«Профессор», – сказала она, коснувшись его руки. Так она называла его на занятиях. Прикосновение её пальцев к его коже было словно сигналом, который она посылала, пульсируя по всему его телу. На ней были джинсовые шорты и укороченная футболка, и от неё пахло так, будто она только что вышла из долгого горячего душа. «Я так рада, что ты здесь».
«Я не знал, что тебя пригласили», — ответил Кайт, пытаясь сохранять спокойствие.
По прибытии Лев дал ему глоток болгарского бренди, и он чувствовал себя слегка пьяным. «Это ваши соседи по квартире?»
«Моя сестра и подруга», — ответила Оксана, как будто признавалась ему в чем-то.
Кайт подумал, не сводит ли их Лев намеренно, возможно, по её приказу. Так или иначе, у него наконец-то появилась возможность узнать её поближе, вдали от всевидящего ока Боковой. В холодильнике стоял ящик холодного пива, и он принёс ей один, выведя Оксану на террасу с видом на город. Он расспросил её о прошлом и узнал, что она была одной из пяти детей; отец бросил семью, когда Оксане было шесть лет, и больше её никто не видел. Как только он узнал об Оксане это, Кайт смог лучше понять её характер. В классе она была прилежной и внимательной, с аурой загадочности и уверенности в себе, свойственной русским женщинам, которую он находил необычайно привлекательной. Теперь он увидел в ней выживальщика, молодую женщину, решившую максимально использовать свои возможности, усердно работать, совершенствоваться и – да – использовать свою красоту себе во благо. Казалось, она абсолютно ясно видела своё будущее и знала, как его достичь. Кайт мог стать лишь ступенькой на этом пути.
Одно пиво переросло в три, четыре – в шесть, и к одиннадцати Кайт и Оксана уже сидели в гостиной просторной квартиры, курили косяк и слушали The Clash. Кайт хотел прикоснуться к её коже,
точно так же, как де Поль провел пальцами по животу Марты, пока они лежали вместе в обнимку. «Потерянный в супермаркете» сменился
«Мне остаться или уйти?» — и Кайт отставил свое пиво.
«Я никогда не понимал текста этой песни», — сказал он. Оксана достала солнцезащитные очки. Она надела их на лицо Кайта, пока он говорил. «Если он останется, будут проблемы. Если уйдёт, будут вдвойне. Так почему бы ему просто не остаться?»
«Вы все время меня учите, профессор Питер?»
«Постоянно, — Кайт посмотрел поверх солнцезащитных очков. — Я очень серьёзно отношусь к своим обязанностям перед учениками».
«Сколько тебе лет?» — спросила она.
Кайт чуть не сказал «двадцать два», но спохватился и вспомнил, что Гэлвин родился в 1965 году.
«Двадцать восемь», — сказал он. «А тебе?»
«Двадцать пять. Моему последнему парню тридцать пять. Ты по сравнению с ним — просто ребёнок».
Она протянула руку и коснулась его носа кончиком пальца, не выпуская косяк из руки, и держала его так близко, что Кайт почувствовал жар тлеющих углей. Всё его тело охватило желание.
«Я выгляжу моложе, чем есть на самом деле», — ответил он, негодуя из-за необходимости лгать ей.
«Так почему же ты меня ни разу не приглашал?» — спросила она, сделав на лице выражение возмущения. Её губы были такими красивыми, что Кайту захотелось их сфотографировать.
«Потому что это незаконно».
« Незаконно? Что это такое?»
Кайт искал эквивалентные слова на английском языке: «Outlawed. Banned». Он знал одно русское слово – « zapreshcheno », – но не мог его использовать.
«Запрещено», — сказал он.
Оксана выглядела искренне обиженной. «Я не понимаю. Что значит, пожалуйста, запрещено? Вы женат?»
Кайт рассмеялся: «Нет, нет. Я не женат».
«У тебя есть девушка? Там, в Англии. Я думаю, она очень красивая, не так ли?»
Он снова солгал, на этот раз ради собственной выгоды. «У меня нет девушки».
Оксана выглядела облегчённой. Кайт подумал, не разыгрывает ли его, но в её явном желании к нему, несомненно, было что-то искреннее. Она сказала: «Рада это слышать», и он почувствовал, как краска приливает к его лицу.
«Я потеряю работу, если нас застанут за совместным ужином», — объяснил он. «Катя Бокова предупредила меня, чтобы я не встречался ни с кем из моих студентов. Это против правил».
«И ты боишься эту женщину?»
В глазах Оксаны мелькнул вызов. Кайт снял солнцезащитные очки и посмотрел на неё. «Конечно, я её не боюсь. На самом деле, я собирался пригласить тебя на ужин в понедельник».