Испанский ресторан, где Глик был забронирован на ужин. Прошло меньше сорока восьми часов, но Громик уже получил тактическое руководство над группой сотрудников ФСБ и СВР, каждый из которых получил задание доложить, что Глик ел и пил, с кем разговаривал, куда ходил после ужина и каковы его предпочтения в женщинах.
Тем временем Аранов был на седьмом небе от счастья. Наконец, освободившись от ограничений Фалейро, он стал одиноким волком в новом городе, где можно было свободно исследовать и наслаждаться им. Внезапно Дубай, о котором он так много слышал – гламурный, роскошный мегаполис, Шангри-Ла спортивных автомобилей и Соль-Бэ, ночных клубов, полных красавиц, – раскинулся перед ним, словно сверкающий горизонт. Закончив ужин, он прошёл по вестибюлю отеля «Ройал Континенталь», наслаждаясь ароматами сандалового дерева и одеколона, а затем выкурил сигару «Ромео и Джульетта» и вдохнул воздушный шарик духов Hine в курительной комнате с видом на сад. Позже он прогулялся до пляжа и даже снял обувь и носки, чтобы насладиться ощущением тёплого песка между пальцами ног. Глядя на ночное небо, затягиваясь последней сигарой, Аранов почувствовал глубокое удовлетворение.
подкрепляя свои чувства коктейлем «Негрони» и двумя большими бокалами вина «Рибера дель Дуэро», которыми он наслаждался за ужином.
Мимо него на пляже прошла эффектная арабская женщина, не старше тридцати.
Она разговаривала по телефону, не используя руки. Аранов жаждал женской компании и вспомнил бар на восьмом этаже отеля, о котором с восторгом рассказывал Джим Стоунз. Ненадолго присев на шезлонг, чтобы отряхнуть ступни и надеть носки, русский вернулся в вестибюль и попросил сотрудника проводить его к бару. Через несколько мгновений он уже садился в лифт, который должен был поднять его на крышу.
Как только двери закрывались, молодой, элегантно одетый англичанин крикнул: «Подержите, пожалуйста?» — и бросился к нему. Аранов нажал кнопку, чтобы двери лифта не закрылись. Молодой человек вошёл, горячо поблагодарив его. Его сопровождали две женщины, обе чуть старше двадцати: одна, почти наверняка британка, с фигурой «песочные часы» и каштановыми волосами до плеч; другая — высокая, необычайно красивая блондинка в зелёном платье без бретелек, которая, несмотря на маску, прикрывавшую рот, посмотрела на него с такой тоской и интимностью, что Аранов сразу понял, что она продаётся.
«Спасли наш бекон», — сказал англичанин. Он был загорелым, хорошо одетым и коротко стриженным. «Лифты здесь всегда тянут время. В баре в это время ночи всегда многолюдно».
«Это не проблема», — ответил Аранов.
«Ты русская?» — спросила девушка пониже. Он оказался прав. У неё был британский акцент.
« Да », — ответил Аранов на родном языке. Лифт почти добрался до восьмого этажа. «Как ты узнал?»
— Я тоже Русская , — сказала блондинка, вызывающе моргая на него. Я Русский тоже.
«Вы?» — Аранов почувствовал, как сжалось его сердце. — «Откуда?»
«Дагестан», — ответила она.
Двери лифта открылись, и взору открылась сцена хаоса. Полдюжины гостей собрались у стойки регистрации, за которой девушка в маске пыталась найти им столик на iPad. Охранник, стоявший рядом с лифтом, попросил Аранова отойти в сторону и подождать своей очереди.
Тем временем хозяйка сообщила стоявшей перед ним группе, что им придётся подождать, пока освободится столик. Гости неохотно вышли.
В сторону, бормоча о поездке в «Четыре сезона». Настала очередь Аранова попытать счастья.
«Я бы хотел выпить», — заявил он.
Хозяйка оглядела его с ног до головы.
«У вас есть заказ, сэр?»
Стоунз ничего не говорил о бронировании столика. Через узкое окно над стойкой регистрации Аранов видел, как официанты разносили подносы с коктейлями по переполненной, залитой лунным светом террасе. Группа женщин пила шампанское за круглым барной стойкой с видом на сад. Ему хотелось быть среди них, наслаждаться освобождением и волнением ночного отдыха, но, похоже, простая организационная оплошность не позволяла ему этого сделать.
«Не знаю», — сказал он, чувствуя себя старым и оторванным от реальности. «А это необходимо?»
Хозяйка сказала, что, к сожалению, это было абсолютно необходимо: из-за Covid количество людей в баре было ограничено, а терраса уже была заполнена.