Мужчина по-доброму рассмеялся и потрепал слугу по волосам.
- До отправки есть некоторое время, сходи к лекарю.
- Как прикажете.
***
- Ваше Высочество, удобна ли вам карета, подобранная лично императором? – Рика, привыкший по воле служебного долга заискивать, протянул руку к волосам принцессы, выбившимся из прически.
Девушка вздрогнула. Нежеланное прикосновение обожгло кожу щеки, которую по неосторожности задел имперский вассал. Это не прошло мимо внимания посла. Несколько помедлив, он все же поправил пушистые завитки.
- Погода прекрасна, вам так не кажется? – мужчина, казалось, смаковал смущение королевской особы. С непозволительным удовольствием он вновь дотронулся до девушки, заставляя ту съежиться, идя на поводу у неприятных ощущений. – Принцесса, вы так и будете игнорировать мое присутствие?
Он почти шептал. Намерения посла были яснее белого дня. Будто мужчину не остановит даже факт принадлежности девушки его повелителю. Это заставило принцессу задуматься, как низко ее будущее положение. Статус наложницы в Игни, насколько она знала, являлся почетным. Конечно, не верхом иерархической цепи, но и не тем местом, где девушку позволялось так просто склонять к плотским утехам. Хотя, откуда она могла знать наверняка? Быть может, тот самый почет зарабатывался именно подобным образом.
- Надо же, - гадко протянул мужчина, облизываясь на нескромное декольте королевского платья. - Строили из себя такую гордую на церемонии. Куда же подевалась та бравада, а, принцесса?
- Мы еще не пересекли границы, а вы уже обнажили личину. Тяжело было столько дней пылиться в ногах моего короля, а, советник? – принцесса постучала в стенку кареты и велела кучеру остановиться.
- Вы, право, считаете это решение верным? – Рика, чувствуя собственное превосходство, вальяжно развалился на сидении и закинул ногу на ногу. – Игни сотрет ваше королевство с карт за сутки. Подумайте о королеве. Как ее там? Хина? Хана? Неважно. И об ее нежном положении, разумеется. Интересно, кого она родит? А… Родит ли?
- Полагаю, императору по душе подданные с длинными языками.
Оттавия вышла из кареты. В лучшем случае им удалось бы добраться до императорского дворца к следующей полной луне – не многим, не малом спустя тридцать суток. Девушку начало мутить после часа пути, когда экипаж даже не миновал главных ворот столицы. Такими темпами из принцессы выжмут все соки задолго до шествия по улицам империи.
- Ваше Высочество, вам не следует выходить, - советник Гилдарт резко дернул поводьями, отчего молодой скакун брыкнулся, пронося копыта у лица Оттавии. – Мы не можем терять и минуты времени.
Принцесса замерла. Еще бы чуть-чуть, и последними воспоминаниями из жизни для нее могли остаться домогательства посла. Она потрясла головой.
- Мне бы хотелось пройтись, - девушка улыбнулась. – Это последний раз, когда я смогу ступить по родной земле.
Мужчина обвел принцессу скептическим взглядом, поморщился.
- Если я замечу, что мы начали отставать от графика, вам придется вернуться в карету.
- Благодарю.
Гилдарт спрыгнул с лошади и передал поводья слуге. Тяжелым шагом он обошел Оттавию, направляясь к карете.
- Ты какого черта делаешь, Рика?
Советник захлопнул за собой дверцу, сотрясая мутные окна хлипкой деревянной конструкции. Посол за малое время одиночества полностью разлегся на сидении. Рядом с ним стояло блюдо со свежими фруктами. Не чувствуя стеснения, мужчина закинул в рот несколько спелых виноградинок, тотчас пустивших сок по гладкому подбородку.
- Будешь? – с ленцой, Рика предложил другу яблоко. – Королевские повара хорошо постарались. Собрали для своей драгоценности продукты высшего класса.
- Рика!
- Да что опять не так? – мужчина сел. – Гилдарт, по приезде тебе следует взять отпуск. Ты слишком нервный в последнее время.