С третьей попытки она попыталась пройти через деревянную калитку, разделяющую два дома, по дизайну напоминающие виллу Аранова. Калитка открылась, и Рита оказалась в небольшом заросшем садике. Она вышла на пыльную тропинку, которая привела её через рощу к бассейну.
На мелководье наполовину погрузился в воду мужчина. Он читал книгу в мягкой обложке и, не обращая на неё внимания, посмотрел на Риту.
Несомненно, он принял ее за служанку из одного из соседних домов.
Детский цветной пляжный мячик застрял под олеандром. Рита наклонилась и подняла его. Задняя калитка Аранова находилась всего в двадцати метрах; она определила её местонахождение по высокой пальме, растущей рядом. Задний сад виллы Юрия от бассейна отделял забор. Рита подошла и заглянула через него.
Ни звука, ни движения внутри дома. Она открыла калитку и вышла в сад. Французские окна были открыты, и на столе посреди веранды стояли два пустых стакана. На какой-то ужасный миг Рита подумала, что опоздала. Лаптев уже был и ушёл, войдя в
Вилла пробежала через задний сад и исчезла так же быстро, как и появилась. Но тут она услышала голос.
'Привет?'
Это была Наталия. Она высунулась из окна спальни. Рита подняла взгляд, прикрывая глаза от солнца.
«Нашла мячик», — сказала она, используя тот же ганский акцент, который использовала в аэропорту с Девяткиным. «Это ваш, мадам?»
«Нет», — ответила Наталья. Стало ясно, что Аранов стоит за ней и спрашивает, с кем она разговаривает. «У нас нет детей. Это не наш бал».
Рита видела Наталью впервые после бара отеля «Ройал Континенталь». Она провела большую часть вечера спиной к столику Аранова, и Наталья, по всей видимости, не узнала её.
Дружелюбно помахав рукой, Рита спросила, может ли она выйти из сада через главные ворота, и Наталья с радостью дала разрешение.
«Конечно», — сказала она. «Надеюсь, вы найдёте владельца!»
С чувством облегчения Рита направилась к входу в дом.
На улице Аль-Вушар не было машин. Она оглядела улицу.
На обочине дороги стояли два больших пластиковых мусорных бака. Она открыла один из них и бросила туда мяч: в нос ей ударил запах гниющей еды. Она перешла дорогу, направляясь к пустырю, усеянному бутылками и осколками бетона. Она направлялась к автобусной остановке, размышляя о судьбе русских, когда увидела «Мерседес». Громик направлялся к даче Аранова.
Лаптев и Инаркиев ехали прямо за ним в «Лексусе». Рита продолжала идти. Никто из мужчин, проезжая мимо, не взглянул на неё.
По тротуару ей навстречу шла молодая, нарядно одетая женщина с детской коляской. Поправив волосы, словно желая произвести хорошее впечатление, Рита жестом попросила её остановиться.
«Простите», — сказала она, сохраняя ганский акцент. «Вы живёте где-то здесь?»
В европейском городе женщина могла бы проигнорировать ее и уйти, но это был пригород Дубая — безопасный, тихий, международный — и люди здесь, как правило, более дружелюбны.
«Да», — сказала она. У неё был шикарный английский акцент. «Могу я помочь?»
Рита отошла в сторону, чтобы смотреть на улицу и продолжать разговор. Машины притормозили, подъезжая к вилле Аранова.
«Я хожу по домам, — сказала она. — Я няня. Ищу работу».
Рита надела солнцезащитные очки и продолжала наблюдать за ними. Молодая мать посмотрела на неё с глубоким сочувствием.
«Ой, мне так жаль», — сказала она. «У нас уже кто-то живёт».
«Есть ли у вас друзья с детьми, которым нужна помощь?» — спросила Рита.
Ни одна из машин не остановилась. «Я могу им готовить. Убирать. Присматривать за детьми».
«Мне действительно очень жаль».
Русские не выходили из машин. Громик проехал до следующего квартала, развернул «Мерседес» по широкой дуге и поехал обратно в сторону Риты. «Лексус» развернулся в три приёма перед виллой.
«Хорошо, хорошо», — сказала Рита. «Приятно было пообщаться. Спасибо, что зашли».
«Очень приятно», — ответила мать. «Удачи в поисках!»
«Мерседес» проехал мимо них на большой скорости, попутный ветер поднял облако пыли, от которого мать выругалась и накинула кисею на коляску. Рита дошла до угла улицы, увидела, как мимо проезжает Инаркиев с Лаптевым на пассажирском сиденье, и набрала сигнальное сообщение на мобильном.
Не о чем беспокоиться. Мальчики всё равно не захотели заходить. Я видел маму и... Папа. Они оба здоровы.
Ответ Кайта пришел через несколько секунд.
Рад это слышать. Я отправляюсь в то место на ручье, о котором мы говорили. Пора поговорить. менеджеру x