«Доступная пропускная способность ниже оптимальной, — доложила подпрограмма. — Я действую в усеченном варианте. Почему я здесь?»
— Меня преследует киллер. Возможно, он прошел боевую нейронную модификацию. — Меллани выпрямилась и посмотрела вокруг, почти ожидая, что рядом окажется Дориан. Бармен подошел ближе.
— Ты всерьез? — негромко спросил он.
— Да, черт возьми, но позже. — Меллани попятилась из бара и подмигнула на ходу. — Я тебе позвоню.
«Предлагаю вызвать полицию», — высказалась РИ-подпрограмма.
С ее губ сорвался стон разочарования.
— Не могу. Поэтому и распаковала тебя. Мне необходима помощь.
«У тебя есть оружие?»
— Нет. Выясни, что можно найти на борту.
«В судовой декларации оружие не числится».
— Ты сможешь внедрить КАОС-помехи в боевые системы киллера?
«В моей директории нет КАОС-файлов».
— Дело плохо. Как же мне быть?
«Предлагаю покинуть корабль».
Меллани на мгновение задумалась. Приток для нее не проблема, она легко доплывет до берега или возьмет спасательную шлюпку. А потом останется одна в джунглях. За многие километры от цивилизации. Возможно, одна. Если она перепрыгнет через поручни, люди ее увидят. Капитан остановит катер. Дориан будет преследовать ее в зарослях.
— Придумай что-нибудь еще, — попросила Меллани.
«Анализ проведен. Доступная пропускная способность не обеспечивает оптимального выбора возможностей спасения».
Надежда Меллани на помощь РИ-подпрограммы быстро улетучивалась. В сложившейся сейчас ситуации, в отличие от случая в Армстронг-сити, та не будет оберегать ее, наподобие ангела-хранителя. «Мне необходимо оружие, хоть какое-нибудь, чтобы получить шанс на спасение». В этот момент к Меллани вернулось спокойствие, как во время стычки с Джейси, когда весь окружающий мир словно перестал существовать. На борту катера только одно место, где есть шанс отыскать что-то подходящее. Надо только туда добраться. Бог знает, где может подстерегать ее Дориан. Его оснащение на порядок выше, чем у уличных бандитов, вломившихся в дом Поля Гремли. Это казалось своего рода комплиментом.
Меллани неторопливо направилась к лестнице, ведущей на нижнюю палубу. «Не станет же он стрелять в меня при всех?» — решила она. Впрочем, на это нельзя было рассчитывать. В конце концов, Казимира Макфостера убили посреди пассажирского терминала «ЛА-Галактик».
— Ты можешь перехватить местные закодированные сообщения? — спросила она у РИ-подпрограммы.
«Нет. Капитан приказал произвести проверку бортовой сети, чтобы обнаружить причину неполадок. Диагностическая программа препятствует моей деятельности».
— Я могу достать оружие. Введи это обстоятельство в заданные условия.
«Оружие какого рода?»
— Не знаю. Но не слишком мощное.
«Выполняю».
— И продолжай поиск зашифрованных сообщений. Я хочу знать, где находится преследователь.
В ресторане собралось множество пассажиров, решивших поужинать, и к буфетным стойкам выстроились длинные очереди. Никаких энергетических признаков нейронной модификации Меллани не обнаружила. Она спустилась ниже, на палубу, где работало казино. Здесь осталось только несколько самых рьяных игроков, большинство же столов пустовало. Это Меллани не устраивало. С третьей палубы через лестничный пролет вырвался поток теплого воздуха. Меллани поспешила спуститься на танцпол.
— Дай мне компоновочный план, — обратилась она к РИ-подпрограмме. — Здесь есть аварийный выход? Сумею я добраться до спасательных шлюпок?
«Невозможно провести сравнительный анализ».
От злости Меллани стиснула зубы. Затем в виртуальном поле зрения развернулся план-схема.
«Проход к спасательным шлюпкам имеется на всех палубах», — сообщила РИ-подпрограмма.
— Я сумею спустить на воду одну из них, не привлекая внимания экипажа?
«Сигнал тревоги можно блокировать».
— Великолепно.
«Продолжаю сравнительный анализ путей спасения».
У подножия лестницы, словно испорченный стробоскоп, подрагивал голографический указатель, извещающий о первом представлении труппы гермафродитов «Смертельная оргия», которое должно было начаться через двадцать минут. Как раз это Меллани и искала. За экранированным занавесом на нее обрушился тяжелый рок, до того громкий, что в такт музыке завибрировали кости. В ночном клубе было многолюдно и невероятно темно. Голографические искры обезумевшими кометами метались по залу, на мгновения освещая посетителей, бесновавшихся на крошечном танцевальном пятачке. Меллани пришлось до предела увеличить усиление зрительных вставок, просто чтобы видеть, куда она идет.