Всё было неправильно с самого начала. Её поцелуй был открытым и поглощающим, она двигала языком и головой так, как Кайт не привык.
Теперь он застрял в ситуации с девушкой, которую едва знал, уставший и обессиленный, вспоминая слова Гретхен в машине: «Но что ты на самом деле видел ?» Неумолимо она опустилась на колени, расстегнула его джинсы и принялась его трахать. Кайт, все еще стоя, обнаружил, что смотрит на карту на противоположной стене, на которой были указаны винные наименования Бургундии: Пюлиньи-Монраше, Шабли, Кот-де-Бон . Он хотел, чтобы то, что происходит с ним, происходило с другим человеком. Он беспокоился, что Марта ухаживает за раненым де Полем, возможно, даже спит с ним из сочувствия. Ему пришло в голову, что то, что он делает, — чистая месть.
Гретхен встала и предложила «отнести это в спальню».
Кайт последовал за ней – невозможно было сказать ей, о чём он думал, немыслимо было, чтобы они остановились. Его предательство Марты было ещё более жалким, потому что было таким безрадостным. Ему хотелось сказать: «Послушай, мы оба знаем, что это ошибка. Давай ляжем спать и попробуем поспать». Но после того, что произошло на кухне, это показалось бы грубым, даже жестоким, поэтому они пошли в гостевую спальню, где крёстная Гретхен оставила чайник и несколько чайных пакетиков, и разделись, стоя друг напротив друга. Обнажённая, Гретхен была белой как мел, с чёрными прядями волос под мышками – такого Кайт никогда раньше не видел у женщин. Она достала из ящика презерватив – какой-то американской марки, которую он не знал. Очень скоро, словно на спешном прослушивании для пьесы, в которой ни один из них в итоге не будет участвовать, они уже занимались любовью. Гретхен, казалось, перешла в другую версию себя, напряженную и затравленную, глаза ее закатились, ее вздохи были не вздохами удовольствия, а странного, болезненного невроза.
Кайт был в растерянности, ему казалось, будто он танцует с партнёршей, которая слушает другую музыку. Всё казалось натянутым и неискренним. Наконец, всё закончилось, и они лежали рядом на узкой кровати, а солнечный свет лился сквозь щель в занавесках.
Гретхен тут же пошла в ванную и заперла дверь. Щелчок замка словно выражал её недовольство. Кайт посмотрел на своё обнажённое тело и подумал, как, чёрт возьми, он допустил такое.
Что-то должно было произойти. Он мечтал, чтобы его жизнь вдруг повернулась вспять, как в фильме «Бойня номер пять» , книге, которую Марта настоятельно рекомендовала ему прочитать, когда американские бомбардировщики над Дрезденом чудесным образом извлекли свои бомбы из горящего города, засосав боезапас обратно в фюзеляж и вернувшись в Англию целыми и невредимыми. Он встал, оделся и пошёл на кухню за стаканом воды. Он был голоден и стал искать еду в холодильнике, найдя банку утиного паштета из «Партриджз», которая, открыв её, оказалась покрытой плесенью.
Затем зазвонил телефон.
Он посмотрел на часы на кухонной стене, рядом с картой бургундских вин. Было без пятнадцати семь. Он знал, с чувством пустоты и страха, что Марта пытается его найти.
Он услышал, как открылась дверь ванной и Гретхен подняла трубку в коридоре.
«Алло?» — сказала она. Пауза. «Марта, да, привет. Который час?»
Кайт подошёл ближе к двери. На кухне скрипнула половица.
«Да, видел. Нужно было вернуться. Он рассказал мне, что случилось».
«Если Гретхен скажет, что я в квартире, и передаст мне трубку, мне конец», — подумал он.
«Нет, он высадил меня здесь и сказал, что поедет к своей маме.
Его там нет?
Кайт испытал огромное облегчение, но оно тут же омрачилось мыслью о том, что Марта его ищет. Это показывало, что она беспокоилась о нём.
Он не хотел разговаривать с ней, пока не вернётся домой к матери. Судя по голосу, она сначала позвонила туда. Кайт понятия не имел, дома ли Шерил или где-то ещё.
«Хорошо, конечно, если я что-нибудь узнаю, я дам тебе знать», — Гретхен говорила так спокойно, так убедительно. «Постарайся не волноваться. Я уверена, с ним всё в порядке. Он просто расстроился, вот и всё».
Когда разговор закончился, Кайт вышел из кухни и поблагодарил ее.
Гретхен была завернута в полотенце, её кожа была бледной и сухой. Она сказала, что всё в порядке. Она объяснила, что Марта позвонила домой в Далвич и оставила сообщение, потому что ответа не было. Кайт воспользовался случаем.
«Мне лучше уйти», — сказал он. «Мама будет обо мне волноваться. Если она послушает свой автоответчик».
План, похоже, устроил Гретхен.
«Конечно», — сказала она. «Звучит как хорошая идея». Она не стала говорить ему, что у него нет ключа от дома, и не стала спрашивать, что он собирается делать, если матери не будет дома. Они оба знали, что произошедшее было ошибкой.