— Как скажешь, — кивнул Мортон. Кроме медицинской квалификации, Док обладал какой-то степенью, полученной в Англии больше века назад, и потому имел обыкновение все анализировать. — Мы здесь не для того, чтобы восхищаться психологией чужаков. Нам предстоит выбить из них дух.
«Красиво сказано», — отметил Док.
Мортон достал сенсор третьего типа — прозрачный диск пяти сантиметров в поперечнике — и прилепил его к валуну, откуда открывался обзор на Тринебу.
— Он обнаружит любого, кто решит к нам приблизиться.
«Если только враг не зайдет с другой стороны».
— Мы расставим датчики вокруг всего лагеря. Обязательно. У нас их достаточно.
Частью их миссии было создание обширной сети оптронных устройств, что позволило бы наблюдать за активностью чужаков в самом городе и в окрестностях.
«Ладно», — с довольным видом сказал Док.
Еще сорок минут они карабкались по скалам и шатающимся валунам, размещая сенсоры раннего предупреждения, которые должны были в случае приближения флаеров сообщить об опасности. Ни разу Мортон и Док Робертс не увидели солнечного света, непроницаемые тучи клубились над головами.
«Отлично поработали, мальчики, — сказала Кэт, когда Мортон и Док вернулись в лагерь. — Вы обеспечили нас превосходными видами голых скал и пустого мокрого неба».
«Будем надеяться, что оно и останется пустым», — ответил Роб.
— А это зависит от нас, — предупредил их Мортон. — Здесь мы должны быть настолько скрытными, насколько возможно. Полагаю, надо начать с осмотра окрестностей. Разобьемся на пары, а кто-то один останется здесь охранять оборудование.
«Прости, мой сладкий, я, наверное, что-то пропустила, — проворковала Кэт. — Когда это тебе дали генеральские погоны?»
«Не надо быть генералом, чтобы говорить об очевидных вещах, — проворчал Паркер. — План миссии всем известен: получить сведения о противнике и воспользоваться ими для нанесения по возможности наибольшего ущерба».
«А в лагере останется кто угодно, только не ты, Кэт», — добавил Роб.
«Почему же, дорогуша?»
«А ты не знаешь? Я тебе не доверяю. И никто из нас не доверяет. Ты сумасшедшая психопатка».
«Ой, Роб, неужели ты меня побаиваешься? Ты же защищен крепкой броней и носишь большую пушку».
«Я тебя не боюсь, я просто не считаю тебя профессионалом. Мы не можем рассчитывать на тебя, пока не уверены, окажешь ты помощь или нет. Ты наслаждалась, изображая отчаянную задиру на тренировках, и доводила инструкторов до белого каления. Мы все посмеивались над твоими фокусами. А теперь, здесь, никто уже не улыбается, никто не считает тебя самой умной. Так что или тебе придется всегда быть на переднем крае, или проваливай прямо сейчас».
«Боб, я разочарована. Это Док забил тебе голову такой чепухой?»
— Давайте сосредоточимся на наших задачах, — сказал Мортон. — Кэт, он прав. Ты не настолько надежна, чтобы мы могли доверить тебе тыл.
«Генерал и миротворец в одном лице. Морти, я тебя обожаю».
— И не называй меня так.
«Так его зовет Меллани, — со смехом воскликнул Паркер. — Мы все слышали».
«Морти, ах, Морти, да, давай! — защебетал Роб. — Ах, Морти, ты лучше всех».
Мортон понял, что, несмотря на превосходную теплоизоляцию, его щеки под шлемом покраснели.
Канал связи наполнился хихиканьем. Паркер завыл по-волчьи.
— Роб, мы с тобой пойдем в одной паре, — сказал Мортон, игнорируя насмешки.
«Меня это устраивает, Морти. Правда, устраивает».
— Кэт, вы с Доком будете веселиться вместе. Паркер, останешься в лагере.
«Ну уж нет, — возразил Паркер. — Я хочу увидеть, что здесь творится».
«Значит, твоим партнером будет Кэт», — сказал ему Док.
«Ему такое веселье не под силу», — рассмеялась она.
Ее голос звучал весело, но у Мортона сказанное ею не вызвало даже тени улыбки. Даже в коммуникационной сети ее странность проявлялась весьма отчетливо.
«Нет необходимости кого-то оставлять в лагере, — сказал Док. — Если праймы сумеют взломать наши сенсоры и секретные каналы, нам все равно несдобровать. И можно забыть о флоте. Мы здесь одни, и только нам решать, как выполнять свой долг».
«Долг! — буркнул Паркер. — Господи, Док, ты что, веришь всей этой милитаристской брехне?»
«Хватит. Хочешь остаться?»
«Я уже сказал, что иду с вами».
«Вот и отлично, — заявила Кэт. — Пойдешь вместе со мной и Доком».
— Решено, — подвел итог Мортон. — Пошли, Роб, мы возьмем на себя восточную сторону города. А вы, ребята, посмотрите, что затевается дальше, за горой Блэкуотер. И не забывайте, мы пока не собираемся вступать в бой с противником. Цель нынешней вылазки — создать сенсорную сеть, и все. Не стоит ставить чужаков в известность о нашем присутствии, пока мы не придумаем, как испортить им жизнь.