Внезапно в квартире погас свет. Отключения электричества в Воронеже были обычным делом, особенно по ночам, и поначалу Кайт не счёл это время подозрительным. Оксана выругалась по-русски, принесла из кухни ещё свечей и расставила их вокруг стула Кайт. В мерцающем свете она выглядела завораживающе, и он отнёс её обратно в постель, поражаясь, что вообще решился отказать себе в таком сладком удовольствии быть с ней.
Но его бдительность ослабла. Лёжа голышом рядом с Оксаной на низкой мягкой кровати, весь в поту от секса и влажности летней ночи, Кайт совершил ненужную ошибку.
«Могу ли я попросить тебя об одолжении?» — прошептал он, поворачиваясь к ней лицом.
«Конечно», — ответила она, коснувшись его губ. «Что случилось, Питер?»
«Не говорите Юрию Аранову о том, что мы встречаемся».
Оксана тут же села. В её взгляде не было ни растерянности, ни шока, словно Кайт подтвердил её подозрения, которые она уже давно вынашивала.
Она сказала: «Я не понимаю».
Натянув простыню на грудь, Кайт осознал свою ошибку и принялся искать правдоподобное объяснение.
«Просто он пригласил меня на вечеринку в субботу вечером. Он мне нравится. Он стал для меня своего рода другом. Думаю, он расстроился бы, если бы узнал, что мы встречаемся».
Оксана нахмурилась. Кайт узнал этот взгляд: точно так же его мать смотрела на мужчин, когда они её разочаровывали. Ему пришлось повторить своё оправдание, на этот раз на более прямолинейном английском. К его облегчению, Оксана, похоже, приняла логику его рассуждений и откинулась на кровать.
«Почему тебя так волнует этот человек?» — спросила она. «Он важнее меня?»
«Конечно, нет!» — Кайт коснулась её живота. — «Мне просто не нравится расстраивать людей, вот и всё».
И всё же, ущерб был нанесён. Он вспомнил о пловце на острове, с которым разговаривали на краю озера. Если ФСК
Когда Оксана взяла интервью, имя Аранова теперь всплывёт. Ничто не помешает ей рассказать им о просьбе Кайта. Он откинулся на спинку кресла, пытаясь придумать выход из ловушки, которую сам себе и устроил, но волшебного средства не было. В довершение всего, он понял, что снова оставил учебники своих учеников у себя в квартире и ему нужно будет их забрать, прежде чем…
На следующий день он собирался на работу. Он дождался, пока Оксана уснёт, написал ей записку с объяснением, почему не остался ночевать, затем выскользнул из дома и поехал на велосипеде обратно к себе в квартиру.
Чтобы предотвратить кражу, Кайт всегда оставлял велосипед в коридоре возле квартиры, неся его наверх, одной рукой держась за руль, а другой под рамой. Он был уставшим и пьяным, но всё же сумел дотащить велосипед до четвёртого этажа, поставив переднее колесо на лестничную площадку и остановившись, чтобы перевести дух.
Его ждали двое мужчин.
Оба были крепкого телосложения, один в боевых штанах, другой в спортивном костюме. Что-то ударило Кайта по затылку, и он упал, потрясенный и дезориентированный, вместе с велосипедом. Тот, что повыше, увидел, что нога Кайта застряла в цепи, и оттолкнул велосипед, порвав штаны. Велосипед с грохотом ударился о стену.
Теперь они могли беспрепятственно нападать на него. Кайт закрыл голову, крича: «Отвали от меня!», а они ругались по-русски, осыпая его градом ударов ногами и кулаками в шею и живот. Густо пахло потом и нестиранной одеждой. Если это были мальчики на побегушках, которых прислали, Кайт знал, что ему придётся побить. Если он встанет на ноги и применит то, чему его научил Рэй, ФСК поймёт, что его тренировали. Питер Гэлвин понятия не имел, как драться или защищаться; всё, на что он был способен, – это кричать о помощи и скулить, как загнанный в угол зверь.
Это было унизительно.
Меткий удар ногой пришёлся Кайту в рёбра, выбив из него воздух, а затем последовал удар по яйцам, заставивший его вскрикнуть от боли. Слюна попала Кайту в рот. Он сплюнул её, издав рвотный звук, и уткнулся лицом в пол. Ему хотелось поскорее положить конец избиению. Это было бы так просто.
Протянуть руку и схватить кого-то за ногу, повалить одного из мужчин на землю, наступить ему на лицо и пах, ударить локтем в лицо его сообщника. Но он ничего не мог сделать.
«Пожалуйста, прекратите!» — умолял он жалобным криком простого человека из Беркшира, который ни разу в жизни не дал кулаком, никогда не подвергался ограблению, никогда не был избит ни в горе, ни в гневе. «Пожалуйста!» — повторил он, на этот раз по-русски.
Они ответили по-английски, бормоча: «Иди домой» и «Пошёл на хер». Затем внезапно в их голосах послышалось изнеможение, полное отсутствие энергии и цели. Для них это было слишком легко. Кайт продолжал прикрывать голову, боль в яйцах сжимала его, как клещи. Он задыхался. Воспользовавшись их