«Девяносто процентов того, что вы видите, было разрушено нацистами пятьдесят лет назад», — объяснил Даниил, въезжая в город. «Для сравнения, в крупных городах Германии, таких как Берлин, Гамбург, Дрезден, разрушено от пятидесяти до семидесяти процентов. Наш город был перестроен в советском стиле, церкви и исторические памятники вернули ему былое величие. В некоторых районах Воронежа можно увидеть, как город выглядел сто лет назад, до коммунистов».
Екатерина Бокова ждала их у Института Диккенса, с застывшей улыбкой на лице и в простом синем костюме. Она была миниатюрной женщиной поколения его матери, с бодрыми, официальными манерами. Она хорошо говорила.
Английский, но это был язык торговой делегации, официальный и лишенный юмора.
«Я полагаю, ты хорошо спал?» — спросила она, пожимая руку Кайту.
«Очень хорошо, спасибо», — ответил Кайт, лгая сквозь зубы. Всю ночь машины приезжали и уезжали с парковки под его окном, и в душной спальне было душно.
«И ваша поездка из Лондона была приятной?»
«Чрезвычайно приятно».
Они вошли в трёхэтажное здание через общий вход на улице Пушкина. Бокова провела Кайта по трём пролётам лестницы, остановившись на полпути, чтобы поправить небольшую вазу с сухоцветами на подоконнике. На первом этаже располагалось туристическое агентство, на втором – бухгалтерская фирма; оба выглядели так, будто существовали меньше полугода. Институт находился на третьем этаже, занимая четыре комнаты в переоборудованной квартире с видом на улицу. Бокова провела Кайта в кабинет, уставленный книжными полками и картотечными шкафами, и предложила ему оставить сумку у окна. За дверью стоял диван, на приставном столике – кофейник свежесваренного кофе, а на висела безвкусная фотография царского офицера, целующего руку девушки.
«Сюда ты можешь прийти между занятиями, Питер, если захочешь».
В противном случае в пешей доступности от школы вы найдете несколько кафе.
Вы можете пообедать там. Пожалуйста, следуйте за мной.
Они прошли по коридору в класс. Первое, что заметил Кайт, была карта лондонского метро и рядом с ней на стене напротив — смесь флагов: британский флаг, звёздно-полосатый флаг и красный кленовый лист Канады. Он подошёл к карте и ткнул пальцем в Южный Кенсингтон, вспомнив Ксавье на площади Онслоу, своих друзей из Эдинбурга и Олфорда, отправляющихся на летние каникулы в Грецию и на Ибицу.
Шестнадцать столов стояли в ряд по четыре напротив большого стола в дальнем конце комнаты. На доске кто-то – предположительно Бокова –
На доске было написано: «Добро пожаловать, мистер Гэлвин». По обе стороны доски красовались фотографии западных знаменитостей и политиков – Клинта Иствуда, Мадонны, Маргарет Тэтчер, Рональда Рейгана, – а также фотографии известных достопримечательностей англоязычного мира: моста Харбор-Бридж в Сиднее, Всемирного торгового центра, Биг-Бена. Впервые Кайт ощутил тревогу за то, что его ждало. Он никогда в жизни не преподавал, а теперь выдавал себя за человека, который четыре года учил местных жителей английскому языку в Малави. Как, чёрт возьми, он собирался выпутаться из этой ситуации?
«Что ты думаешь?» — спросил Даниил.
«Очень мило», — ответил Кайт, желая чашечку кофе. «Точно как в моём классе в Лилонгве. Хотя в Малави на стене тоже висела фотография королевы».
Бокова добродушно улыбнулась. «Да. Мы с нетерпением ждём новостей об Африке. Сначала я сниму копию вашего паспорта».
Кайт принёс паспорт Галвина и передал его. Бокова взглянула на первую страницу, пошла с ним обратно в офис, внимательно изучила фотографию Кайта и записала его данные на машинописном листке. Это было похоже на повторное прохождение иммиграционного контроля.
«Вы выглядите гораздо моложе, чем мы ожидали», — сказала она, глядя на него с явным подозрением. «Я представляла вас взрослым мужчиной. А вы больше похожи на студента».
Кайт задумался, видела ли она фотографию в первоначальном заявлении Гэлвина на визу, но отбросил эту идею, посчитав её абсурдной. Скорее всего, её беспокоило, что Гэлвин солгал о глубине своего преподавательского опыта в резюме.
«Раньше у меня была борода, — сказал он, пока она продолжала заполнять поля в анкете. — Я её сбрил. Говорят, она делает меня моложе».
'Я понимаю.'
Даниил вошёл в кабинет. Он вручил Кайту карту города, буклет с расписанием местных автобусов и трамваев и экземпляр учебника «Горизонт» , используемого в языковых школах по всей России, который ему уже показывали в «Соборе». Стало ясно, что Даниил и Бокова вели совместный бизнес, будучи совладельцами «Диккенса». Кайту пришлось заполнить несколько форм и сообщить, что ему заплатят 215 000 долларов.