«Я ненавижу сельдь».
«Знаю. Неважно. Можешь не есть. Просто принеси кусочек на тарелке наверх. Вера, конечно, не увидит. Если Таня заметит, покажи, как рулится, как Юрий, когда мы приехали. Она поймёт».
Марта кивнула. «Хорошо».
«Смешайте порошок с майонезом и поставьте тарелку наверху», — продолжил он. «Когда вернёмся, я угощу всех блинами с ложкой селедки и рюмкой водки. Снадобье отдам Льву. Он ничего не заподозрит. Рыба перебьёт вкус таблеток».
Марта на мгновение замолчала. Кайт не колеблясь попросил её об этой услуге; он знал, что она справится.
«Как долго вы будете там?» — спросила она.
Он посмотрел на часы. «Не знаю. Три часа? Уйма времени. Попрошу их отвести меня в баню ». Он попытался придумать, что может пойти не так. «Если возникнут проблемы по возвращении, если ты будешь беспокоиться, что ничего не получилось, просто скажи «Фиддлстикс», и я пойму, что что-то не так».
Марта расхохоталась. « Чепуха?! »
«Знаете, что-то странное, сигнальное слово. Я не хочу, чтобы нам с Юрием давали успокоительное. Это значительно затрудняет вождение автомобиля».
«Поняла». Она поцеловала его. «Оставь это мне. Я не буду тебя травить».
«Ты уверен, что сделаешь это?»
«Сто процентов. Я буду воплощать дух двоюродной бабушки Софи».
Кайт высыпал мелкую пыль в стакан и поставил его в ящик прикроватной тумбочки, накрыв сверху книгой. Из кухни поднималось тепло, а в окнах горел нещадный солнечный свет, и в спальне стало жарко и душно. Марта выглянула в окно.
«Нам лучше спуститься вниз», — сказала она. «Растрепайся и сделай вид, будто мы занимались сексом».
Было почти пять часов. Солнце должно было сесть около половины десятого.
Дмитрий всё ещё не переставал пить, Аранов играл в шахматы со Львом, Таня отдыхала на солнышке. До безопасного отъезда оставалось ещё как минимум семь часов. Хуже всего было ожидание. Кайт смотрел на яркое солнце и думал, что оно может никогда не зайти; он вспомнил последние, мучительно медленные дни своего первого семестра в Алфорде, отчаянно желавшие вернуться домой, но всё же сдерживаемые бесконечными часами пустого безделья.
У мужчин возник план пойти в баню так, чтобы никто не узнал, чья это идея. Они пробудут там несколько часов, а потом вернутся на дачу поесть. Кайт обрадовался, что ему будет чем заняться. Аранов собрал полотенца, и они пошли пешком, оставив Таню, Веру и Марту дома.
«У Жермен Грир случился бы припадок», — сказала Марта, фотографируя мужчин, выстроившихся на дороге с полотенцами и плавками в руках.
«Вы, ребята, идите и наслаждайтесь. Мы будем мыть посуду и готовить ужин к вашему возвращению».
Лев, казалось, не понял сарказма Марты и предложил остаться, чтобы помочь. Кайт успокоил его, заверив, что она шутит, и бросил на неё короткий взгляд. Он был абсолютно уверен в ней и в том, что она знает, что делать.
27
Всё время, что он проводил в бане , Кайт не переставал думать о Марте и о том, как легко она, казалось, приняла своё новое существование. Сидя в пекарне, зажатый между раскалённым Львом и огромным, потеющим Дмитрием, он представлял, как она спокойно поднимается наверх и смешивает порошок, превращая его в кучки полузастывшего свекольного майонеза. Это был спальный фарс, одновременно комичный и невероятно опасный. Неужели он сошёл с ума, впутывая её? Он всё ещё не был уверен в добросовестности Веры; что, если она заподозрит что-то и расскажет Виктору о том, что видела или слышала?
Наконец, Кайт вышел из бани и обнаружил, что на окрестности спустились сумерки. Он чувствовал себя отдохнувшим, но в то же время крайне собранным, потягивая воду из пластикового стаканчика, пока Аранов искал свою обувь. Комары кружили в ярком свете уличного фонаря. Дружеская атмосфера в бане и огромное количество выпитой водки привели Дмитрия и Виктора в состояние оцепенения. Лев был всё ещё относительно трезв, тих и бдителен, как всегда.
Аранов был настолько пьян, что Кайт начал беспокоиться: последнее, что ему было нужно, это чтобы его выдающийся ученый потерял сознание.
«Тебе нужно бросить пить», — сказал он ему, когда они пошли обратно к дому. Лев, Дмитрий и Виктор отставали на несколько метров, напевая искажённую версию «Нью-Йорка, Нью-Йорка». «Если что-то случится в дороге, ты мне нужен трезвым».
«Знаю, знаю», — сказал он, обнимая Кайта. «Я просто волновался».
«О чем беспокоитесь?»
«Обо всем. Может, нас остановят».
Задача Кайта была его успокоить.
«Нас никто не остановит. Машина на месте. Паспорта у меня.
Пятьсот долларов за взятки. Завтра в это же время мы будем на Украине.
«Ты обещаешь?» — Кайт почувствовал, как от него в воздухе веет алкоголем. «И это то, что произойдёт?»