— Теперь туда точно нет возврата, — грустно произнес Марк.
— Не будем оглядываться назад, — ответила Лиз, поднимая бокал.
— Аминь.
Они оставались подключенными еще некоторое время, пока Меллани расхваливала героизм заброшенных в тыл врага бойцов. Затем последовали другие записи, переданные Мортоном: разведывательные вылазки; последний героический бой Дока Робертса и Паркера против флаеров; Саймон Рэнд и другие беженцы. Затем Меллани и Микеланджело принялись обсуждать стратегию флота.
Эл-дворецкий Марка известил его, что к входной двери кто-то подошел.
— В такой час? — удивилась Лиз.
Домовая система выдала изображение стоящей снаружи Жизель Суинсол.
— О господи! — недовольно воскликнул Марк. — Что еще?
Он чувствовал себя виноватым из-за того, что настойчиво задавал вопросы во время работы.
Жизель сразу прошла в гостиную и отказалась выпить. Она даже не присела.
— Вы слишком часто суете нос туда, куда не следует, Марк, — сказала она.
Ее слова прозвучали откровенным обвинением. Впрочем, Марк был решительно настроен не уступать ей.
— Я работаю над увлекательным проектом и, естественно, испытываю любопытство. Но я отдаю себе отчет, что Найджел Шелдон не намерен ставить в известность о своих планах все Содружество. Вы можете на меня положиться.
— Отлично, Марк. Я отвечу на ваш чрезвычайно неделикатный вопрос: да, в случае угрозы истребления вам и вашей семье обеспечено место на борту спасательного судна.
— Благодарю вас.
Нескрываемое восхищение, прозвучавшее в его голосе, заставило Марка устыдиться. Жизель опять доказала свое превосходство.
Ее блестящие губы дрогнули в понимающей улыбке.
— Итак, теперь ваш статус повышен до второго уровня.
— Что это значит? — подозрительно спросила Лиз.
— Это значит, что Марк превосходно проявил себя в работе здесь и мы считаем, что его опыт будет полезен на другой, более ответственной стадии проекта.
— На какой именно? — не сдержался Марк.
— На сборке космических кораблей. Упаковывайте вещи. Автобус заберет вас в восемь часов утра.
— Мы переезжаем? — встревожилась Лиз. — Но дети только-только пошли в школу.
— Их следующая школа будет ничуть не хуже.
— А где это? — спросил Марк. — Где строятся корабли для эвакуации?
— Закрытая информация. — Жизель слегка улыбнулась Лиз. — Вам понравится новое место. Это как раз то, что вам надо.
— Корова! — прошипела Лиз вслед уходящей гостье.
Марк окинул взглядом комнату, почти опустевшую бутылку и единственную вмятину на мягком диване, где они сидели, прижавшись друг к другу. В этом доме он чувствовал себя вполне комфортно.
— Я не думал, что они снова перебросят нас в другое место.
— Всего лишь на другой конец Галактики, милый.
МОРТИ, НЕ ПЕРЕДАВАЙ ФЛОТУ ИНФОРМАЦИЮ О МОБАЙЛЕ С ПАМЯТЬЮ БОУЗА. РИСК ТОГО, ЧТО СВЕДЕНИЯ ОБ УТЕСЕ УТРЕННЕГО СВЕТА ПОПАДУТ НЕ В ТЕ РУКИ, СЛИШКОМ ВЕЛИК. РЯДОМ СО МНОЙ НАХОДИТСЯ ОЖИВЛЕННЫЙ БОУЗ, ВОСПОМИНАНИЯ ДОЛЖЕН ПОЛУЧИТЬ ОН, И ТОЛЬКО ОН СУМЕЕТ ИНТЕРПРЕТИРОВАТЬ ИХ ПРАВИЛЬНЫМ ОБРАЗОМ. ПОСЛЕ ЭТОГО МЫ РЕШИМ, КАК ПОСТУПИТЬ. Я НАЧНУ ПОДГОТОВКУ К ВАШЕЙ ЭВАКУАЦИИ С ЭЛАНА. А ТЫ ПОКА ПОЗАБОТЬСЯ О БЕЗОПАСНОСТИ МОБАЙЛА И БЕЖЕНЦЕВ. МЕЛЛАНИ.
— Меня оживили? — спросил мобайл Боуз.
— Она начнет подготовку к нашей эвакуации? — недоверчиво воскликнул Роб.
— В прошлый раз червоточина открылась для нас благодаря Меллани, — сказал Саймон. — Возможно, у нее снова получится.
— «Возможно» — это слишком мало, приятель. — Роб показал пальцем на мобайла Боуза. — Вот наш обратный билет отсюда.
— И куда? — спросил Мортон. — Если она права насчет флота, то, передав эту информацию, мы окажем Содружеству не самую лучшую услугу.
— Ты только послушай сам себя: флот Содружества в роли злодея? Не фантазируй. Это наша единственная надежда. А твоя девчонка, выдумывая угрозы, просто делает себе карьеру. При следующем же открытии червоточины расскажи о том, что мы захватили Боуза. Вытащи нас отсюда.
— Она работает на РИ. Она нам поможет. Доверьтесь ей.
— Чепуха!
— У меня вопрос, — вступила в спор Кэт. В одном трико она сидела на полу пещеры в алмазной позе и, казалось, не ощущала холода. — Скажи, в своем секретном сообщении ты упоминал имя Утес Утреннего Света?