Как мило с его стороны рассказать мне об этом, правда?
Это было типично для Ксавье в тот период его жизни. В лучшем случае он неосознанно обманывал Гретхен, и она воспринимала его неверно; в худшем – не ожидал появления Покохонтас на вечеринке и держал Гретхен в стороне. Кайт был беззаветно предан другу и не говорил о нём ничего критического, но он знал, что аппетит Ксавье – его жадность к развлечениям и побегу в любой доступной форме – часто оборачивался болью.
«Прости меня», — вот и всё, что он сказал. «По крайней мере, ты здесь и можешь всё это пережить. Содом и Гоморра в исполнении Ивлина Во».
Они оглядели комнату. На соседнем диване Ганди выходил с принцессой Леей. В дальнем углу, частично скрытом поднятой крышкой рояля, пожилой олфордец, живущий годом младше, Кайт выстукивал дорожки кокаина по стеклу перевёрнутой семейной фотографии; его девушка свернула купюру и покачивала головой под мелодию «Fool’s Gold». Кайт задумался, какую фотографию они используют: ту, где Розамунда дебютировала в фильме « Сельская жизнь» в брюках для верховой езды и жемчужном колье, или же её отца, графа Пенли, в его кабинете в «Кейзнове»?
«Вот это да», — сказала Гретхен, откусывая кусочек After Eight.
К ним подошел один из друзей Ксавье из Манчестерского университета.
Через плечо у него висел пластиковый автомат Калашникова, а на голове была мягкая рождественская шапка. На груди его светло-серой толстовки красной помадой были нацарапаны слова: «ТЕПЕРЬ У МЕНЯ ЕСТЬ ПУЛЕМЁТ ХО-ХО-ХО». Гретхен спросила, кем он должен быть, но вспомнила об этом прежде, чем он успел ответить.
«О, я поняла», — сказала она. «Ты же тот чувак из «Крепкого орешка» ».
Друг ухмыльнулся. «А ты — Энни Холл», — ответил он. «Отличный фильм».
Из заднего кармана брюк он достал пакетик с таблетками экстази.
«Санта здесь», — сказал он, и белый помпон его рождественской шапки покачивался из стороны в сторону. «Вы двое заинтересованы?»
«Не для меня, спасибо», — ответила Гретхен. «Если я заболею и попаду в больницу, моя мама будет в ярости. Оксфорд, наверное, лишит меня стипендии. И мы не можем позволить Сесилу Родсу перевернуться в гробу, правда?»
Кайт взял один. «Спасибо», — сказал он. «Как мило с твоей стороны».
Друг помахал рукой и ушёл. Кайт сунул таблетку ему в пончо.
«Ты не собираешься забрать его прямо сейчас?» — спросила Гретхен.
«Позже», — ответил он. «Всё дело во времени, не так ли?»
Он думал о встрече в Мэрилебоне, размышляя о том, что имел в виду Стросон, когда сказал: «Если вы сможете уладить свои дела, нам понадобится ваша помощь». Предлагал ли он Кайту разорвать отношения с Мартой? Будет ли это условием операции?
Или он готовил почву для того, чтобы Марте рассказали о ЯЩИКЕ 88?
«Мне не нужен экстази», — пробормотала Гретхен, словно обращаясь к самой себе. «Я и так достаточно возбуждена». Она одарила Кайта уверенной, кокетливой улыбкой. «Ты же парень Марты, да?»
'Я.'
Как по команде, Марта вошла в комнату. Саундтрек «Бешеных псов» внезапно заглушил грохот далёкой звуковой системы, игравшей Stone Roses. Вечеринка распространялась по разным комнатам; казалось, после ужина прибыло ещё как минимум сорок человек.
Выглянув наружу, Кайт увидел, что подъездная дорога забита машинами, а лужайка усеяна людьми. Дом превратился в тускло освещённый торговый центр, где торговали наркотиками и алкоголем.
«Вот ты где», — сказала Марта. Она была пьяна и переоделась в джинсовые шорты и бледно-жёлтую футболку.
«Что случилось с твоим нарядом, Вивиан?» — спросила Гретхен. Вивиан была героиней Джулии Робертс в фильме « Красотка» . В вопросе чувствовалась лёгкая сарказм, словно она не одобряла, что Марта провоцирует сравнения с самой красивой актрисой в мире.
«Я обнаружила, что если наряжаться как проститутка, то и обращаться с тобой будут как с проституткой». Марта обняла Кайта за спину. «Меня трижды хватали за задницу – и всегда, кстати, женщины. Кто-то ещё предлагал мне двести фунтов за ночь с ним. Думаю, он шутил». Она поцеловала Кайта в щёку и сказала: «Не волнуйся. Уверена, это была просто шутка».
Гретхен держала свой разум в глотке вина. В тот момент Кайт хотел, чтобы Марта стала более осознанной, чтобы она скромнее относилась к своей красоте,
но она была в беззаботном, воодушевленном настроении и вместо этого пригласила их потанцевать.
«Выходи!» — позвала она. «Ты что, принял?»
«Как раз собираюсь», — ответил Кайт, засунув руку под пончо и зажав таблетку между большим и указательным пальцами.
«Не я», — спокойно сказала Гретхен.
«Хорошо, встретимся на лужайке», — сказала Марта, посылая Кайту воздушный поцелуй. «Пока, Гретхен».