Шумная нахальная Арина являла собой полную противоположность тихой, скромной Полине.
Пожалуй, все складывается как нельзя лучше. Было бы хуже, если артистка оказалась милой, обаятельной девушкой с хорошими манерами – такой было бы сложнее сыграть роль, уготованную ей Кларой. А Арине и играть ничего не нужно – достаточно просто быть собой, чтобы Иван сбежал от нее после первой же встречи.
– У меня есть для вас очень интересная роль. – Клара четко обрисовала, что требуется от Арины.
Девушка с любопытством ее выслушала, немного расстроилась, узнав, что речь не о съемках, а о розыгрыше. Но отказываться не стала, а назвала гонорар – неоправданно завышенный для артистки без диплома. Клара сбила цену вполовину, и Арина согласилась приступить к своей роли завтра.
Они расстались, весьма довольные друг другом. Арина уносила в своей сумочке рисунок Ивана и аванс – вторую часть Клара пообещала выплатить сразу после успешного выполнения задания.
Оплатив счет, Клара поспешила домой – ее ждали Командор и рукопись, брошенная на полуслове.
Глава 6
Десять дней до Нового года
За выходные, проведенные дома, Полина извелась. Ей представлялось, что Ивану позвонила незнакомка, и она едва дождалась понедельника, чтобы скорее отправиться на работу.
Приближающийся праздник все настойчивее напоминал о себе – нарядными елками у торговых центров, афишами новогодних фильмов на фасадах кинотеатров, светящимися гирляндами в витринах кафе, елочными базарами. Однако погода была совсем не предновогодняя: пришлось достать зонтик, потому что температура внезапно скакнула к нулю, и метеорологи предупреждали о снеге с дождем.
Глядя на проплывающие за окном трамвая виды праздничного города, Полина не могла не думать о том, какая новогодняя ночь ее ждет в этом году. Если бы Иван не встретил на улице свою незнакомку, то они могли бы вместе готовиться к празднику. Выбирать блестящие шары и сверкающие гирлянды, покупать шампанское и подарки. Кататься на коньках, пока не закружится голова. Гулять по спящим зимним аллеям между тускло горящих фонарей. Согреваться кофе и глинтвейном. Впервые поцеловаться под плавно падающим снегом… Не всегда же быть дождю!
Время еще есть. Надо просто набраться терпения. С такими мыслями Полина открыла кабинет, навела привычный утренний порядок – протерла оба рабочих стола и монитора, полила фикус и приготовила документы на подпись Ивану Царевичу.
Она как раз распечатала копии и стояла у принтера, когда в кабинет ворвался Иван. Счастливый, разрумянившийся, с радостно горящими глазами и улыбкой на лице.
– Полина, доброе утро!
– Что-то случилось, Иван Андреевич? – Полина улыбнулась в ответ.
– Случилось! – Внезапно Иван Царевич схватил ее за талию, так что Полина ахнула, приподнял и закружил. – Полина, я самый счастливый и влюбленный человек на свете!
У Полины закружилась голова – неужели она слышит признание, которого так ждала? Бывают же на свете новогодние чудеса!
На мгновение Полина ощутила под ногами пол – это Иван вернул ее на место, а затем пол снова поплыл – Иван порывисто поцеловал ее в щеку.
– Иван Андреевич… – только и смогла вымолвить Полина, цепляясь за рукав его пиджака.
– Она нашлась!
Полина еще улыбалась, глядя в раскрасневшееся от волнения лицо Ивана Царевича, а все ее надежды на Новый год вдвоем уже летели в тартарары.
– Представляете, Полина, она нашлась! – влюбленно повторил Иван Андреевич. – Позвонила мне вчера днем, мы сразу же встретились. И она еще более замечательная, чем я себе ее представлял!
Первым делом – разжать пальцы и выпустить пиджак. Вторым – взять себя в руки и сказать что-то вежливо-нейтральное. Она же идеальная помощница, она и не с таким справлялась.
– А у вас как дела, Полина? Все хорошо? – Иван Царевич был настолько захвачен своим счастьем, что вовсе не ждал от нее ответа. – Это документы на подпись? Я подпишу! – И, выхватив распечатанные договоры, он скрылся за дверью своего кабинета, оставив ошеломленную Полину в одиночестве.
Сердце Ивана пело. Он уже почти отчаялся найти незнакомку, когда в воскресенье на его мобильный поступил новый звонок. Девушка с бархатным голосом верно ответила на все его вопросы, озвучила маршрут, по которому шла, пока не села в такси, назвала цвет шарфа – огненно-алый, и у Ивана не осталось сомнений – это она! Он не мог ждать и сразу же назначил встречу.