- Простите.
- Ничего страшного.
Последующие процедуры прошли в тяжелом молчании. Когда девушка погасила свечи, принцесса подозвала ее к себе.
- Ты останешься в королевстве, Целья.
- Почему?
Оттавия поджала губы.
- Империя не место для народа Жандар, да? Я не хочу, чтобы из-за меня тебе приходилось переживать нападки со стороны имперцев. Я не могу быть уверена в твоей безопасности там. Поэтому будет лучше оставить все, что мне дорого, здесь. Будь у меня возможность, я бы и от титула отказалась, чтобы не очернить его своим положением в империи. Но я не могу этого сделать, - руки фрейлины безвольно упали.
- Вы трусиха, Ваше Высочество.
- Что? – принцесса приподняла голову над подушкой.
- Вы трусиха, Ваше Высочество.
- Я слышала, Целья, - Оттавия нахмурилась и села в кровати. – Почему?
- Раз слышали, не стоило переспрашивать. Доброй ночи, моя госпожа, - фрейлина с силой натянула одеяло на голову принцессы и вышла из покоев, закрыв двери громче обычного. Тави могла поклясться, что услышала глухой удар по стене из коридора и сдавленный стон караульного.
- Боже, она же не голову стражника у стены пригрела, да? – прошептала Оттавия, стягивая с себя одеяло. Она грустно улыбнулась, вспоминая выражение лица фрейлины, когда та узнала, что принцесса не возьмет ее с собой. – Прости меня, Целья. Бестолковой я вышла госпожой.
***
Хиина, супруга короля Жандар, всегда отличалась исключительным здоровьем, но с наступлением беременности то и дело оказывалась прикованной к постели. Дворцовая повитуха уверяла, что это вполне ожидаемое состояние в ее положении, но Аира не сильно доверял словам старухи. Втайне от королевы он созвал собрание лучших лекарей, однако и те не смогли дать внятного объяснения внезапному ухудшению здоровья Хиины.
Вот и сейчас вместо того, чтобы проводить последний день в компании принцессы, она вынуждена находиться в своих покоях. Не сказать, что девушка чувствовала себя дурно. Слегка тянул низ живота, но это не было столь болезненно, чтобы из-за этого приходилось ограничивать движения.
- Известите Оттавию о моем визите, - девушка нахмурилась, когда фрейлины перекрыли ей путь к дверям. – Что это значит?
- Его Королевское Величество запретил вам покидать ваши комнаты, Ваше Величество, - старшая горничная низко поклонилась Хиине, а после попыталась отвести ее к дивану.
- Кто давал разрешение прикасаться ко мне? – королева выдернула свою кисть из рук фрейлины. – Не вам указывать, что мне делать. Дорогу.
Девушки не сдвинулись с места. Тогда Хиина грубо растолкала горничных и метнулась к выходу их покоев.
- Приношу свои извинения, Ваше Величество, но снаружи двери припирают караульные. Вам не выйти, - все та же фрейлина от чего-то с жалостью посмотрела на свою госпожу.
Королева одарила ее тяжелым взглядом и, прикрыв глаза, шумно выдохнула.
- Тогда передайте Оттавии приглашение от меня на чаепитие. Сейчас же, - девушка ленивой походкой прошла к дивану. – И подготовьте любимые принцессой десерты.
- Как прикажете, Ваше Величество.
Тем временем Тави была занята сборами вещей. Чуть ранее ей доложили о прибытии императорского экипажа. Встречать их было излишней честью, поэтому принцесса предпочла остаться контролировать работу слуг. Только на мгновение она выглянула в окно, чтобы посмотреть, насколько богато украшенную карету отправил для нее император. Но тут ее ждало легкое разочарование. С виду она была совершенно простой, без какого-либо намека на роскошь.
- Эта та щедрость, коей славится император в отношении своих наложниц? – Целья с насмешкой изогнула бровь, но услышав звон разбивающейся посуды, обернулась на девочек-служанок, которые склонились над осколками некогда прелестного чайного сервиза. – Глупые, вы же за него и годовым окладом не расплатитесь.
- Оставь это, Цель. Думаю, в империи подобных ему не счесть, - Оттавия снисходительно улыбнулась, наблюдая, как к карете подбежал светловолосый мужчина. – Помнится, ты говорила, что имперский посол покорил всех дворцовых леди своей шевелюрой.