Он подошел и сел на соседний шезлонг.
— А что ты читаешь?
У нее на коленях лежал толстый, переплетенный в кожу фолиант. Орион изогнул шею и прочитал название, написанное на обложке серебристыми буквами. «Сто величайших событий в истории человечества».
— Нашла в библиотеке, — сказала она. — Я читала про «великую кражу червоточины».
— Вот как? А там написано про Оззи?
— Не думаю. Но я еще не все прочитала.
— А, а как насчет парня по имени Наци? О нем здесь упоминается?
— Никогда о таком не слышала. Но в конце книги есть указатель. — Она протянула ему книгу. — Так чем ты здесь занимаешься?
— Это долгая история.
Орион перелистал книгу, состоявшую в основном из фотографий и голограмм, и в самом конце обнаружил указатель. В нем было множество столбцов, набранных трудночитаемым мелким шрифтом.
Жасмин улыбнулась и вытянулась на шезлонге.
— Лето будет длинным. Если, конечно, мы победим в этой войне.
Она откинулась назад, и полы купального халата немного разошлись. Орион гордился собой, что не стал пялиться, — ну, по крайней мере не слишком долго. Ноги у нее были длинными и сильными. Возможно, она даже сильнее его самого. При этой мысли внутренности у него превратились в холодное желе.
— Ну? — настойчиво воскликнула она. — Я-то только что приехала из школы и не могу рассказать ничего интересного. Бесконечные уроки и спортивные занятия.
На него смотрели ее пытливые зеленые глаза.
— Ну, я жил на Сильверглейде. Мои родители потерялись где-то на тропах сильфенов, и мне пришлось помогать хозяину таверны в Лиддингтоне. А однажды туда зашел Оззи…
«И все-таки, — подумал Орион, — она настоящий ангел». Он никогда бы не поверил, что может вот так сидеть и разговаривать с девушкой и ей будет интересно его слушать. Да еще с такой великолепной девушкой. Его привлекала не только ее ошеломляющая красота, Жасмин оказалась еще и очень приятным человеком. Ей нравился рассказ Ориона, она задавала вопросы, поражалась, сколь многое ему пришлось совершить и увидеть. Он стал чувствовать себя немного свободнее, хотя и сознавал, что болтает слишком долго. Но она смеялась вместе с ним. У них оказалось одинаковое чувство юмора.
Через пару часов на террасу выполз Точи. Жасмин резко выпрямилась, и на ее лице отразился полный восторг.
— Силы небесные! — воскликнула она. — Да ты и впрямь говоришь правду.
Такое заключение несколько уязвило Ориона, но она показалась ему настолько взволнованной, что была мгновенно прощена.
— Друг Орион, — заговорил Точи через тонкий ультрасовременный модуль, зажатый в манипуляторе, — это та самая?..
— Это Жасмин, — поспешно прервал его Орион.
— Рад познакомиться, Жасмин, — произнес Точи. — Надеюсь, мы станем друзьями.
— Я уверена, что станем, — весело ответила она.
— Я окунусь в воду, — продолжал Точи. — Хочу отдохнуть. Боюсь, что сегодня утром я не сумел помочь нашему другу Оззи.
— Я полагаю, что с Темной Крепостью ему придется разбираться самому, — сказал Орион.
Точи взобрался на каменное ограждение и приподнял переднюю часть туловища. Двигательные гребни заметно напряглись, удерживая его на весу. Бассейн был прямо под ним, примерно в двадцати футах.
— Ты же не собираешься?.. — воскликнул Орион.
Точи подпрыгнул вверх, а затем с оглушительным плеском плюхнулся в воду.
Жасмин взвизгнула от неожиданности и вместе с Орионом устремилась к балюстраде. Точи всплыл на поверхность как раз в тот момент, когда они заглянули вниз.
— Отличная вода, — крикнул он им.
Его гребни опять стали менять форму, постепенно превращаясь в длинные плавники. Уже через секунду он заскользил по воде не хуже дельфина.
— Классно! — крикнула Жасмин.
Она сбросила халат, оставшись в цельном купальнике из белой блестящей ткани, и запрыгнула на ограждение. Орион смотрел на ее безупречное тело с чувством, близким к религиозному преклонению. В тот момент он окончательно убедился, что влюблен, что они поженятся и будут целую вечность проводить в постели, проделывая все те штуки, что и Андрия Элекс, только еще лучше и дольше.
— Нет, подожди, — закричал он. — Это слишком высоко.
Жасмин послала ему изумительную, дразнящую улыбку.
— Кто прыгнет последним, тот слабак, — крикнула она и сиганула вниз.
Тревога Ориона сменилась всепоглощающим восторгом. В прыжке Жасмин согнулась пополам, коснувшись руками лодыжек, затем сделала сальто, развернулась вокруг своей оси и, выпрямившись, вошла в воду без малейшего всплеска.
Орион не мог оторвать от нее глаз. А Жасмин, скользнув под водой по длинной пологой дуге, вынырнула в пяти метрах от того места, где нырнула.