Итой почувствовал, как слова женщины проникают ему под кожу. Её эмоции, её вопросы — всё это заставляло его искать способ быстро увести разговор в сторону. Он понимал, что слишком очевидные перемены могут вызвать подозрения.
— Я сама не всё помню, мама, — сказал он, это было единственым способом хоть как-то избавить их от подозрительности и добавил в голос нотку усталости. — Всё кажется каким-то… другим. Может, мне нужно время.
Мать села рядом, взяв его за руку. Её прикосновение было мягким, тёплым, но для Итоя это стало новым напоминанием о том, насколько чужд этот мир.
— Конечно, милая, — сказала она. — Мы будем рядом, сколько бы времени тебе ни понадобилось. Главное — не замыкайся. Говори с нами.
Итой кивнул, не отрываясь от тарелки. Его разум лихорадочно работал. "Говорить? Это единственное, чего я не могу позволить. Если они узнают, кто я на самом деле, весь мой план рухнет".
Позже в палату заглянул Саша. Его взгляд был мягким, но напряжённым. Он сел на стул у окна, внимательно глядя на "сестру".
— Как ты сегодня? — спросил он, скрестив руки.
— Уже лучше, — ответил Итой, копируя манеру говорить Даши. — Спасибо, что заботитесь обо мне.
Саша нахмурился.
— Ты говоришь это так, будто мы чужие. Это странно, Даш. Ты всегда была ближе к нам. Даже когда мама слишком давила, ты шутила или как-то сглаживала ситуацию. А теперь… Ты словно другая.
Итой почувствовал, как внутри него вспыхнуло раздражение. Этот человек, его проницательность могли стать проблемой. Но он тут же подавил эмоции, сменив тактику.
— Прости, Саша. Мне трудно, — сказал он, добавив в голос печальные нотки. — Всё кажется таким запутанным. Я не хочу, чтобы вы волновались, но… я сама себя не узнаю.
Саша посмотрел на неё с тревогой, но ничего не сказал. Он лишь кивнул и поднялся.
— Если тебе что-то понадобится, я рядом, — сказал он на прощание.
Когда дверь за Сашей закрылась, Итой позволил себе наконец встать с кровати и подойти к окну. Мутный городской пейзаж расстилался перед ним, словно иллюстрация к хаосу этого нового мира. Люди торопливо передвигались по тротуарам, машины издавали глухие звуки, а высокие здания возвышались, казалось, без всякой цели.
"Эти люди построили свой мир на основе выживания, а не гармонии," — размышлял он, наблюдая за тем, как прохожие стремительно двигались мимо друг друга, не замечая окружающего. — "Слабость и хаос. Но в этом хаосе есть закономерности, которые я могу использовать".
Итой ощупал гладкую поверхность подоконника, глубоко погрузившись в мысли. Каждый его шаг должен был быть точным и выверенным. Любая ошибка могла поставить под угрозу его планы. Он начал формулировать последовательность действий, которые позволят ему укрепить позиции в этом мире.
"Мать слишком эмоциональна, а брат слишком внимателен. Они наблюдают за мной, пытаясь найти в моём поведении что-то знакомое. Я должен дать им это. Они должны поверить, что я 'Даша', что я восстанавливаюсь после травмы. Пусть думают, что их забота помогает мне вернуться к нормальной жизни. Это отвлечёт их от настоящей сути моих действий."
Итой вспомнил выражение лица матери, её дрожащий голос, когда она говорила: "Ты такая холодная, Даша. Что с тобой?" Её уязвимость могла стать его оружием.
Он выстроил линию поведения: играть роль благодарной дочери, хотя бы поверхностно. Сохранять дистанцию, но в то же время давать ей небольшие поводы думать, что её поддержка помогает. С Сашей нужно быть ещё осторожнее. Он проницателен, но его эмоциональная привязанность делает его предсказуемым.
"Я буду давать ему ответы, которые он хочет услышать, но оставлю в них достаточно неясности, чтобы он приписывал моё поведение последствиям аварии. Его любопытство может стать полезным, если я направлю его в нужное русло."
Итой бросил взгляд на телефон, лежащий на прикроватной тумбочке. Этот артефакт хранил в себе больше, чем могло показаться на первый взгляд. Нужно с ним детальнее познакомиться.
Вчера он случайно активировал его камеру, и теперь понимал, что этот маленький экран — ключ к их хранилищам знаний.
"Этот артефакт открывает порталы к информации. Существа этого мира собрали все свои знание в этот маленький артефакт, и я могу получить к ней доступ. Если я освою принципы на которых работают артефакты, они станут моими артефактами. Я овладею их 'магией', и она подчинится мне."
Он решил попросить Сашу показать ему, как пользоваться телефоном. Это будет выглядеть как естественное проявление любопытства, вызванное возвращением к жизни. Саша, скорее всего, охотно согласится, даже с энтузиазмом.