При появлении следователя Мортон перестал есть и напряженно замер. Потом он положил нож и вилку и встал.
— Следователь, — с неестественной любезностью приветствовал он Паулу.
Все головы повернулись в их сторону, и на террасе стало очень тихо.
— Не устраивай сцен, — сквозь зубы прошептала ему Меллани.
Но он, похоже, ее не услышал.
— Мортон, — ответила Паула.
— Рады меня видеть?
— Встреча представляет для меня определенный интерес.
— Ну-ну, ребята, — произнес Найджел. — Ведите себя хорошо, вы оба у меня в гостях.
Меллани обхватила Мортона за пояс и попыталась усадить на место.
— Интерес? Вот как? Странно, как поворачивается жизнь. Сначала вы разрушаете мою судьбу, а теперь я спасаю ваше будущее.
— Вы, безусловно, принимаете участие в нашей борьбе против Звездного Странника. Но вряд ли спасаете будущее.
— Что значит «принимаю участие»? — возмутился Мортон. — Вам вообще известно, чего мне стоило добыть для вас этого мобайла Боуза?
— Да, мне известно, насколько вы склонны к неоправданному риску, а после — к призрачному самооправданию.
— Послушайте-ка!..
Мортон так рванулся в сторону Паулы, что едва не уронил державшую его Меллани.
— Прекрати! — рявкнула она. — Ты ведь убил ее, так чего ты ожидал?
Мортон ошеломленно замер, глядя на Меллани.
— Почему ты так думаешь? — спросил он.
Меллани отчаянно захотелось, чтобы вставки РИ обладали способностью возвращать время назад. Хотя бы на несколько секунд.
— А разве это не так? — тихо прошептала она.
Ярость Мортона мгновенно испарилась, и он упал на свой стул.
— Я не знаю, — хрипло сказал он. — Я не помню.
Меллани обняла его за плечи.
— Это не имеет значения, Морти. Все кончилось, все это осталось в прошлом.
Найджел громко вздохнул и скомкал свою салфетку.
— Что ж, похоже, завтрак окончен. Я предлагаю заняться делами.
В кабинете Найджела их уже поджидали Дадли Боуз и мобайл Боуз. Меллани поняла, что Дадли этой ночью почти не спал. Как и в день их первой встречи, под глазами у него залегли глубокие тени. На щеках и подбородке пробивалась щетина. Он был все в той же оранжевой рубашке и мятых голубых джинсах, что и накануне. Но вот от прежней тревожной измотанности в нем не осталось и следа, сегодня Дадли казался вполне довольным жизнью. Он осматривал кабинет ввалившимися глазами, словно только что очнулся от долгого сна.
Меллани еще не простила ему вчерашних оскорблений, нанесенных прилюдно, пусть и в минуту сильнейшего волнения. Поэтому она лишь слегка коснулась губами его щеки.
— Как ты?
— Хорошо, — ответил он и улыбнулся, словно желая своим внешним видом подтвердить сказанное. — Вправду хорошо. Забавно, да? Стоило мне вспомнить о своей гибели, и я почувствовал себя значительно легче. Обычно у людей после оживления это вызывает сильную тревогу. Я помню, как ты рассказывала мне о бывшей жене Мортона.
— Я думаю, она и раньше была немного чокнутой, — сказала Меллани.
Мортона не допустили на эту встречу, что его сильно разозлило.
— Самодовольный идиот! — обругал он Нельсона, после того как шеф службы безопасности сказал, что его фамилии нет в списке.
— Я все тебе расскажу, — пообещала Меллани.
В глубине души она радовалась, что Мортона не будет. Они с Дадли не могли нормально чувствовать себя в одном помещении, а сама Меллани так и не решила, что будет делать дальше. Вероятно, придется осторожно отдалиться от Дадли. Конечно, Мортон уже не так привлекал ее, как прежде, но он ее возбуждал, да и Найджел тоже.
— Как это?.. — Меллани помялась, не зная, как задать вопрос. — Твоя смерть, какой она была?
— Все произошло очень быстро. Я даже ничего не понял. Утес Утреннего Света меня просто застрелил. Единственным неприятным эпизодом из воспоминаний мобайла было то, как меня разрезали, чтобы извлечь вставку памяти. Меня чуть не стошнило. — Он оглянулся по сторонам и приподнял бровь, заметив входящих в кабинет Уилсона и Анну. — Адмирал, рад снова вас видеть.
Уилсон сильно удивился, но затем увидел стоящего поодаль мобайла.
— Дадли, поздравляю с окончательным возвращением.
— Это был очень интересный маршрут, — вставил мобайл Боуз.
— Спасибо за предупреждение, — сказал Уилсон. — Я перед вами в долгу. Если бы не вы, «Конвей» мог бы и не вернуться.
— Надо же было предупредить Содружество, — скромно заметил Дадли. — А что еще я мог сделать?
Уилсон слегка растерялся в присутствии этой двойной личности и перевел взгляд на человека.