- Добрый хлопчик, чем тебе не нравится идея совместного путешествия? – девушка мягко улыбнулась и склонила голову к плечу. – Не ради интереса мне посетить империю хочется. Пойми меня, миленький.
От удивления мужик даже не заметил, что лежащий под ним слуга выдернул кисть из-под тяжелого сапога и теперь энергично дул на налившийся синяк. Но недолго продлилось его счастье. Вояка, приметив попытку побега покалеченного, схватил бедного за волосы и вернул на прежнее место у ноги.
- Нежная моя, - мужик перенял воркующую манеру фрейлины, - я уже упоминал, что здесь тебе не общественная доставка. Так нужно попасть в империю?
- Очень нужно, - надежда вспыхнула в глазах Цельи. – Вопрос почти жизни и смерти.
- В таком случае, - чуть понизив голос, вояка жестоко усмехнулся и пнул украшения в сторону девушки, - получи для начала разрешение на въезд в Игни, а уже потом разбрасывайся побрякушками, - он развернулся и, волоча за собой рабочего, пошел к уже запряженным повозкам.
Фрейлина подобрала золото, с горьким вздохом отмечая царапины на запястном изделии. Она прижала браслет к груди.
- Отброс, - девушка бросила это небрежно, будто обращение было не к мужчине, который одним пальцем ее раздавит в случае надобности, а к мальчонке.
- Повтори? – имперская прислуга как по команде перевела взгляд на своего лидера, который застыл на месте.
- Отброс.
Вояка откинул от себя провинившегося калеку. Он грузным шагом вернулся к Целье. Казалось, все слуги забыли, как дышать. Фрейлина прыснула со смеху, когда увидела, как один из работяг взмолился небесам.
- Смешно тебе? – мужик навис над девичьим тельцем, точно собрался сломать его пополам. – Ты чего добиваешься, девочка?
- Уже ничего, - очаровательно встрепенув плечами, она задрала подбородок. – С такой сволочью не то, что в одном экипаже, на одной дороге стоять мерзко. Так что, пожалуй, воспользуюсь твоим советом, - Целья с удовлетворением отметила растерянность на лице вояки. Она сделала реверанс. – Желаю вам, милый, здоровья крепкого да дороги ровной. До ближайшего поворота.
Девушка гордой походкой прошла мимо громилы, наступая тому на ноги. Но надо отдать должное, мужик даже не дернулся. Ему повезло, что фрейлина не заметила, с какой силой были сжаты его челюсти, иначе бы торжеству маленькой нахалки не было предела.
- Хало!
К вояке подбежал рыжий мальчик в аккуратной одежде, чересчур отутюженной для простого работяги.
- Слушаю, Ваша Светлость.
- Если хоть одна крыса проберется в повозки экипажа, будешь отвечать головой, - мужчина сплюнул и обратился ко всем слугам. – Остальным пообрубаю пальцы.
Советник низко поклонился герцогу и перехватил, намеревающегося сбежать, продажного подданного.
- А, да, - мужчина по-звериному оскалился, - этого раздеть и привязать ногами к моей лошади. Если не сдохнет, волочась по земле, до границ империи, сохраню жизнь.
- Помилуйте! – лицо слуги перекосило от ужаса. – Никогда… Я больше никогда не поступлю так! Прошу!
Молебный крик прервало лезвие меча, с удивительной легкостью проскользнувшее сквозь крепкую грудину. Грязное тело обмякло в руках рыжего мальчика.
Слуги содрогнулись.
- Ты цел, Хало? – завороженно герцог наблюдал, как его любимое оружие выходило из покаранного, разбрызгивая гнилую кровь.
Советник позволил мертвому слуге рухнуть к ногам и равнодушно посмотрел на рану, оставленную хозяином в жарком порыве.
- Полагаю, это нельзя назвать целостью, Ваша Светлость.
- Вот как? - герцог прикоснулся к раненному плечу мальчишки. – Тебе повезло. Будь ты выше, лежал бы рядом.
- В таком случае, мне стоит поблагодарить Вас, что не целились ниже?