Меллани не могла определить, чего она ожидала, когда большая экранированная машина свернула на Рю-Жоле. Приступа ностальгии? Да, шумная городская улица пробуждала множество воспоминаний. И совсем недавно Меллани могла бы считать их приятными. Сегодня же, глядя на небоскреб высотой в шестьдесят пять этажей, показавшийся в конце улицы, она сжалась в комок на переднем сиденье рядом с Хоше Финном. Узкое здание золотистого цвета было одним из самых высоких небоскребов в деловой части Саламанки. Девушка прекрасно запомнила вид, открывающийся с его вершины. Алессандре нравилось, когда Меллани прижималась к толстому стеклу пентхауза, обслуживая очередного помощника или близкого друга какого-нибудь политика. Все эти воспоминания снова всплыли в памяти, и Меллани перебирала их, надеясь отыскать малейший намек на связь со Звездным Странником.
— Ты когда-нибудь видела панель охранной системы?
— А?
Меллани прогнала горестные видения. После разрыва отношений с Дадли воспоминания обо всех этих фокусах, которые она охотно проделывала для Алессандры, почему-то вызывали особенно жгучий стыд.
— Извини, что ты сказал?
— Ты знаешь, как устроена охрана в помещениях Барон? К системе пентхауза подключено несколько внешних цепочек. Наши специалисты решают, каким широким может быть их охват.
— Представления не имею, Хоше. Она никогда не выводила табло на экран или портал. По крайней мере в моем присутствии.
— Ладно. Мы полагаем, что под наблюдением находятся все подходы к зданию, как и сам небоскреб.
— Гм, когда я от нее бежала, РИ не говорил, что там есть что-то необычное.
— Хорошо, спасибо.
Меллани слегка улыбнулась. Милый старый Хоше Финн всегда подходит к любой проблеме с тщательностью и осторожностью настоящего бюрократа.
— Я посылаю на позицию группу наблюдения за внешним периметром. Группа задержания войдет в здание под видом сотрудников компании обслуживания квартир, приглашенных в апартаменты на шестьдесят первом этаже.
— Могу я пойти с ними?
— Нет. По данным наружного наблюдения, в квартире вместе с Алессандрой находятся еще по меньшей мере два человека. Мы будем считать их агентами Звездного Странника, пока не убедимся в обратном. Мне совсем не хочется отвлекать одного из наших людей на твою охрану, им всем найдется дело.
Меллани демонстративно вздохнула.
— А когда ты разрешишь мне ее увидеть?
— Как только будет произведен арест и нейтрализовано все имеющееся оружие, мы поднимемся наверх.
— А Паула Мио не возражала против моего присутствия в случае с Изабеллой.
— Это другое дело. Тогда нам пришлось пойти на риск, сегодня обойдемся без него.
— Ладно, но я хочу подойти поближе к зданию. Если она окажет сопротивление, с улицы тоже можно будет кое-что увидеть.
— Как только группа задержания войдет внутрь, мы удалим всех гражданских лиц с прилегающих к зданию улиц. Так что не суйся туда.
— Хорошо, хорошо.
Меллани выбралась из автомобиля и зашагала по улице. Время близилось к полудню, и на тротуарах было много пешеходов. Она знала, что Хоше хотел отложить арест до рассвета, но Найджел и сенатор Бурнелли настояли на немедленном задержании. После случая с Даниэлем Алстером они не желали слышать никаких доводов.
Она задержалась у витрины бутика и окинула выставленные модели критическим взглядом. Это получилось непроизвольно, словно так и должно быть. Хоше прав: пора задуматься о том, чем заняться в будущем. Сейчас ее положение в политическом мире позволяет создать собственное шоу, не уступающее студии Микеланджело. Да и продюсеры, работающие на Барон, через десять минут останутся не у дел. Совсем недавно подобные мысли вызвали бы у Меллани благоговейный трепет. И надо что-то решать с Морти. Их отношения заметно изменились. И не из-за того, что он сделал; просто Меллани не могла представить себя в статусе жены ответственного работника корпорации, вместе с детьми поджидающей, пока муж после напряженного трудового дня вернется домой.
В виртуальном поле зрения вспыхнула и замигала иконка РИ.
«Меллани, у нас возникли проблемы».
Она невольно подняла взгляд к пентхаусу.
— Она смотрит сюда? Она меня увидела?
«Нет. Насколько нам известно, Алессандра Барон не подозревает о грозящем ей аресте».
— Так в чем проблема?
«Оззи Айзекс вернулся в Содружество».
— Вот как? Я об этом не знала.
«Ты уверена? В последнее время ты общаешься с весьма интересными людьми».
— Ой-ой! Что это, ревность?
«Нет. Просто мы напоминаем тебе о нашем соглашении».