Кайт прибыл через три дня после Аранова, вооружившись ПЦР-тестом на COVID-19, личным мобильным телефоном и бутылкой водки Konik's Tail, купленной в дьюти-фри. За последние шесть лет он трижды въезжал в Дубай по собственному паспорту. Тем не менее, стоя в очереди вместе с попутчиками в безупречном иммиграционном зале, втиснувшись в длинную очередь туристов в масках, страдающих от смены часовых поясов, под бдительным оком Киры Найтли, продающей что-то для Chanel, он не мог не беспокоиться, что камеры распознают в нём совершенно другого человека – возможно, мистера Стивена Флинна, путешествующего по ирландским документам, за которого Кайт выдавал себя во время операции в 2009 году.
К счастью, чиновник в белоснежной кандуре попросил Кайта снять маску, быстро поставил штамп в паспорте и пожелал ему доброго утра, поскольку, по-видимому, в иммиграционной базе данных не оказалось записей о лице Флинна.
Через десять минут Кайт уже был в багажном отделении, забирая свой багаж с ленты. В нём не оказалось ничего более компрометирующего, чем тюбик снотворного и два романа Лоуренса Осборна. Его поддельный паспорт, посылка из Лондона, оружие: всё это появится позже, когда…
Команда была собрана. Теперь всё зависело от поведения прикрытия; Кайт должен был создать впечатление, что он ничем не отличается от сотен других белых европейцев, проталкивающих свои сумки через таможенный контроль. Он купил местную SIM-карту Etisalat в зале прилёта, добросовестно скачал приложение C19 DXB Covid и отправил Изобель сообщение в WhatsApp о благополучном прибытии в Дубай. К его удивлению, она тут же ответила, пожелав ему «Береги себя» и прикрепив недавнюю фотографию Ингрид, спящей у залитого солнцем окна где-то в пригороде Стокгольма. Это было полезным, хотя и неожиданным, дополнением к его легенде.
Кайт вышел из терминала, голодный и нетерпеливый. Как только автоматические двери захлопнулись за ним, его тут же обдало палящим жаром, он почти рассмеялся от его интенсивности, от того, как быстро воздух сжимался вокруг него, а рубашка прилипала к спине. Нырнув в такси, со лба, уже покрытого каплями пота, Кайт объяснил дорогу в отель и вскоре оказался на бесконечных петляющих автострадах Дубая, где вдали сверкала огромная стальная игла Бурдж-Халифа. Как странно наконец-то освободиться от Англии, вернуться к привычной рутине перелетов и смены часовых поясов, к рабочему адреналину и постоянным мысленным проверкам руководства командой за рубежом. Как дела у Кары? Добралась ли Рита из Ганы или у неё возникли проблемы с карантином? Думать о разных членах команды было всё равно что думать о последователях какой-то редкой религиозной секты, о паломниках, съезжающихся со всех четырёх сторон света к общей цели: Громику.
Кайт забронировал четыре ночи в отеле Sofitel, оформленном в египетском стиле, на другом берегу залива. Он быстро заснул и проснулся несколько часов спустя со странным, дезориентирующим ощущением, что Изобель чистит зубы в ванной. Он включил свет, но это был всего лишь шум горничной, болтающей в коридоре. Он заказал обслуживание номеров, принял душ, затем подключился к гостиничному Wi-Fi и занялся рутинными, но необходимыми делами Лаклан Кайт: отвечал на электронные письма друзей и коллег, подтверждал встречи в Дубае на предстоящую неделю, искал на Tripadvisor рекомендации ресторанов и советы о том, где найти лучший пляж. Он связался по FaceTime с Изобель, надеясь увидеть Ингрид, но она не ответила. Затем Кайт взял свой мобильный телефон и кредитные карты, отправился на прогулку, купил плавки и очки для плавания в Дубай Молле и спросил о возможности сходить на смотровую площадку на вершине Бурдж-Халифа, чтобы полюбоваться закатом. Было жизненно важно, чтобы он установил случайный,
безупречный набор метаданных, показывает свое лицо в окружении камер видеонаблюдения, пользуется услугами Uber со счета Kite и оплачивает еду картами, зарегистрированными на его имя.
Для этого он заказал стейк рибай и бокал красного вина в Café Belge, ресторане на первом этаже отеля Ritz-Carlton в Дубайском международном финансовом центре, известном как DIFC. Затем он вернулся в свой отель чуть позже десяти часов. Оставив телефон заряжаться у кровати, Кайт спустился в вестибюль в одиннадцать, прошел три квартала и поймал такси на улице. В это время ночи это было прямая как стрела, полчаса езды до отеля Аранова по шоссе шейха Заеда, четырнадцатиполосной автомагистрали, которая проходит по хребту эмирата, от Бур Дубая на севере до сверкающих небоскребов Марины на юге. Кайт указал маршрут до отеля Méridien и заплатил водителю наличными. Охранник у входа направил пластиковый термометр ему на запястье, показал, что температура у Кайта нормальная, и указал ему маршрут до бара.