родственником на фоне Керимова или Абрамовича?
— Их человеческие характеристики сделали этот переход практически незаметным. Они такие же люди, как и мы с вами. Ну, машина хорошая. Да, есть яхта и самолет. Я, кстати, первый раз увидел суперъяхту именно у Абрамовича. Выходишь на палубу — такая красота! Но это ни в коем случае не демонстрация финансовых возможностей, а необходимость. В остальном же они отличные ребята, которые деньгами направо-налево не бросаются.
— Вы часто приглашаете важных персон в серьезные заведения. Бывали случаи, когда вдруг не хватало средств расплатиться?
— Один раз произошла смешная история, но немного другого плана. Дело было в Лондоне, в отеле «Лейнсборо». Миллиардер Владимир Романов как раз купил шотландский клуб «Хартс» и приехал ко мне в гости. Мы спустились в лобби, я решил немного шикануть. Подходим к барной стойке, там шотландский виски столетней выдержки «Макаллан», другие редкие сорта. Но и цены… 50 граммов стоят 1,5 тысячи фунтов. Несусветная сумма, но уж больно как-то все сошлось: хороший день, прогулка по городу, поход на футбол, приобретение клуба. И я решил не мелочиться. «Давай, — говорю, — угощаю. Все-таки ты купил шотландский клуб». Надо сказать, что в заведениях такого рода официант наливает напиток, а бутылку ставит рядом. Чтобы вроде как из-под носа не уносить. В какой-то момент я отошел, а когда вернулся, то увидел, что Володя бутылку эту в одночасье уговорил. А счет-то мой! И я понял это не сразу, а только когда пришла пора выселяться.
— Какая сумма стояла в счете?
— Около 12 тысяч фунтов (смеется). Пришлось решать вопрос, искать деньги. Я ведь на такие расходы не рассчитывал.
— Существует мнение, что Абрамович с Керимовым очень замкнутые, немногословные люди. Это правда?
— Они и вправду немногословные. И при этом, как я уже говорил, очень скромные. Когда мы с Романом Аркадиевичем приехали в «Пари Сен-Жермен» покупать Роналдиньо, французы не поверили, что перед ними стоит Абрамович. Он был в джинсах, футболке и курточке. Спрашивают: кто это? Отвечаю: Роман Абрамович, владелец «Челси». «Нет, — говорят, — не верим, это не он». Пришлось из лондонского офиса отправлять факс, подтверждающий идентификацию хозяина клуба.
— Абрамович способен устроить разнос в раздевалке команды?
— Я ни разу не слышал, чтобы он повысил на кого-нибудь голос. Но Абрамович может так помолчать, что всем сразу станет не по себе.
— Правда, что после покупки «Анжи» Сулейман Керимов лично позвонил вам и предложил принять участие в проекте?
— Он позвонил мне, да. Думаю, это произошло с подачи Гаджи Гаджиева, который тогда возглавлял команду. Мы вместе работали в «Крыльях», наверняка он назвал мою фамилию. Сулейман же помнил меня по предыдущему общению. Оно было связано в том числе и с футболом: мы немного занимались «Пари Сен-Жерменом», вместе летали на «Челси».
Для меня это предложение стало полной неожиданностью. Сначала я отказался, но Керимов дал время на размышление. Я думал, пытался просчитать риски. Потом понял планы Сулеймана, его размах и согласился.
— Несколько дней назад должность главного тренера «Анжи» неожиданно покинул Гус Хиддинк. И это притом что голландец сначала продлил контракт на год, а потом оставил команду после двух сыгранных матчей. Что стряслось-то?
— Такой сценарий проговаривался с Гусом перед продлением контракта на этот год. И мы должны уважать решение Хиддинка. Мы вместе решили, что команда может двигаться вперед и без него.
— Уходя, Хиддинк заявил: «Я сделал все, что мог, настало время уйти». Получается, месяц назад, при продлении контракта, такого ощущения у него еще не было. Что изменилось за это время?
— Ничего не случилось. Просто Гус был определенным гарантом тех изменений, которые мы хотели произвести в команде. Еще раз скажу, мы обговаривали этот сценарий и думали, что все может произойти в сентябре или декабре, а произошло чуть раньше.
— Судачат, что причиной ухода Хиддинка стали результаты команды в начале сезона — одно завоеванное очко в двух матчах…
— Результаты в футболе значат очень многое. Однако при обсуждении ситуации — с ним лично и когда мы общались в более широком составе — тема результатов не звучала.