«Я не чувствовал себя плохо».
Кайт помнил тишину в машине первые несколько километров, страх перед сиреной позади, беспокойство, что спецназ может схватить Аранова на дороге и увезти обратно в Россию. Майкл Стросон и Рита Айинде ждали их в конспиративной квартире в Харькове, родители с нетерпением ждали возвращения детей с вечеринки. Потом была долгая поездка в Киев и перелёт ВВС Великобритании в Брайз-Нортон.
Аранов, отказавшийся садиться в самолет, в конце концов был усыплен и доставлен на борт Кайтом и Строусоном, за что получил прозвище «Мистер Т». Спустя двенадцать часов русский проснулся в фермерском доме в Оксфордшире, наслаждаясь яичницей с беконом и совершенно новыми звуками английского лета. Марта провела два дня с Ритой Айинде, придумывая легенду о том, что с ней случилось в России, пока Таня Третьякова привыкала к роскоши жизни в своей новой стране: частный акушер; вешалки с одеждой от John Lewis; всевозможные продукты в огромных сверкающих супермаркетах. Строусон, понимая, что Кайт превзошел все ожидания, несмотря на риск ради романа с симпатичной девушкой, совмещал похвалу с осуждением, восхваляя дерзость Кайта в успешном…
переправляя Аранова через границу и одновременно критикуя его за то, что он попал в, возможно, совершенно очевидную и очень опасную ловушку.
«Твой член всегда был примерно в пяти футах от твоего мозга, парень.
Что такого особенного в тебе и женщинах? Красивая девушка появляется на твоих занятиях по языку, и ты не можешь удержаться от этого даже несколько недель? Я знаю, ты молод, но ты рискуешь работой, рискуешь операцией, рискуешь всем, только чтобы переспать с кем-нибудь? Это кажется тебе умным или это кажется тебе чертовски глупым?
Кайт заявлял о своей невиновности, указывая на неоспоримый факт: Оксана была не ловушкой, а просто умной и амбициозной женщиной, невольно оказавшейся втянутой в отношения с британским шпионом. Если он и собирался за что-то извиняться, так это за то, что солгал ей, соблазнил, заставил поверить, что у них есть совместное будущее, хотя на самом деле никакого будущего не было.
«Мы испытали огромное облегчение», — сказал он Каре и Масуду, опуская большую часть деталей. «Я сильно рисковал, в том числе и когда привёл Марту. Всё могло пойти не так. Но в двадцать с небольшим у тебя есть эта необыкновенная уверенность в себе, не так ли? Твои действия не имеют никакого контекста. Ты просто идёшь вперёд и делаешь, потому что нет причин этого не делать. Ты прав абсолютно во всём, и любой, кто осмеливается усомниться в тебе, либо старомоден, либо глуп».
Масуд привлек внимание двадцатисемилетней Кары Джаннауэй не для того, чтобы проверить правдивость заявления Кайта, а потому, что ему было интересно, почему босс не так бурно отзывается о его достижении.
«В Харькове тебя встречал целый комитет», — сказал он, вспоминая то, что читал в деле. «Там сказано, что Стросон был в гневе. Слишком уж, не правда ли? Ты был героем-победителем, Локи. «Ты сделал это, Джордж. Всю свою жизнь — фантастика». Разве не было чего-то подобного?»
Масуд цитировал строки из фильма «Люди» Смайли . Кайт узнал отсылку и представил Алека Гиннесса, стоящего под дождём в берлинской ночи; Кара, выросшая на «Джейсоне Борне» и «24 часах» , выглядела растерянной.
«Это была Марта, — ответил он. — Он злился из-за её участия, был расстроен тем, что я рассказал ей о своей работе. Думал, что будет достаточно просто устроить скандал в отеле «Брно» и отправить её домой, как только она появится».
«И вы с этим не согласились?»
Кайт колебался. Он не хотел, чтобы создалось впечатление, будто он поссорился со Строусоном или что BOX 88 не оценил его подвиг. В «Соборе» всё ещё говорили об отъезде Аранова. Он сделал его звездой.
«Это было сложно. Я не то чтобы разногласил. Мы с Майклом говорили о том, чтобы сделать Марту сознательнее. Он просто был раздражён, что я сделал это, не получив его разрешения».
«Похоже, у тебя не было особого выбора», — сказала Кара. На ней была плохо сидящая льняная куртка, одолженная у Масуда, чтобы защитить её бледную кожу от внезапного летнего солнца. «Как только появляется твоя девушка, ты немедленно отправляешь её домой, Громик, должно быть, почуял неладное». Она засунула руки в карманы и снова выступила в защиту Кайта.
«И как ты должен был спрашивать разрешение? В те времена мобильных телефонов ещё не было. Нельзя было просто отправить ему сообщение в WhatsApp».
«Точно так же я себя чувствовал тогда», — ответил Кайт, странно благодарный за её понимание. «Позже Майкл признался, что злился из-за того, что никто не следил за передвижениями Марты, что её рейс в Москву опоздал. Это была оплошность. Именно это его и взбесило».