«Неудачный удар», — заметил Кайт. «Обыграл всё. Кстати о лидерстве, что ты здесь делаешь?»
«В Америке проблемы», — сказала она. «Кто-то на Иуде. Похоже на ещё одного Скрипаля, только на этот раз им повезло больше».
У Кайта сжалось сердце. «ИУДА» — это список российских разведчиков, военных и учёных, проживавших на Западе, которые стали объектами ответных убийств со стороны Москвы. Александр Литвиненко был ИУДОЙ 47, Сергей Скрипаль, бывший сотрудник ГРУ, подвергшийся нападению в Солсбери двумя годами ранее, — ИУДОЙ 54.
«Кого они убили?» — спросил он.
«Евгений Палатник».
Кайт смотрел на лужайку, и это имя вызвало цепную реакцию воспоминаний, каждое из которых неумолимо вело к Марте, Воронежу и, наконец, к Юрию Аранову. Он вернулся в долгое, суматошное лето 1993 года, студентом, отправленным в самое сердце постсоветской России по номеру 88 с заданием вывезти Аранова из страны.
«Как им это удалось?» — спросил он, вспоминая умирающего Литвиненко и чудо выживания Скрипаля.
«Тебе лучше не знать».
3
В эти мгновения были посеяны первые семена плана Кайта отомстить за Евгения Палатника. За тридцать лет в тайном мире Кайт повидал многое –
Насилие и безграничная жадность, отвратительный обман и предательство – но мало что может сравниться с описанием Кары того, что было сделано с Палатником. Это было извращение. Он испытывал то отвращение, то яростный гнев. Если американцы не ответят на нападение адекватной силой –
точно так же, как сменявшие друг друга британские правительства мало что сделали, чтобы удержать Москву от повторных актов насилия на родной земле – тогда на помощь пришел BOX 88.
Кайт ещё не знал, как он это сделает и какие методы будет использовать, чтобы привлечь виновных к ответственности. Он знал лишь, что верховенство закона здесь не применимо.
Они немедленно покинули Кью-Грин, забрав машину, которую Кара припарковала неподалёку. По дороге в штаб-квартиру Кайт объяснил, почему Палатник стал целью.
«Евгений был полковником Красной Армии и первым заместителем начальника «Биопрепарата».
«Биопрепарат?»
Советская программа по биологическому оружию. BOX завербовала Палатника в Париже в 1981 году под кодовым именем ВАЛЬТЕР. Он думал, что работает на ЦРУ. В течение следующего десятилетия он рассказывал нам всё, что мог, о российском потенциале в области наступательных методов борьбы с оспой и сибирской язвой. Чем Гордиевский был для политической обстановки в Москве, тем Палатник был для угрозы биологического оружия. Он рассказал нам об утечке сибирской язвы в Свердловске; он знал о прорывных исследованиях миелинового токсина, который Советы смогли спрятать внутри распространённого штамма туберкулёза. С приходом Ельцина Палатник покончил со своей агентурной деятельностью. Он хотел сбежать. Идея заключалась в том, чтобы обеспечить ему новую жизнь на Западе.
«Разве после 91-го не было все просто?»
«Можно было так подумать». Кайт выключил кондиционер и опустил окно. «Спустя десять месяцев после распада Советского Союза Уолтер всё ещё находился под круглосуточным наблюдением КГБ, ему было запрещено покидать страну».
'Почему?'
«Он был слишком важен. Из России происходила утечка мозгов, учёные уезжали налево, направо и в центр. Паспорт ему не давали».
«И они понятия не имели, что он работает на нас?»
'Правильный.'
Мать с ребёнком вышли на пешеходный переход на Чизик-Хай-Роуд. Кайт затормозил, ожидая, пока они проедут.
«Короче говоря, одному из наших офицеров удалось тайно переправить Палатника через границу в Беларусь».
« Спиритизм », — повторила Кара, поддразнивая Кайта за излишнюю эвфемистичность. «Как же он тогда это сделал? Спиритический сеанс? Воздушный шар?»
« Она », — ответил Кайт, которому было не до шуток. Он всё думал о последних минутах Палатника, об ужасе того, что с ним сделали.
«Эвакуацию осуществила женщина».
«Я признаю свою ошибку».
«Итак, господин Палатник отправляется в Вашингтон, получает новую личность, жену-американку, синекуру в Пентагоне, работает там до 2009 года, а затем уходит на пенсию и перебирается в пригород Коннектикута».
«Как ты помнишь все это так много времени спустя?» — спросила Кара.
«Мне всегда везло с памятью, — Кайт убрал руку с рычага переключения передач и постучал себя по виску. — Что-то туда попадает, то никогда не выходит».
«Память — это талант, — ответила она. — У меня она неплохая. Думаю, с ней либо рождаются, либо нет. Как с шахматами или игрой на пианино».
«Да, но, как ни странно, таланта никогда не бывает достаточно, не так ли?» — Кайт объехал колпак, валявшийся на дороге. «Память — это мышца. Её нужно тренировать».