Оставив десятидирхамовую купюру на чай, Кара пошла на север и нашла причал, с которого можно было бы переправиться на северный берег залива. Молодые люди в поношенной одежде бросали на неё быстрые, пытливые взгляды, пока она стояла за ними в очереди на лодку. В этих взглядах не было похотливых; возможно, ей просто было странно видеть женщину, путешествующую ночью в одиночку, нервно сжимающую в руках сумочку. Кара знала, что шансы, что сумку вырвут, практически равны нулю; мелкое воровство в Дубае было редкостью. Тем не менее, ступив на палубу вечной, низкой абры, она крепко прижала сумку, опасаясь, что она может упасть в воду. Устроившись на жёстком деревянном сиденье, она вскоре уже пыхтела по узкому каналу в облаке отработанного дизельного топлива.
Это казалось древним способом путешествия, возвращением в Дубай прошлых лет, до блеска и шума, до Бурдж-эль-Араб и роскоши Марины. Вечерний ветерок обдувал палубу, а свет мелькал на поверхности залива. Кара чувствовала себя поглощённой ночью, безымянной, западным шпионом, зажатым между небритыми докерами и подростками, склонившимися над мобильными телефонами. Её не волновало, что её…
За ней последовали; невозможно было представить, что кто-то ею заинтересовался. Она не позволяла себе отвлекаться на тревогу оперативной паранойи. Помощник капитана, молодой человек южноазиатского происхождения, не старше семнадцати-восемнадцати лет, ходил по периметру палубы, собирая монеты у пассажиров, в нескольких дюймах от воды, но не обращая внимания на риск поскользнуться. Переправа из Аль-Сиф обошлась Каре в два дирхама, что эквивалентно всего сорока пенсам. Держа сумочку обеими руками, она поблагодарила капитана и ступила на сушу, пройдя через оживлённое уличное кафе к автостраде, которая тянулась вдоль залива со стороны Дейры. Она надела чистую маску – предыдущая была пропитана потом –
Она поймала такси, сначала поехав на юг, а затем на следующем перекрёстке вернувшись к рынку. Она попросила водителя высадить её у отеля «Сент-Джордж», который, как объяснил Кайт, находится всего в нескольких минутах ходьбы от магазина.
«Закрыто», — сказал водитель, подъезжая к зданию. «Ни туристов, ни покупателей».
Кара увидела, что отель действительно заколочен, свет выключен, а на двери висит табличка на арабском языке, которую она не поняла, но предположила, что это отсылка к COVID. Она напомнила себе о своём прикрытии, повторяя основы, словно мантру: « Ты здесь, чтобы построить новую жизнь. Ты исследуешь…» Город. Вы идёте на базар, чтобы купить подарки для родных . Узкие пыльные улочки ещё не остыли после полуденной жары. В ярком свете ателье мужчина работал на швейной машинке. В окне турагентства рекламировались рейсы в Пешавар и Кабул. Женщин на улицах не было, только мужчины толкали дребезжащие металлические тележки, доверху набитые орехами и специями, а машины ехали с выключенными фарами.
Жаль, что у неё нет телефона, чтобы сориентироваться, но Кара вместо этого бродила по узким, извилистым улочкам Аль-Раса, пока наконец не добралась до входа в магазин, залитый ярким светом золотого рынка. Когда она открыла дверь, раздался звонок. Кару тут же обдало блаженной прохладой кондиционера.
«Здравствуйте, мадам! Здравствуйте, да! Пожалуйста, входите!» — Продавец был именно таким, как описывал Кайт: худощавый, красивый мужчина лет сорока с узкими глазами и фиолетово-чёрной шишкой на шее размером с напёрсток. «Да, мадам», — продолжил он. — «Могу ли я вам помочь? Что вы ищете? Откуда вы, пожалуйста?»
В магазине была еще одна покупательница, арабка средних лет, которая ушла почти сразу же, как только вошла Кара. Золотые украшения были установлены
На фоне белых пластиковых панелей под ярким светом. Сильный запах корицы.
«Здравствуйте», — сказала она, подходя к прилавку с улыбкой, невидимой под маской. «Я из Эдинбурга». Это была первая часть парольной фразы, хотя Кара уже чувствовала, что продавец знает, кто она. «Ангус сказал мне прийти сюда».
«Ангус — мой хороший друг», — ответил продавец. «Хочешь показать мне какой-нибудь дизайн?»
Кара достала из сумочки конверт и положила его на стойку. Она чувствовала тяжесть и очертания паспорта под пальцами. Портрет шейха Мухаммеда бин Рашида Аль Мактума, правителя Дубая, смотрел на неё с явным неодобрением. Затем она взяла у Х. Самуэля брошюру и разложила её между ними.
«Одну из этих», — сказала она, указывая на случайное кольцо на странице, пока продавец сунул конверт под прилавок. «Хотите что-нибудь в таком же стиле?»
«Прошу прощения, леди», — ответил он, с большой торжественностью качая головой. «У нас ничего подобного нет. Извините, что отнял у вас время. Возможно, вам стоит зайти в соседний дом».