Наконец, причина визита Стросона в Эдинбург стала ясна. Он думал на два года вперёд, расчищая путь для грядущего. Власть имущие хотели убрать Марту со сцены, чтобы Кайт был свободен и готов к действию сразу после окончания учёбы.
«Гибкость», — повторил он, пытаясь собраться с мыслями. Он боялся
«молочный тур», банки, рекламные агентства и юридические фирмы, продающие свой товар выпускникам; долгие поездки на поезде в Лондон на экзамены и собеседования; затем сорок лет работы с девяти до пяти и комфортной жизни в пригороде. Нет уж, спасибо. «Не хочу быть прикованным к офисной работе», — сказал он. «Носите костюм. Ездите на работу. Даже если это означает помогать BOX попутно».
«Нет причин, по которым тебе это нужно». Стросон переложил последний кусок рыбы на тарелку, вытирая соус. «Ты не думал о благотворительности? О журналистике? О любой карьере, которая позволит тебе взять несколько выходных, сесть в самолёт и в любой момент оказаться в стране X или городе Y. Ты начинаешь работать фрилансером – фотографом, писателем, преподавателем французского или испанского – это даст тебе необходимую гибкость».
«Мы будем вам платить, так что должна быть причина для денег на вашем банковском счете, так же как должно быть правдоподобное оправдание тому, почему молодой Лаклан исчезает на три месяца подряд».
Кайт собирался выразить удивление тем, что его могут вызвать на операцию, которая продлится три месяца, но передумал.
«Я хотел бы уехать за границу, — сказал он, пытаясь хоть немного разрядить обстановку вокруг Марты. — Жить где-нибудь за пределами Великобритании. Я изучаю испанский с тех пор, как...
«91, русский в этом году. Это было бы хорошей практикой».
Стросон выглядел удивлённым. «Ладно», — сказал он. «С подружкой на поводке?»
«Кто знает?» — Кайт пожал плечами и налил себе ещё вина. — «Неясно, чем Марта займётся после выпуска. Мы просто живём одним днём».
6
«Мы оба были так молоды» , — подумал Кайт, поворачивая за угол в Белгравии.
Фигуры Бориса Джонсона и Дональда Трампа в полный рост обнимались в витрине химчистки. Мы относились к себе так серьёзно.
Он добрался до входной двери своего многоквартирного дома. Последние две недели он снимал один из самых комфортабельных объектов недвижимости в Лондоне, в пентхаусе на верхнем этаже с видом на посольства, окружающие Белгрейв-сквер, с высоты птичьего полёта. Это не было ни спасением от разлуки с женой и ребёнком, ни защитой от угроз карьере, но всё же лучше, чем сырой подвал в Нисдене и разваливающийся мезонин в Гринвиче, где он жил в первые недели пандемии. С крыши Кайт видел Шард и Лондонский глаз; почти каждый вечер можно было разглядеть мерцающие огни Кэнэри-Уорф, где дремал зарешеченный собор.
В мае, вернувшись из Стокгольма в подавленном настроении, Кайт купил у своего дилера в Мейфэре три произведения искусства: офорт Люсьена Фрейда; рисунок углём Франка Ауэрбаха, изображающий стоящую обнажённую женщину; и модернистскую картину маслом «Эдинбургский замок» Майкла Эндрюса. В общей сложности он потратил почти 150 000 фунтов стерлингов, уверяя себя, что однажды Ингрид унаследует эти картины и продаст их в десять раз дороже. Он ещё не повесил их; им не место на стенах конспиративных квартир. Вместо этого они лежали у спинки дивана в гостиной, встречая Кайта каждый раз, когда он возвращался домой. Он повесит их только после того, как помирится с Изобель и они вместе купят новый дом. Этого можно было с нетерпением ждать.
По своему обыкновению, он позвонил Изобель в Швецию. Изобель, как обычно, не ответила. Вместо этого она отправила Кайту сообщение в WhatsApp с просьбой «перестать звонить» и дать ей больше времени, чтобы всё исправить.
Её мысли были заняты будущим. Увидев, что Изабель всё ещё онлайн, Кайт воспользовался возможностью.
Конечно. Как Ингрид?
К его удивлению, Изобель прислала две фотографии и видео их ребёнка, мирно спящего в кроватке. Кайт с удивлением смотрел на неё, поражённый тем, как она выросла. Ему снова захотелось обнять её. Он вспомнил сладкий тёплый запах, исходивший от макушки дочери всего через несколько часов после её рождения, её хрупкое, крошечное тело, почти невесомое в его руках.
Она такая красивая. Спасибо, что прислали.
На этот раз Изобель не ответила. Кайт переслал фотографии сиделке своей матери в Строберри-Хилл, попросив показать их ей, и на какое-то безумное, нелогичное мгновение ему захотелось сделать то же самое с Мартой в Нью-Йорке. Он хотел, чтобы она разделила его радость. Вместо этого он отложил телефон в сторону и достал из холодильника бутылку «Короны». В те времена на них продавались скидки по ящикам во всех лондонских винных барах и супермаркетах. Кайт вышел на балкон, посмотрел на восток, в сторону собора, и закурил сигарету.