Расцвет местного кинопроизводства пришелся на 60—80-е годы. Здесь снимались фильмы о разведчиках («Сильные духом») и шпионах («След в океане»), милицейские детективы («Суровые километры», «Лекарство против страха»), многочисленные мелодрамы, историко-приключенческие ленты — все это называют «зрительским кино». В 1968 году здесь сняли еще один хит советской музкомедии — «Трембиту». Многие с детства помнят дуэт героев, сыгранных Евгением Весником и Ольгой Аросевой: «Разговор на эту тему портит нервную систему, и поэтому не стоит огорчаться!»
Свердловскую базу использовали для съемок качественных телефильмов. Михаил Козаков снял здесь двухсерийную «Безымянную звезду», а Юрий Соломин — «Скандальное происшествие в Брикмилле». Режиссер Ярополк Лапшин, посвятивший всю жизнь Свердловской киностудии, создавал такие телевизионные саги об истории Урала и становлении капитала и промышленности в России, как «Угрюм-река», «Приваловские миллионы», «Демидовы». В Свердловске была очень сильная школа документалистики — от легендарного уже Бориса Галантера до продолжающего сегодня активно работать Сергея Мирошниченко. Гений анимации, лауреат «Оскара» Александр Петров, работающий в уникальной технике рисунка по стеклу, начинал именно здесь с должности оформителя и получил свою первую номинацию на «Оскар» за дебютную «Корову». Но главное — Свердловская киностудия стала стартовой площадкой для Владимира Хотиненко, Алексея Балабанова и Алексея Федорченко.
Зеркало для героев
Владимир Хотиненко свои лучшие фильмы сделал в Свердловске. Он всегда имел вкус к жанру и начинал в 80-х на Урале с приключенческих картин («Один и без оружия», «В стреляющей глуши»), а потом снял знаковые фильмы послеперестроечной эпохи: «Зеркало для героя», «Рой», «Патриотическая комедия», «Макаров». Известна история, как его, выпускника Свердловского архитектурного института, в кино позвал Никита Михалков. Владимир Иванович так рассказывает об этом судьбоносном событии: «Мои родители страшно расстроились, когда после окончания института я вдруг решил пойти в армию. И что же в итоге? Не окажись я в солдатах, не познакомился бы с Никитой Михалковым, а значит, никогда не стал бы режиссером. Где-то в середине срока мне за образцовую службу предоставили отпуск, и я поехал в Свердловск. В это же время там оказался Никита Михалков — прилетел на встречу со зрителями по линии общества «Знание». Кто-то из ребят-архитекторов договорился, чтобы Никита встретился с представителями молодой творческой интеллигенции города. Я не хотел идти, но друг уговорил. Выпили, разговорились... И Никита вдруг говорит: «А может, тебе в кино себя попробовать? Закончишь службу, приезжай, покажешь свои работы». Михалков и дальше не бросил своего протеже, посоветовав Хотиненко не толкаться на «Мосфильме», а пойти работать на Свердловскую киностудию. Кстати, и сын Хотиненко Илья снимал свой сериал «Важняк» тоже здесь.
Алексей Балабанов начинал с того, что работал тут ассистентом режиссера, снимал хронику, объехал всю Россию за Уралом. Он был тесно связан со Свердловским рок-клубом и первые фильмы снимал о знакомых музыкантах («Настя и Егор», «Раньше было другое время»). В сущности, студия с детства не была ему чужой — ведь отец Балабанова работал там редактором. Да и на Высших режиссерских курсах в Москве Балабанов учился у Бориса Галантера, основоположника так называемой свердловской школы документального кино. Так что в Екатеринбурге он свой человек, хотя очень давно поменял его на Петербург.
А вот Алексей Федорченко отказывается менять прописку. Впрочем, застать режиссера в Екатеринбурге очень непросто. После того как его полнометражный дебют «Первые на Луне» получил в Венеции Гран-при экспериментальной секции «Горизонты», Федорченко стал желанным гостем фестивалей. Тем не менее его студия «29 февраля» работает на родине. Он заканчивает работу над картиной «Небесные жены луговых мари», продолжающей разработку историй полувымышленного народа, начатую в фильме «Овсянки». Вообще-то Алексей по образованию экономист, в этом качестве и начал работу на Свердловской киностудии. «В 90-е это было приключение, — рассказывает Алексей. — Бывший директор набрал кредитов от самых разных структур, купил состав с нефтью и... не смог его вывезти с территории завода. А те, кто давал деньги, стали его прессовать. Чтобы вернуть долг, ему приходилось брать кредиты на студию под огромные проценты (вместе со штрафами получалось под 900 процентов в год), поскольку тогда деньги стремительно дешевели. А потом у директора случился инфаркт. Новый директор позвал меня работать своим заместителем. Развал был полный... Мы с директором стали ездить на стрелки с бандитами, договариваться о приемлемых условиях работы. А параллельно шли суды: все эти огромные кредиты надо было возвращать банкам. Мы заложили часть имущества, несколько раз обращались к Ельцину, и он выделял нам деньги из своего фонда... В общем, крутились-крутились и выкрутились». То есть сначала Федорченко спас студию от банкротства, а потом стал ее самым именитым на сегодняшний момент режиссером.