— Я найду.
Микеланджело преувеличенно громко вздохнул.
— Неделю назад в Шафрановой клинике, что на Оллвин-стрит, зарегистрировались три пациента, двое мужчин и женщина. Их имен я не знаю, но время обращения подходит. — Он скромно усмехнулся. — У меня имеются кое-какие связи. И не забывай, я здесь все еще numero uno.
— Спасибо, — искренне поблагодарила она.
— Меллани, будь осторожна. Иллюминат — не самое безопасное место в Содружестве.
Оззи разбудили тонкие лучи солнца, скользнувшие по лицу. Просыпаясь, он уныло застонал. Вчерашнее разочарование было еще слишком сильно в его памяти и вызывало апатию. В спальнике было тепло и уютно, а на лице уже ощущалась прохлада. Подъем требовал некоторого напряжения.
— Проклятье!
Лежать и стонать — все равно что признать свое поражение, а он к этому не был готов. Пока еще не был готов.
Оззи расстегнул спальный мешок, лениво потянулся, но тотчас задрожал. На нем была футболка и шорты. Рука нащупала на полу вельветовые брюки, в которые он поспешно просунул ноги. Надевая клетчатую рубашку, он уловил треск разошедшегося на рукаве шва.
— Опять! — воскликнул он.
Осмотр показал, что прореха не так уж и велика. Для защиты от холода Оззи натянул старую темно-серую флисовую толстовку, а потом начал обуваться. Большие пальцы выглянули из дырок в носках. Сегодня обязательно нужно будет взяться за иглу. Он внимательно осмотрел ноги. Синяки сошли. Строго говоря, они совсем исчезли. А ведь он не помнил, чтобы после основательных ударов по столбу с серийным номером накладывал какую-нибудь мазь.
Неподалеку от их маленького убежища Орион уже развел костер, воспользовавшись вчерашними углями. Над пламенем на плоском обломке полипа стояли побитые кружки, наполненные водой.
Орион поднял голову и приветливо улыбнулся.
— Осталось пять брикетов, — сказал он. — Два из них шоколадные. Какой выберешь?
— А, к черту все, давай немного расслабимся… Что?
— Чай или шоколад?
— Я думал, мы прикончили шоколад еще вчера.
Орион пошарил вокруг себя и собрал в ладони брикетики. Все они были запакованы в фольгу: пять серебристых и два в золотистой обертке с зелеными полосками.
— Нет. Вот «Бурндевилль рич», с двойными сливками, твои любимые.
— Да, верно. Извини. Ладно, старик, пусть будет шоколад.
Оззи опустился на выступ полипа и поморщился, выпрямляя ногу.
— Как твое колено? — спросил Орион.
Это было невозможно!
— Все еще трудно сгибать, — медленно ответил он. — А где Точи?
— Пошел набрать воды. Вчера вечером он бродил вокруг, отыскивая признаки работающих здесь устройств.
— Зачем?
— Что значит «зачем»? Ты сам вчера сказал, что надо попытаться отыскать генератор силы тяжести.
— Но мы же знаем, что на рифе нет никакой электрической активности. Ничего такого, что мы могли бы засечь.
— Так мы почти и не искали. Кстати, ты же сам попросил Точи воспользоваться своими сенсорами, пока он бродит по джунглям.
— Да. Два дня назад. Но ведь теперь в этом нет никакого смысла. Я хочу сказать: если уж рядом с серийным номером ничего не обнаружилось, то в зарослях тем более ничего быть не может.
Орион замер, не успев развернуть фольгу на втором брикете.
— С серийным номером?
— Ну да. — Оззи саркастически усмехнулся. — Большой черный столб на поляне, сильно меня разозливший. Теперь до тебя дошло?
— Оззи, о чем ты говоришь?
— О вчерашнем дне. О столбе.
— Оззи, вчера мы ходили к оконечности рифа.
— Нет, старик, нет. Это было позавчера. А вчера мы обнаружили серийный номер.
— На шпиле? Ты не говорил.
— Нет же, черт побери! Вчера. Большая поляна, а на ней столб. Что с тобой?
Орион обиженно надул губы.
— Я вчера ходил к шпилю. А где был ты, я не знаю.
Оззи задумался. Парень никогда не шутил таким образом, да и говорит он вполне искренне.
Из гущи леса появился Точи. Его щупальца-манипуляторы обвивались вокруг самых разнообразных сосудов, наполненных водой. В полусотне метров от шалаша по неровной поверхности полипа, образующего риф, протекал ручей, такой чистый, что фильтр был почти не нужен.
— Доброе утро, друг Оззи, — заговорил чужак, пользуясь портативным модулем.
— Ты ведь ничего не нашел, верно? — спросил его Оззи. — Твое оборудование не засекло никаких признаков электрической активности. И ты отошел на пять километров в том направлении?
Оззи показал рукой в сторону.
— Все правильно, друг Оззи. Как ты узнал?
— Просто догадался.
Оззи дал команду эл-дворецкому вызвать из памяти вчерашние файлы. В виртуальном поле зрения появился список визуальных и сенсорных наблюдений, относящихся к их путешествию на оконечность рифа.