- Благодарю, - принцесса сильнее укуталась в дорогую ткань.
- Как молодая девушка оказалась в таком месте совсем одна? – мужчина оперся плечом о железную стойку и скрестил руки на груди. Все-таки его самого тонкая рубаха не грела ни капли. Поняв это, Тави усмехнулась. – Я чем-то рассмешил вас?
- Да, - она встала и подошла к мужчине. – Вам не стоит жертвовать своим благополучием, чтобы его смог обрести другой, - принцесса вернула накидку ее хозяину. – В конце концов, вы явно не привыкший к местной прохладе. Будет грустно, если неожиданная простуда омрачит ваше пребывание в королевстве.
- Вы уходите? – он придержал Оттавию за руку, когда та ступила на мостик. – Я надеялся пообщаться с вами чуть дольше.
Девушка улыбнулась и мягко высвободила свою руку.
- Нет необходимости.
Она ушла, заставив светловолосого мужчину еще какое-то время смотреть ей в след. Для него было поразительным встретить девушку, подобную ей. Если верить историям, которые ему рассказывали с детства, люди королевства Жандар должны быть безобразными варварами, употребляющими в пищу умерших родственников и не ведающими, что такое гигиена. Встретившаяся ему незнакомка никак не вписывалась в данное описание. Если подумать, с момента приезда в это государство, мужчина не встретил ни одну живую душу, хоть немного походившую на неотесанное животное.
***
Оттавия отпустила прислугу отдыхать, поэтому в ее покоях было тихо. Настолько, что она могла слышать, как караульные за дверьми переступают с ноги на ногу. Девушка много раз просила отозвать стражу от ее комнат, но Аира не слушал ее. Он настаивал, что жизнь принцессы всегда должна находиться под защитой, а аргументы, что ее жизни ничего и не угрожает, ему были не интересны. Королевство слишком маленькое, чтобы кому-то стало выгодно похищать или, тем более, убивать младшую сестру короля. Но если придерживаться этого мнения, то лучше стоило бы усилить охрану королевы Хиины, которая носит под сердцем наследника престола.
В двери постучали. Оттавия позвонила в колокольчик, позволяя ночному гостю зайти в ее комнаты.
- Прошу прощения, Ваше Высочество, я пришла подготовить вас ко сну.
Фрейлина почтительно опустила голову, ожидая дальнейших приказов принцессы.
- Боже, Целья, сколько раз я просила забыть об официозе, когда мы одни, - Тави махнула рукой, подзывая девушку к себе. – Ты будто отдаляешься от меня, разговаривая так бесстрастно.
Фрейлина постучала в дверь. В ту же секунду в покои занесли деревянную ванну. Девочки-служанки шустро наполнили ее горячей водой и так же быстро удалились из комнат.
- Позвольте помочь вам, моя принцесса, - Оттавия шумно выдохнула, подставляя свою шею, на которой находились завязки от платья, к рукам Цельи.
- Ты делаешь мне больно.
- Не дурачьтесь, госпожа Оттавия.
- Почему ты стала такой холодной ко мне? – платье упало на пол. Принцесса легко его переступила и направилась к ванне.
- Вода не слишком горячая, принцесса? Принцесса! – Тави с головой нырнула под воду, пуская жидкость через края бортиков. – В скором времени вы станете наложницей великого императора, Ваше Высочество. Вы думаете, можете позволить себе такое поведение?
- Вот ты и отчитывать меня начала, Целья, - дурашливый голос Оттавии смягчил гнев фрейлины. Она вытерла лужу и села у ванны. – Ты тоже волнуешься за меня?
Девушка взяла баночку с мыльным средством и вылила немного себе в ладонь. Горничная аккуратно нанесла его на волосы принцессы и стала равномерно распределять по всей длине.
- Их цвет покажется им странным, - Целья набрала в ковш воды и смыла образовавшуюся пену.
- Вовсе нет. Он покажется им отвратительным.
Рука фрейлины дрогнула, поэтому несколько мыльных капель попало Оттавии в глаза.