Проезжая по проспекту Революции, Кайт испытывал то же чувство, что и в тринадцатилетнем возрасте, когда впервые приехал в Олфорд: чувство, будто едешь в неизвестность, в странное место с новыми правилами, которые едва понимаешь. Он пытался скрыть от Марты своё беспокойство, но её, казалось, не беспокоило то, что её ждёт. Кайт знал, что она терпелива и волевая, с долей безрассудства; возможно, пример двоюродной бабушки она восприняла ближе к сердцу, чем он предполагал. Она не собиралась жаловаться или терять самообладание. Она точно не собиралась усложнять жизнь Кайта ещё больше. Они доберутся до Украины, это будет триумф, и ей будет что рассказать внукам.
«Ты в порядке?» — спросил он.
«Сто процентов». Она взяла его руку и крепко сжала. «А ты?»
«Лучше не было никогда».
Марта видела город при дневном свете всего лишь второй раз. Она восхищалась красотой бледных оштукатуренных зданий, старинных церквей и серых мощёных улиц. На мгновение Кайт представил себе, что они всего лишь очередная студенческая пара на летних каникулах, исследующая новую страну, проводящая время вдали от родителей, от университетских забот и тягот поиска работы. Его огорчало, что он не сможет по-настоящему поделиться с ней Воронежем, показать, что он узнал о городе, о местах, где побывал. Теперь всё было как надо.
Вскоре они оказались в лабиринте низменных дач советских времен на окраине города. Дома были ненамного больше тех бунгало с каменными стенами, которые Кайт помнил по дороге в Странрар. Там стояли пикеты.
Заборы перед большинством домов и дым от мангалов, поднимающийся над лоскутным одеялом разноцветных крыш. Куры клевали клочья сухой земли у обочины дороги. Чем больше он видел окрестности, царившие в атмосфере сонной, слегка запущенной деревни, тем лучше Кайт понимал, почему Стросон выбрал именно их для эвакуации: на каждой узкой улочке располагалось до тридцати дач, грунтовые дороги пересекались со всех сторон, множество естественных укрытий – деревья и извилистые тропинки. Если только Громик не расставит десять машин на каждом съезде и ещё двадцать пеших человек внутри лабиринта домов, ускользнуть под покровом темноты будет относительно легко. Сложность заключалась в том, чтобы посадить Юрия и Таню в машину.
«Где дом?» — спросил водитель. В Лондоне Рита показала Кайту спутниковый снимок улицы, где дача Юрия была обведена красным, но даже с его почти фотографической памятью представлять её было всё равно что пытаться проложить маршрут по лабиринту Хэмптон-Корта. Он решил рискнуть и сказать что-нибудь на элементарном русском.
«Не знаю», — сказал он. «Мы никогда здесь раньше не были».
Лишь случайно на следующем квартале они проехали мимо Льва, который шёл по дороге с двумя тяжёлыми пакетами. Он остановился, чтобы поговорить с группой из полудюжины молодых русских, стоявших перед небольшим деревянным домом. Кайт заметил среди них двух своих студентов и понял, что они нашли дачу Аранова. Расплачиваясь с водителем, Кайт услышал голос Юрия, доносившийся из дома.
«Профессор Гэлвин здесь! Студенты, собирайтесь! Время для ещё одного урока по улучшению разговорного английского».
Марта доставала свою любимую чёрную кожаную куртку с заднего сиденья такси. Она закрыла дверь. Кайт увидел на лице Аранова смесь замешательства и озорства и понял, что он сейчас скажет. Остановить его было невозможно.
«Что случилось с Оксаной?» — спросил он. Он шёл к ним с распростёртыми объятиями. «У тебя теперь новая девушка, Питер?»
25
Аранов сразу понял свою ошибку. Он решил, что Марта русская, и не поняла его слов.
Она повернулась к Кайту, в ее глазах внезапно появилась жесткость, и спросила: «Кто такая Оксана?»
«Не моя девушка», — ответил он, скрывая тревогу за ободряющей улыбкой. «Она была моей ученицей в Диккенсе. Она должна была прийти сегодня».
«Всё верно, всё верно», — сказал Аранов, пытаясь исправить ситуацию, но каждое слово и жест только ухудшали её. «Она была со мной до того, как я оказался с Таней. Я думал, её подвозит Питер».
Кайт попытался изменить направление разговора, познакомив их.
«Юрий, это Марта. Она прилетела, чтобы сделать мне сюрприз. Марта, это наш ведущий, Юрий».
« Добрый день », — многозначительно сказала Марта. «Я девушка Питера из Великобритании».
«Не его девушка из Воронежа».
Русский неловко рассмеялся и пожал ей руку. «Извините, пожалуйста», — сказал он. Кайт никогда не видел, чтобы он вёл себя так заботливо и извиняюще. «Я плохо говорю по-английски. Я делаю ошибки».