С соседнего поля пахло навозом. С заднего сиденья Аранов бодро крикнул: « Добрый день! », но офицер не ответил. По-русски Аранов объяснил, что Кайт — турист с британскими правами, который едва говорит по-английски. Вместо того чтобы завоевать доверие офицера, это признание лишь усилило его подозрения.
« Доверность », — сказал он.
«Что такое доверность ?» — спросил Кайт.
«Вот об этом-то я вам и говорил», — ответил Аранов с раздражающим самодовольством. «Документ, подтверждающий, что у вас есть разрешение управлять автомобилем Дмитрия».
Взятка была единственным выходом для Кайта: все его документы были неверны. На элементарном русском он объяснил, что берёт машину у друга, живущего в Воронеже.
«Мы понятия не имели, что иностранцу нужна доверность », — добавил Аранов. «Это старый советский закон. Я думал, что мы уже покончили со всем этим».
Замечание Аранова прозвучало провокационно. Когда по дороге мимо них проехал грузовик, казалось, единственный другой автомобиль на много миль вокруг, полицейский отступил от двери и закрепил ремешок дубинки на запястье.
«Выйдите из машины», — сказал он.
Кайт потянулся за бумажником, сердце колотилось. Он чувствовал, что всё рушится. Он демонстративно достал две пятидесятидолларовые купюры на виду у офицера. Это не возымело никакого видимого эффекта; если молодой человек и интересовался деньгами, то никак этого не показывал. Когда Кайт вышел на обочину, Аранов тоже вышел из машины, якобы для того, чтобы выступить в роли переводчика.
«Вы водите машину незаконно», — сказал им офицер.
Аранов начал говорить, но Кайт перебил его.
«Понимаю», — сказал он. Он продолжил на простом русском: «Послушайте. Я британский турист. Я здесь со своей девушкой. Мы все едем в Киев на важную встречу. Если нам придётся остановиться, мы опоздаем. Как мы можем это уладить?»
Он вытащил бумажник из заднего кармана и принялся вертеть его в руках. Офицер посмотрел на него с презрением.
«Что это?» — сказал он.
«Это?» — Кайт поднял бумажник. «Это бумажник. Это американские деньги. Хочешь посмотреть?»
Возможно, в его словах была допущена грамматическая ошибка, потому что офицер сразу же обиделся.
«Ваша поездка незаконна. Я хочу увидеть паспорта всех».
Кайт не мог поверить, что они подъехали так близко к границе, но их собираются остановить по формальности. Если гаишник запросит по рации подкрепление, они обречены. Кайт понимал, что ему придётся придумать другой способ убедить этого человека пропустить их, но, похоже, он был настроен причинить максимум неудобств. Марта вышла из машины и протянула Кайт свой паспорт, стараясь выглядеть как можно более расслабленной.
Аранов принёс Тане документы. Тихо разговаривая с ней на заднем сиденье, Кайт услышал звук приближающейся с севера машины; судя по их удаче, это был, несомненно, очередной патруль ГАИ, идущий на задержание. Он посмотрел на дорогу. Навстречу им двигался «Жигули», притормаживая, чтобы понаблюдать за происходящим.
' Молодой человек! '
Водитель обратился к офицеру через открытое окно. Он выглядел напряжённым и встревоженным. В момент глубокого оцепенения Кайт вздрогнул и оглянулся. Это был Павел.
«Что вы здесь делаете?» — спросил Павел офицера по-русски, полностью игнорируя Кайта и его пассажиров. На нём была рубашка с расстёгнутым воротом, и он курил сигарету. «Там, в трёх милях отсюда, произошла серьёзная авария». Он указал на дорогу позади себя. «Им нужна помощь!»
Офицер словно знал, что Павел лжёт. Едва найдя в себе силы ответить, он пожал плечами и продолжил изучать паспорта, которые передал ему Кайт.
«Эй! Я с тобой разговариваю. Произошла серьёзная авария».
«Это не моя ответственность», — ответил офицер.
«Не твоя ответственность?!» — только сейчас Павел взглянул на Кайта. Ничто в его взгляде не указывало на то, что они когда-либо встречались. «Что ты делаешь с этими людьми?» — перекрикивал Павел шум проезжающего грузовика.
«Берешь взятки, как и все твои чертовы дружки в ГАИ?»
Для этого аккуратного, самодовольного патриота такое обвинение было тяжким оскорблением.
Подняв дубинку, он помахал ею в сторону Павла и приказал ему выйти из машины.
— С удовольствием. — Павел бросил сигарету на асфальт. — Хочешь, я ещё и денег дам?
Кайт бросил на Аранова взгляд, давая понять, что незнакомец действует от их имени. Марта тоже взглянула на него, вспомнив ангела-хранителя, которого она мельком увидела в пригороде Воронежа. Когда Павел направился к ним, офицер положил паспорта на капот «Лады» и повернулся к нему.
«Что это?» — спросил Павел, указывая на документы. Это был приём ближнего боя. Пока офицер смотрел вниз, Павел взглянул влево и вправо, чтобы убедиться, что дорога свободна, а затем сильно ударил мужчину по голове, отчего тот упал на землю. Его плохо сидящая фуражка откатилась в пыль. Ошеломлённый офицер попытался сесть, но ноги его уже не слушались.