– Дед Мороз! – завороженно глядя снизу вверх на сказочного гостя, пролепетала Соня. – Ты ко мне?
– К тебе, Сонечка! – Волшебник ласково погладил ее по голове и шагнул через порог.
– Мама, Дед Мороз ко мне пришел! – счастливо закричала Сонечка.
– Мы не вызывали… – раздался позади растерянный голос мамы.
– Тише, Даш, – толкнул ее папа.
– А что тише? – зашипела мама. – Кто им платить будет? Ты?
– Спокойно, товарищи родители! – раскатисто произнес Дед Мороз. – Мне от вас ничего не нужно, я сам с подарками. Приглашаю вас к себе в гости, в Великий Устюг, на Новый год!
Над головой Сонечки взметнулась его рукавица с цветной открыткой, и мама недоверчиво взяла картонный прямоугольник в руки.
– Путевка на троих в Великий Устюг, – растерянно прочитала она.
– Ура! – закричала Сонечка. – Спасибо тебе, Дедушка Мороз!
– Подожди, Соня, – пробормотала мама. – Тут какая-то ошибка.
– Никакой ошибки. – Папа заглянул через плечо мамы в открытку. – Тут наши фамилии.
– Завтра садитесь на поезд и приезжайте ко мне, – сказал Дедушка Мороз. – Мы со Снегурочкой вас ждать будем.
– Как, уже завтра? – растерялась мама.
– Обязательно приезжайте! Будем зажигать! – поддакнула Снегурочка, стоявшая позади.
– Бенгальские огни? – уточнила Сонечка, подозрительно разглядывая высокую тетеньку с черной косой. Не похожа она на сказочную внучку! А вот Дед Мороз настоящий, надо его предупредить.
– И огни, и хлопушки, и костер в лесу, – фальшиво рассмеялась Снегурочка. – Будет весело! Дедушка у нас тот еще затейник.
– Спасибо, но мы никуда не поедем. – Мама протянула открытку обратно.
– Но почему, мамочка?! – чуть не заплакала Сонечка.
– Потому что у тебя сапог нет, – строго сказала мама. – А в Великом Устюге знаешь какие морозы?
– Морозы у нас знатные, – согласился Дед Мороз и развязал свой мешок. Сонечка завороженно подошла ближе. – И снегу намело. По свежему снегу только в валенках ходить. – И он достал из мешка красивые белые валенки с красными клубничками на зеленых веточках. – Примерь, Сонечка!
Девочка с радостью натянула на себя валенки.
– Спасибо, Дедушка Мороз! – Она подбежала к родителям и с надеждой взглянула на маму. – Мамочка, теперь мы поедем в гости к Дедушке?
– Не знаю… – растерянно протянула мама.
– Поедем, Сонечка! – уверенно заявил папа.
– Ты что, Костя? Вдруг это какие-то мошенники? – зашипела мама, но папа крепко обнял ее за плечи, пресекая все возражения.
– Просто поверь, Даша. Этот Дед Мороз настоящий!
А Снегурочка его – нет, подумала Сонечка, глядя, как ряженая тетенька стянула рукавичку и со скучающим видом разглядывает длинные красные ногти. В этот момент у тетеньки зазвонил телефон, она извинилась и выскочила за дверь. А Сонечка, воспользовавшись моментом, подбежала к Деду Морозу и горячо зашептала:
– Дедушка, это ненастоящая Снегурочка!
– Да что ты, Сонечка? – растерялся тот.
– Правда-правда! Ты уже старенький, не видишь, наверное. Но ты мне поверь! А если тебе Снегурочка нужна, то зайди к тете Полине, она в соседней квартире живет, – посоветовала девочка.
– Спасибо, Сонечка, – серьезно сказал Дед Мороз.
Мама с папой тем временем продолжали спорить – принимать ли подарок.
– Сонечка, иди на минутку, солнышко. – Мама поманила ее в комнату, а папа подошел к сказочному гостю.
– Дед Мороз, ты только не уходи! – попросила Соня, прежде чем подчиниться.
– Я буду здесь, Сонечка! – пообещал волшебник.
– Слушайте, я знаю, чудес не бывает. – Отец Сони отвел Ивана к порогу. – Это Агата вас наняла и путевку оплатила? Она хочет нас помирить?
Иван вспомнил телефонный разговор, случайно подслушанный во дворе три дня назад. Значит, таинственная Агата не любовница, а подруга семьи, которая тоже хочет помирить супругов. Тем лучше!
– Вы любите жену? – напрямик спросил Иван.
– Я люблю Дашу, – тихо признался Костя Невзгодин. – Просто в последнее время все так сложно, и…
Иван протянул ему бумажный журавлик-письмо.
– Это Сонечка написала Деду Морозу.
Костя развернул журавлика, прочитал просьбу дочки и дрогнувшим голосом спросил:
– Как оно у вас очутилось?
– Я ведь Дед Мороз, – улыбнулся Иван и протянул ему открытку с путевкой, которую вернула мама Сони. – Послушайте, это подарок от чистого сердца от неравнодушных людей. Просто примите его, поезжайте в Великий Устюг и попытайтесь сохранить семью.
Скрипнула дверь, вернулась Арина.
– Хорошо, мы поедем. – Отец Сони взял открытку и крепко пожал Ивану руку. – Спасибо вам!