Этим вечером Наталия никогда раньше не слышала этого выражения. Она уставилась на таблетку на тумбочке у кровати. Она знала, как её внутренняя тревога может быстро перерасти в панику. Вытащив таблетку из упаковки, она проглотила её, запив «Эвианом», и подумала, сколько времени пройдёт, прежде чем ей станет легче.
Звонок в дверь. Тоби и Салли пришли рано. Наталья ответила на домофон, нашла Ван Моррисона на Spotify и вернулась в спальню. Она жила одна в однокомнатной квартире в районе Аль-Худайба с шумными, любопытными соседями и видом на пыльную сеть улиц и доки в Аль-Мине. Тоби постучал в дверь, когда она застёгивала платье. Держа бутылку шампанского, он ворвался в квартиру с восторженным «С днём рождения!», сделав Наталье комплимент по поводу её внешности и жестом показав, что им следует опасаться микрофонов. Салли последовала за ними, выглядя как типичная английская девушка своего поколения, одетая в простое хлопковое платье с белыми кроссовками, без особых усилий с причёской и макияжем. Наталия подумала, не будет ли Тоби против. Раньше, когда они вместе тусовались, он говорил ей, как ему нравится, как одеваются и ухаживают за собой русские женщины. Ему нравилось появляться с ней на людях, зная, что именно он отведёт её домой и «развяжет». Салли, конечно, была милой, весёлой и умной, но в ней не было никакого дьявола.
Наталья была уверена, что Тоби скоро станет скучно, и он переключится на следующую свою пассию.
«С днём рождения, Наталия!» — воскликнула она, заключив её в объятия Коко Мадемуазель. В руках она держала букет цветов. «Ты выглядишь потрясающе!»
«Спасибо», — тихо ответила Наталья. «И вам тоже. Английское платье?»
«Да. Купила в Лондоне. Винтажное». Салли закрыла за собой дверь, пока Тоби подпевал «Moondance». «Откуда твоё платье, Нэт?»
«Дольче».
Именно тогда Наталия заметила сумочку Салли: она была точно такой же, как та, которую она брала с собой на ужин в La Petite Maison. Неужели она пыталась копировать её стиль?
«В предвкушении вечеринки?» — спросил Тоби, делая вид, что всё нормально. «Куда ты везёшь старика?»
«Просто в квартиру к другу». Наталья не очень умело притворялась перед микрофонами и почувствовала себя застигнутой врасплох его вопросами. «Скромный ужин».
«Мы идём в Авли», — ответил он бодро и спокойно. «Ты знаешь его?»
«Меня отвезли туда».
Салли подошла к ней с цветами.
«Это мне?» — спросила Наталья.
Салли указала Наталье, что ей следует прочитать карточку, вложенную в композицию.
Возьми мою сумочку на вечеринку. В ней есть микрофон и камера.
Она посмотрела на Салли, которая сказала: «Я с нетерпением жду этого. Тоби говорит, что это лучший греческий ресторан в Дубае».
«Дорого», — ответила Наталья, выведенная из равновесия происходящим. В записке говорилось:
И Мейс тоже. Если у тебя проблемы, мы узнаем и придём на помощь.
Наталья посмотрела на них обоих и кивнула. Салли выдавила из себя улыбку и сказала: «Хорошо, что тогда я не буду платить!»
Тоби взял три бокала из кухни и открыл бутылку шампанского. Двумя днями ранее он сказал ей, что квартира чистая; за ней следит МИ-6, и никто не пытался проникнуть туда, чтобы установить камеры или жучки. Почему же тогда они не могли говорить открыто?
«Итак, угадайте, что мы делали вчера?» — сказал он.
Наталья ожидала интересной истории — Тоби всегда рассказывал интересные истории, — но вскоре поняла, что он просто ведет пустой разговор, чтобы их встреча звучала как можно более естественно.
Наталья взяла листок бумаги, нашла в ящике ручку, положила его на стеклянную поверхность стола и написала им записку от себя.
Кто слушает?
Салли взяла у неё ручку. Тоби всё ещё рассказывал свою историю – преувеличенный анекдот о том, как он катался на байдарках по мангровым зарослям в Аджмане. Салли начала писать.
«Люди думают, что Дубай — это просто город греха, — продолжил он. — Грязные деньги, зимнее солнце, никакой культуры, бла-бла-бла. Но вот мы здесь, в сорока милях от Марины, в одном из самых красивых мест на зелёной земле Бога, со всевозможными дикими животными, прекрасными птицами, розовыми фламинго…»
Салли передала Наталье записку.
Возможный направленный микрофон через улицу.
Чтобы уловить вибрации на окне.
У вас всё отлично. Всё будет хорошо!
Наталия раньше не слышала термин «направленный микрофон», но всё было понятно. Она посмотрела на Салли и кивнула, чувствуя, что та слегка дрожит. Трамадол ещё не подействовал. Они чокнулись и выпили шампанского. Тоби всё ещё говорил о мангровых зарослях.
«Или, если вам интересна культура, есть Дубайская опера, Лувр в Абу-Даби, всевозможные художественные галереи. Почему люди упорно изображают Дубай как своего рода Содом и Гоморру в море?»