Стросон был бы рад, что они проводят время порознь.
«Должна тебе сказать», — сказала Гретхен. «Не думаю, что они спали вместе в Оксфорде». Она закурила сигарету и опустила окно.
«Может быть, Марта просто была под кайфом, понимаешь? Может быть, они оба были…»
«Я видел то, что видел», — ответил Кайт.
«Да, но что вы на самом деле видели ? »
«Мы закончили». Он посмотрел на проплывающее мимо поле, в его крови бурлил экстази. «Всё круто. Всё в порядке. Всё кончено».
«Ну, я думаю, это хорошие новости для всех нас».
Гретхен обернулась и одарила Кайта улыбкой, обещавшей ему все.
Грудь его была полной и невыразительной. Он ответил ей взглядом, думая, что её глаза огромны и ясны.
«Ты что-нибудь принял?» — спросил он, но Гретхен лишь улыбнулась и покачала головой, глядя на светящуюся дорогу. Кайт пожалел, что не принял больше одной таблетки; как только действие этой начало ослабевать, он понял, что Марта будет ждать его на другой стороне.
«Музыка», — пробормотал он и вставил кассету в проигрыватель. Это была кассета, которую ему записала Марта, саундтрек к фильму «Двойная жизнь». С одной стороны — «Вероника» , с другой — Второй фортепианный концерт Шопена.
«Полегче, дедушка», — сказала Гретхен, когда прозвучали первые ноты — медленная, плавная мелодия на кларнете. «Есть что-нибудь, что может не дать мне заснуть?»
Кайт нажал кнопку «извлечь» и пошарил в кейсе в поисках чего-нибудь, что не заставило бы её подумать, что он тайный житель. Музыка, из-за которой его так высмеивали друзья из Элфорда, смотрела на него: Dire Straits Love. Over Gold ; Элтон Джон Too Low for Zero , Supertramp Breakfast in America .
«Леонард Коэн?» — спросил он. «Питер Гэбриел? Rolling Stones?»
«Камни», — ответила она, и сигарета, подхваченная ветром из открытого окна, улетела в ночь. «Куда мы вообще направляемся?»
У тебя есть место в Лондоне?
Кайт объяснил, что его мать снимает дом в Далвиче, но у него нет ключа.
«Ты можешь переночевать у меня», — предложила она.
«У тебя есть квартира?»
«Конечно. В Южном Кенсингтоне. Принадлежит моей крёстной. Её там никогда нет.
«Нам не пришлось бы прятаться».
Скулл . Кайт задумался, откуда Гретхен узнала это слово. Он понял, что она ему говорила: нет крёстной, нет помех. Экстази вознёс его на новый уровень эйфории. Он увидел её руку на рычаге переключения передач и жаждал прикоснуться к ней, ощутить прикосновение кожи к коже. Он вспомнил руку де Поля в волосах Марты.
«Ты в порядке?» — спросила Гретхен, словно почувствовав перемену в его мыслях. Они проезжали мимо Польско-военного мемориала, гораздо ближе к Лондону, чем предполагал Кайт. Куда ушло всё это время?
«Всё отлично», — сказал он. «Это потрясающая таблетка».
«Я рада, — сказала она. — Ты очень сексуальна, когда под кайфом».
Он пытался придумать, что сказать в ответ, и спросил её о стипендии Родса. Она сказала, что «всякие странные, знаменитые люди, которых совсем не ожидаешь», были учёными, «не только Билл Клинтон, но и Крис Кристофферсон, Теренс Малик, Наоми Вулф. Даже Джордж Стефанопулос».
Кайт задавался вопросом, был ли Стефанопулос тем мужчиной, с которым Гретхен спала в Белом доме, и представлял их вместе, занимающимися любовью в Западном крыле.
«Стефанопулос — специальный советник?» — спросил он, надеясь вытянуть из нее ответ.
«Директор по коммуникациям. Что-то вроде пресс-секретаря. Знаете, ему всего тридцать два года или около того? Совсем ребёнок, на шесть лет старше меня». Кайт не осознавал, что Гретхен двадцать шесть. Это делало её ещё более привлекательной. «Вот так вот. Мы все нажились на завещании британского империалистического алмазного миллиардера, который разграбил природные ресурсы Африки и способствовал работорговле. Мазельтов! »
Кайт рассмеялся, зная, что, дойдя до квартиры её крёстной, они лягут в постель. Гретхен будет всего лишь четвёртой женщиной, с которой он переспал, первой после Марты летом 1989 года.
«Как вы думаете, сколько еще продлится этот процесс?» — спросил он.
«Почти получилось», — сказала она.
Так и случилось. Гретхен припарковала «Кортину» на Олд-Бромптон-роуд, приготовила им коктейль «Феймс Граус» с подноса крёстной Мэри, пошла в ванную, оставив Кайта в тревожном ожидании, пока часы в гостиной, заставленной книгами, приближались к шести, а затем предложила приготовить перекус на кухне. Внезапно, но неизбежно, они поцеловались.
возле раковины, Кайт почти чувствовал, что им пора покончить с этим и покончить с этим, потому что действие таблетки прекращалось, и не было смысла просто разговаривать часами, тем более, что Гретхен не проявляла никакого желания засыпать.